Billede af den nye planet. Planeten er den lyse blob, og den sorte cirkel er et levn fra det instrument, der blokerer lys fra den centrale stjerne.Billede: ESO/A. Müller et al.
På dette tidspunkt, vi har spottet flere tusinde exoplaneter—der er ikke noget super spændende længere om at finde en fjern stjerne, der er flere verdener, der kredser om det. Men i dag er, at forskerne annoncerer, at de har set en exoplanet i midten af danner.
Støvet disk af stjerne for misligholdelse (PD) 70 blev opdaget af Very Large Telescope (vlt ‘ s SFÆRE og NAOS-CONICA instrumenter og Gemini Nær-Infrarød Coronagraphic Imager, der alle ligger i Chile. Men efter re-analyse af data fra støvet og tager yderligere observationer med SFÆRE, forskerne har fundet, hvad de ledte efter: solid dokumentation af et sted i støvet.
“Planeter, der er født i circumstellar diske. Disse diske er lavet af gas og støv, og surround unge stjerner, indtil en levetid på omkring 10 millioner år,” ph.d. – studerende Miriam Keppler fra Max Planck Instituttet for Astronomi i Tyskland fortalte Gizmodo. “Det spændende, om vores opdagelse er, at vi har her en usædvanlig robust påvisning af en ung planet, stadig er indlejret i sådan en disk.”
Forskerne mente, PD-70 kan have sådan et protoplanetariske disk så tidligt som i 1992, og faktisk opdagede den disk i 2006. Forskere har fortsat med at undersøge dette område, senest den 24 februar i år. SPHERE blokerer for lyset fra stjernen, så forskerne at observere den meget lysdæmper støv disk og planet på flere bølgelængder. Den gamle og nye data viser, at den tydelige tilstedeværelse af en planet, efterlader et spor bag det—et hul i disken.
En anden analyse vurderet, at de næsten 2.000 grader Fahrenheit planet er et sted mellem to og 17 gange massen af Jupiter, med en radius på omkring 1,4 3,7 gange Jupiters. Det er nok 5,4 millioner år gamle, og er der kredser om misligholdelse (PD) 70 på omkring 22 gange afstanden fra Jorden til Solen. Det tager 118 Jorden-år for denne planet, for at lave en fuld bane omkring sin stjerne.
Begge papirer beskriver den nye planet, der udkommer i tidsskriftet Astronomy and Astrophysics.
Det er vigtigt at undersøge disse tidlige planeter for at forstå, hvordan planeter dannes mere generelt. “Målingen af spektret, der giver os indsigt i, hvordan planeternes atmosfærer se på et meget tidligt stadium i livet,” sagde Keppler. “Det er meget vigtigt for at kalibrere teoretiske modeller, at forudsige egenskaberne af planeter, som de udvikler sig.”
Selvfølgelig, denne forskning kun lige ridser overfladen, og der er masser af planeter og protoplanetariske disk, der skal studere, før at vi nogensinde vil fuldt ud at forstå planeternes dannelse proces. Nye teleskoper som James Webb Space Telescope og Atacama Large Millimeter/sub-millimeter Array kan potentielt bidrage til at kaste lys (eller, i dette tilfælde, blokere for lys) på en mystisk kosmisk fænomen.
[Astronomi og Astrofysik 1, 2]