In dit foto-illustratie, de WhatsApp applicatie wordt weergegeven op een iPhone op 6 April 2016 in San Anselmo, Californië.Foto: Getty
WhatsApp is veelbelovend voor de invoering van nieuwe functies die zijn bedoeld om te voorkomen dat de verspreiding van hoax-berichten in India volgende rapporten die meer dan een dozijn lynchings hebben plaatsgevonden in het land als gevolg van valse geruchten verspreid over de populaire Facebook-eigendom messaging service.
Volgens BuzzFeed, WhatsApp een brief gestuurd naar de indiase Ministerie van de Elektronica en de Informatie-Technologie om het probleem na een agentschap van de regering opgeroepen het bedrijf neemt verantwoordelijkheid voor de moorden. Het bedrijf met de naam voor een uniforme aanpak van het probleem, met de “regering, burgerlijke samenleving en technologie bedrijven samen te werken.”
In de loop van de afgelopen zes weken zijn er een aantal moorden in India gekoppeld aan valse informatie verspreid over de sociale media. Volgens de Washington Post, de berichten vaak beschuldigen mensen van mensenhandel of orgel oogstmachines.
Dorpelingen in de landelijke delen van het land—van wie sommigen zijn interactie met smartphones voor de eerste keer—het ontvangen van waarschuwingen hoax over zulke mensen via WhatsApp en resort aan eigenrichting, lynchen of het verslaan van de valselijk beschuldigde te overlijden. In de laatste incident vond vorige week plaats, een mob gedood vijf onschuldige mensen nadat ze waren beschuldigd van mensenhandel, kinderen, volgens de Post.
Het probleem is gegroeid prominent genoeg in India die de overheid heeft genoemd op WhatsApp om dit aan te pakken. In een verklaring gepubliceerd op dinsdag, India ‘ s technologie ministerie zei dat WhatsApp “niet onttrekken aan verantwoording en verantwoordelijkheid” voor het verspreiden van de valse informatie, en riep het bedrijf onmiddellijk actie ondernemen om een eind te maken aan deze dreiging”:
Exemplaren van de lynchpartij van onschuldige mensen zijn onlangs gemerkt vanwege het grote aantal onverantwoord en explosieve berichten vol met geruchten en provocatie worden verspreid op WhatsApp.
…
Diepe afkeuring van dergelijke ontwikkelingen is overgebracht naar het senior management van de WhatsApp en zij zijn geïnformeerd dat de nodige corrigerende maatregelen moeten worden genomen om te voorkomen dat verspreiding van deze nep en soms gemotiveerd/sensationele berichten. Ook heeft de Regering gevraagd om het verspreiden van dergelijke berichten worden meteen opgenomen door toepassing van de juiste technologie.
WhatsApp, in een reactie erkent de moorden—het bedrijf zei dat het was “geschokt door deze daden van geweld,” per BuzzFeed—en schetste enkele van de stappen die zij heeft genomen en zal nemen om te helpen bij het beteugelen van de verspreiding van misleidende informatie op het platform.
WhatsApp zei dat het heeft gegeven aan de groep beheerders de mogelijkheid om te beslissen wie krijgt voor het verzenden van berichten binnen een groep en heeft het voor gebruikers gemakkelijker om te onderscheiden wanneer een bericht is doorgestuurd, als de valse berichten verspreiden zich vaak op die manier. Het bedrijf kondigde ook een nieuw initiatief dat tot $50.000, – aan onafhankelijke onderzoekers bestuderen hoe desinformatie en propaganda verspreid over de sociale media platforms.
Zo ver als een soort van geautomatiseerde systeem dat kan onkruid uit de hoax-berichten, die lijkt te zijn wat de indiase overheid riep voor WhatsApp schopte het kan op dergelijke inspanningen. Integendeel, het bedrijf zei dat de omgang met de berichten zou vergen een grote inspanning van alle betrokken partijen liever gewoon een technologische oplossing.
“Wij geloven dat de valse informatie, desinformatie en de verspreiding van hoaxes zijn de problemen het beste aangepakt collectief: door de overheid, civiele samenleving en technologie bedrijven samen te werken,” WhatsApp zei in de brief, volgens BuzzFeed.
WhatsApp hit 1,5 miljard maandelijks actieve gebruikers eerder dit jaar, maar India is het bedrijf de grootste markt. Er zijn meer dan 200 miljoen actieve gebruikers van de Facebook-eigendom messaging service in het land—een feit dat is waarschijnlijk te blijven van het bedrijf betrokken bij de aanpak van de verspreiding van misleidende informatie op het platform.
[CNN, BuzzFeed, Washington Post]