Ein Blick auf die Phosphat-Steinbrüche im Ouled Abdoun-Becken, Marokko, wo die embrithopod fossil entdeckt wurde.Foto: Philippe Loubry
Zig Millionen von Jahren, nachdem die meisten land-roaming Dinosaurier ausgestorben in der Kreidezeit, ein Sammelsurium von alten Tieren begann zu füllen, die Landschaften, die dinos zurückgelassen. Eine solche Gruppe war die embrithopods: Huftiere, jetzt ausgestorben, dessen name bedeutet “schwerfällig.”
Aber da lückenhaft, zeigen fossile Funde, die Wissenschaftler noch nicht sicher gewesen, ob Embrithopoda Ihren Ursprung in Afrika oder Eurasien. Nun, die ältesten, jemals embrithopod fossil entdeckt wurde, in Marokko, wühlen die tierischen Ursprünge in Afrika. Die neue Studie wurde heute veröffentlicht in der Aktuellen Biologie.
Bild: Philippe Loubry und Charlène Letenneur
“Es ist sehr aufregend zu sehen, dass Fossilien so alt sind,” sagte William Sanders, Paläontologe an der Universität von Michigan, der war nicht beteiligt mit der neuen Arbeit. “Dies hält die Integrität der Gruppe als ein wahres afrikanisches Phänomen.”
Das neu entdeckte fossil, die darin besteht, eine Kiefer und eine Sammlung von Zähnen gefunden, die in einem marokkanischen Steinbruch, zeigt das Vorhandensein von zwei embrithopod Arten zurückgehend bis 55 Millionen Jahren. Die Forscher klassifiziert diese Arten in eine Gattung namens Stylolophus.
Andere embrithopods entdeckt worden in der Vergangenheit, die berühmteste davon ist die arsinoithere, einem pflanzenfressenden säugetier gewesen wäre, größer als ein Nashorn und prahlte zwei große Hörner auf seiner Schnauze.
“Sie waren groß, riesige Dinge,” sagte Sanders. “Gehörnte Bestien. Sie könnten sich bis zu 9.000 Pfund.”
Fossilien zeigen die arsinoithere lebte zwischen 35 Millionen und 24 Millionen Jahren in Afrika und Arabien. Aber bevor dann, Fossilien von 48 Millionen Jahren ergab, dass kleinere embrithopods lebte sowohl in Afrika und was ist jetzt die Türkei, die Ihre Ursprünge ziemlich diesig. Stylolophus änderungen.
“Die Entdeckung der Stylolophus zeigt, dass die Abstammung aller embrithopods war wohl eine afrikanische Ereignis”, Sanders sagte Gizmodo.
Embrithopods waren ziemlich dick und robust, nach Ihren fossilen record. Die kleineren Stylolophus Art wurde wahrscheinlich über die Größe eines Schafes, aber viel dichter und schwerer, Sanders sagte. Er spekuliert, es kann noch aussah wie ein Miniatur-arsinoithere.
Obwohl viele embrithopods wahrscheinlich sah ein bisschen aus wie Nashörner, Sie waren sehr eng mit den Tieren, die sich in Elefanten und Seekühe. Hyraxes -, Fuß-lange, Dicke, dick pelzigen Säugetiere, sind auch zu Hause in diesen Stammbaum und Genetik zeigen, dass Sie mehr mit der Elefanten, Seekühe, und embrithopods, als Sie zu den Nagetieren.
Alle diese säugetier-Gruppen—neben Tiere wie Erdferkel, tenrecs, und elefantenspitzmäuse—die Mitglieder einer großen Gruppe genannten afrotheria, das heißt, Sie alle stammen von einem gemeinsamen Vorfahren in Afrika. Es ist sinnvoll, zu klassifizieren embrithopods als afrotheres, auch, mit Ihren vorgeschlagenen enge Beziehung zu Elefanten und Seekühe und neu verfestigt afrikanischen Geburtsort.
“Die Beweise bringt alle diese Gruppen Weg zurück in die Zeit in Afrika”, sagt Erik Seiffert, Paläontologe an der University of Southern California, der nicht in die neue Studie, sagte Gizmodo. “Es unterstützt nachdrücklich, daß es tatsächlich eine alte afrikanische Gruppe, die einen gemeinsamen Ursprung gehabt.”
[Current Biology]