En Ny Caledonian crow at opbygge et redskab kort.Foto: Sarah Jelbert
Ny forskning viser, at krager kan genskabe værktøjer fra hukommelsen, en kapacitet, der tidligere anset for umuligt for fugle.
Krager er super smart—vi vidste, at der allerede. I tillæg til forståelse af kausalitet og analogier, de kan huske ansigter, planlægge, og skjule deres fødevarer fra andre. Men krager er også kendt for deres fantastiske værktøj-at opbygge kompetencer, som de bruger til at konstruere pinde, kroge, og modhager fra plantemateriale. Ny forskning offentliggjort i dag i det Videnskabelige Rapporter antyder, at denne evne, mindst blandt Nye Caledonian krager (en særlig intelligente arter af corvid), er mere sofistikerede, end vi troede, og at disse fugle er i stand til at konstruere værktøjer fra hukommelsen.
I de menneskelige samfund, kulturel udvikling og værktøj bygning er en iterativ proces, hvor sociale traditioner forbedring over tid på grund af undervisning, sprog, imitation. Men blandt New Caledonian krager, det er ikke klart, hvis deres tool-making færdigheder, som er resultatet af efterligning, eller en evne, der er erhvervet gennem den passerer ned af kulturelle traditioner. En going hypotese er, at værktøj designs er i virkeligheden kulturelt overført, og at det er gjort gennem en proces kendt som “mental template matching.”
“Under den mentale template matching hypotese, New Caledonian krage af forskellige designs kan blive videregivet til efterfølgende generationer og hvis et individ, der anvendes eller observeret de produkter, værktøj fremstilling (som deres forældre” værktøjer), der er dannet en mental model for denne type værktøj, design (en mental repræsentation af nogle eller alle af værktøj er egenskaber), og derefter gengivet denne skabelon i deres egen produktion,” forklarer forfatterne i den nye undersøgelse.
Forskere Russell Grå fra University of Auckland, New Zealand, Sarah Jelbert fra University of Cambridge, sammen med kolleger fra en række andre institutioner, gennemførte et eksperiment, der nu giver det første bevis til støtte for denne påstand.
De forskere, der er uddannet otte krager til at droppe stumper af papir i en automat, som fuglene gjorde for at få mad belønninger. Kragerne har senere erfaret, at kun kort, i en bestemt størrelse, enten store stykker, der måler 40 x 60 mm eller små stykker, der måler 15 x 25 mm, blev belønnet. Når krager, som var trænet til at genkende, hvilke størrelser af papir værktøjer resulterede i en fødevare belønning, forskerne tog alle papir stykker væk, og erstattet dem med et enkelt stort ark papir, der ikke passer ind i dispenseren. Utroligt, at de fugle, tore op på det store kort til at skabe stykker, der matchede størrelsen af det papir, de tidligere har brugt til at optjene belønninger. Forskerne kalder det for “fremstilling af subtraktion.”
Vigtigere er, at fuglene ikke har visuel adgang til nogen af de tidligere dele af papiret. Forsøget tyder på, fuglene holdt et mentalt billede af det ønskede værktøj i deres sind, som de brugte til at konstruere det nye værktøj. Det betyder også, at nogle arter af fugle, der kan have evnen til at forbedre værktøjer, som over tid (noget, der ikke er dokumenteret i undersøgelsen, men hentydede til som en mulighed), som de kunne gøre ved at genskabe og derefter justere andre designs, de har set og lært udenad. Det er en vigtig overvejelse, fordi evnen til at ændre elementer fra hukommelsen er typisk forbundet med tool-making kulturer, sådan som mennesker, og nogle ikke-humane primater.
Edward A. Wasserman, en eksperimenterende psykolog og hjerneforsker ved University of Iowa, der var ikke involveret med den nye forskning, siger, at undersøgelsen er et vigtigt supplement til vores forståelse af aviær intelligens, og at de konklusioner, der var “klar og overbevisende.” At sagde, han var ikke overrasket over resultaterne.
“Det primære begrænsning på vores påskønnelse af aviær intelligens er den manglende kreativitet i vores egne eksperimentelle metoder,” Wasserman fortalte Gizmodo. “Fugle holde udkig klogere, som vi gennemføre mere ambitiøse og ihærdige forsøg.”
Wasserman var også ivrige efter at påpege, at krager ikke den eneste intelligente fugle.
“Duer, papegøjer, og jays har alle vist sig at udvise bemærkelsesværdige evner til at lære og huske et væld af udfordrende opgaver,” sagde han. “Dette beviser, der er kommet fra både naturalistiske observationer og kontrollerede laboratorieforsøg. Den omstændighed, at den sidste fælles forfader af fugle og pattedyr, der levede for 300 millioner år siden rejser et grundlæggende spørgsmål: var, at slægts arter også smart eller gjorde intelligens udvikler sig uafhængigt af hinanden? Der vil være et svært spørgsmål at svare på.”
I mellemtiden, lad os være sikker på at beundre det muligt for vores fine dunede venner, og til sidst erkende, at blive kaldt en “fugl hjernen” er faktisk en kompliment.
[Videnskabelige Rapporter]