I dette bildet illustrasjon, WhatsApp programmet vises på en iPhone April 6, 2016 i San Anselmo, California.Foto: Getty
WhatsApp er lovende å introdusere nye funksjoner som er ment for å hindre spredning av hoax-meldinger i India følgende rapporterer at mer enn ett dusin lynchings har skjedd i landet som et resultat av falske rykter spredt på populære Facebook-eid-tjenesten.
I henhold til BuzzFeed, WhatsApp sendt et brev til Indias Ministry of Electronics and Information Technology for å løse problemet etter at regjeringen byrået heter på selskapet til å ta ansvar for drapene. Selskapet kalles for en helhetlig tilnærming for å løse problemet med “regjeringen, det sivile samfunn og teknologi selskaper som arbeider sammen.”
I løpet av de siste seks ukene har det vært en rekke drap i India knyttet til falsk informasjon spredd på sosiale medier. Per Washington Post, meldinger ofte beskylde folk for å være menneskehandel eller organ hogstmaskiner.
Innbyggerne i rurale deler av landet—noen av dem er i samspill med smarttelefoner for første gang—få hoax advarsler om slike mennesker gjennom WhatsApp og ty til vigilantism, lynsjing eller slå den feilaktig anklaget for å død. I den siste hendelsen, som fant sted i forrige uke, en mobb drepte fem uskyldige mennesker etter at de ble anklaget for handel med barn, i henhold til Innlegget.
Problemet har vokst fremtredende nok i India at regjeringen har kalt på WhatsApp til å løse det. I en uttalelse publisert tirsdag, India teknologi departementet sa WhatsApp “ikke kan unngå ansvar” for å spre falsk informasjon, og kalles på selskapet for å “ta umiddelbar handling for å avslutte denne trusselen”:
Forekomster av lynsjing av uskyldige mennesker har blitt lagt merke til nylig på grunn av stort antall av uansvarlig og eksplosive meldinger som er fylt med rykter og provokasjon blir sirkulert på WhatsApp.
…
Dyp misbilligelse av slik utviklingen har blitt formidlet til ledelsen av WhatsApp og de har blitt informert om at nødvendige tiltak skal iverksettes for å hindre spredning av disse falske og til tider motivert/oppsiktsvekkende meldinger. Regjeringen har også regissert at spredning av slike meldinger skal være umiddelbart som finnes gjennom bruk av egnet teknologi.
WhatsApp, i respons, har erkjent drapene—selskapet sa at det var “på grunn av disse voldshandlinger,” per BuzzFeed—og skissert noen av trinnene det har tatt og har til hensikt å ta for å bidra til å dempe spredning av feilinformasjon på sin plattform.
WhatsApp sa det har gitt gruppe administratorer muligheten til å bestemme hvem som får til å sende meldinger innen en gruppe, og har gjort det enklere for brukere å skille mellom når en melding har blitt videresendt, som de falske meldinger er ofte spredt på den måten. Selskapet har også annonsert et nytt initiativ som vil gi opp til $50 000 til uavhengige forskere som studerer hvordan feilinformasjon og propaganda spres på tvers av sosiale medier.
Så langt som noen form for automatisert system som kan luke ut hoax-meldinger, som synes å være hva Indias regjering kalte for, WhatsApp sparket kan på slikt arbeid. I stedet, selskapet sa at håndteringen av meldinger krever en felles innsats for alle involverte parter, heller bare en teknologisk løsning.
“Vi tror at falske nyheter, feilinformasjon og spredning av hoax-meldinger er problemer best håndtert samlet: av regjeringen, det sivile samfunn og teknologi selskaper som arbeider sammen,” WhatsApp sa i brevet, ifølge BuzzFeed.
WhatsApp hit 1.5 milliard månedlige aktive brukere tidligere i år, men India er selskapets største marked. Det er mer enn 200 millioner aktive brukere av Facebook-eide messaging-tjenesten i landet—et faktum som er sannsynlig å holde selskapet engasjert i arbeidet med spredning av feilinformasjon på sin plattform.
[CNN, BuzzFeed, Washington Post]