Systemet skulle tillåta Facebook för att identifiera vad vuxna och barn tittar baserat på omgivande buller
@oliviasolon
E-post
Fre 29 Jun 2018 00.01 BST
Facebook bagatelliseras patentet, säger att det har ingen plan för att använda systemet i sina produkter.
Foto: NurPhoto/NurPhoto via Getty Images
Facebook har tagit patent på ett system som på distans kan aktivera mikrofonen på någons telefon med ohörbara signaler som sänds via tv.
Patentansökan beskriver ett system där en ljud-fingeravtryck inbyggda i TV-program eller annonser, ohörbara för det mänskliga örat, skulle utlösa telefonen, tablett eller lång-ryktas smart högtalare för att slå på mikrofonen och börja spela in “omgivande ljud av innehåll”. Inspelningen kan sedan matchas mot en databas med innehåll för att möjliggöra Facebook för att identifiera vad den personen var att titta på – som Shazam för TV, men utan att den enskilde väljer att aktivera systemet.
Diagram kompletterande patent belysa hur tekniken skulle veta som vuxen eller barn i ett hushåll var att titta på en viss sändning.
Ett diagram i patentansökan. Foto: US Patent Office
Patent, först upptäckt av New York Times, positioner tekniken som ett sätt för bolag att veta exakt vem som är att titta på deras TV-program eller annonser och för hur länge. Samma system kan sedan användas för att bygga visa profiler för enskilda medlemmar i ett hushåll för bättre innehåll rekommendation och mer riktad reklam.
Sekretess experter är fråga om intrång i människors hem, särskilt som den omgivande ljud inspelning sannolikt skulle fånga fragment av människors privata samtal utan deras vetskap.
“Det är mycket oroande för privatlivet har ett ohörbart ledstjärna eftersom det innebär att de vill göra det inte uppenbart för användaren att enheten är att lyssna”, sade William Budington, en ledande personal teknolog på Electronic Frontier Foundation.
Ett sådant system skulle också ge Facebook en bättre förståelse av människors sociala kontakter som det skulle visa det sociala nätverket människor har att träffas i verkliga livet.
Facebook var snabb med att tona ner patentets ansökningsdag.
Facebook skapar ett Orwellskt huvudvärk som nyheter är märkta politiken
Läs mer
“Det är vanligt att lämna in patentansökningar för att förhindra angrepp från andra företag. På grund av detta, patent tenderar att fokusera på framtiden-ser-teknik som ofta spekulativ karaktär, och kan bli föremål för kommersialisering av andra företag,” sade Facebook ‘ s head of intellectual property, Allen Lo, i ett uttalande.
“Tekniken i detta patent har inte varit med i någon av våra produkter, och aldrig kommer att bli.”
Facebook är inte det första företaget att utforma ett system som använder hemlighet sända ljudsignaler för att spåra folkets tv-vanor. I och med 2015, ett företag som heter SilverPush utvecklat ultraljud ljud “beacons” inom TV-reklam som kan identifieras av alla enheter som kör appar som ingår SilverPush programvara.
Systemet möjliggör en mycket mer korrekt spårning av folkets tv-vanor på en individuell nivå.
Spela Upp Video
2:27
Fem viktiga stunder från Mark Zuckerberg vittnesbörd – video
I Mars 2016, Federal Trade Commission (FTC) har utfärdat varning brev till app-utvecklare som hade installerat programvaran för att uppmuntra dem att meddela folk om att deras app kan göra det möjligt för tredje part att övervaka deras tv-vanor.
“Dessa program var kan lyssna på i bakgrunden och samla in information om konsumenter utan att anmäla dem, säger Jessica Rika, chef för FTC: s Presidium Konsumentskydd. “Företag bör berätta för folk vilken information samlas in, hur den samlas in, används och som det är delat med.”
Nej, Facebook är inte att spionera på dig. Åtminstone inte med mikrofon
Läs mer
Mindre än en vecka senare, SilverPush meddelade att det var döda spårning programvara för att flytta in i “nya områden för tillväxt och lönsamhet”.
Tanken att Facebook redan lyssnar till människors konversationer och använder denna information för att ge riktad reklam har varit en populär konspirationsteori för år. Det verkade ha sitt ursprung i Maj 2014 då företaget lanserade en funktion som kallas “Identifiera TV och Musik”, som lyssnade till omgivande ljud när en användare skriver en statusuppdatering – med deras tillåtelse. Vid den tidpunkten hade bolaget att lindra människors rädsla att funktionen var alltid på, avlyssning i bakgrunden.
Trots avslag, ryktet kvarstod och i oktober 2017 bolagets chef för reklam Rob Godman var tvungen att fråga en annan dos som en reaktion på en undersökning som utförts av teknisk podcast Svara Alla.
“Jag kör annonser produkten på Facebook. Vi inte – och har aldrig använt din mikrofon för annonser. Bara inte sant”, Goldman twittrade.