For første gang i historien, i dybet af Saturns måne Enceladus fundet komplekse organiske molekyler, ifølge en ny undersøgelse offentliggjort i juni 27 i tidsskriftet Nature. Meget snart en satellit vil rejse et rumfartøj, der vil være i stand til at lære mere om at finde og bestemme chancer for eksistensen af liv i isfyldt måner som Enceladus. Sjette største af Saturns måner er kun 505 km i diameter.
Tidligere har forskere fundet simple organiske (kulstof) forbindelser, ikke mere end fem kulstofatomer i størrelse, i fjer af Enceladus. Men nu er det lykkedes at finde komplekse organiske stoffer, herunder mindst 15 kulstofatomer i molekylet. Dette er den første observation af udenjordisk komplekse organiske stoffer i vandet verden, siger undersøgelsens hovedforfatter Frank Postberg ved Universitetet i Heidelberg i Tyskland.
Forskerne analyserede data indsamlet af Cassini fløj igennem røgsøjlen af Enceladus og gennem ringen E af Saturn, der består af pellets af is skubbes ud af Enceladus. Det blev konstateret, at den piller af is fyldt med organisk materiale i røgsøjlen og i ring E. fandt Så ud af, at organiske materialer er “kogt” i et varmt, hårdt, og fragmenteret kernen af Enceladus.
“Gennem porer i økologisk falder sammen med det varme vand, og derefter går ind i det kolde hav, op gennem hydrotermiske væld,” siger Postberg. “Så det kan fordampe til overfladen af havet i stigende gas bobler”.
Men de fleste af de lagt økologisk is-granulat blev opdaget i E-ringen af Saturn. Dette kan indikere, at komplekse organiske molekyler, der ikke blev produceret i Enceladus, og bliver resultatet, der er forårsaget af sollys, kemiske reaktioner i rummet.
Videnskabsfolk har advaret om, at de nye data kan ikke tages for solid proof of life, da biologiske reaktion er ikke den eneste mulige kilde til komplekse organiske molekyler. Det næste logiske skridt ville være at vende tilbage til Enceladus og søgningen efter udenjordisk liv der.
“Hvor ellers vil du finde en potentielt beboelige fremmede ocean, som er så let at sonden under en mission i rummet, bortset fra Enceladus,” bemærker Postberg.
Den mission af den Europæiske rumorganisation Europa Clipper og JUICE, lanceringen er planlagt til 2022, vil besøge Europa og Ganymedes, iskolde måner, der er i undergrunden, oceaner. Disse missioner vil søge efter liv på disse himmellegemer, og for Enceladus er allerede aktivt at udvikle nye projekter.
På Enceladus, der er nødvendige for liv ingredienser
Ilya Hel