Silicon Valley arbetstagare är motbjudande mot lukrativa kontrakt med OSS invandring och försvar byråer
@oliviasolon
E-post
Tis 26 Jun 2018 08.01 BST
Senast ändrad Tis 26 Jun 2018 08.02 BST
Microsofts anställda protesterade företagets arbete med OSS invandring som familjer var att skiljas vid gränsen.
Foto: Brendan Mcdermid/Tt-Reuters
Under andra världskriget, IBM försåg Nazisterna med teknik som används för att hjälpa transport miljontals människor i döden i koncentrationslägren.
Den Amerikanska teknikföretag leasade punch-card maskiner via ett tyskt dotterbolag för att tabulering en folkräkning, som tillät Nazisterna att identifiera och spåra förflyttningar av Judar hela vägen till gaskamrarna. Så bra var IBM: s maskiner som Hitler tilldelades en speciell medalj till företagets VD, Thomas Watson, som ett erkännande för hans tjänster till Tredje Riket.
Detta skamlig episod i IBM: s historia belyser en obekväm situation för ett företag som bedriver lukrativa regeringskontrakt, och en som nyligen fötts upp huvudet för Google, Microsoft och Amazon: bör de ställas till svars för hur deras kunder att distribuera deras tekniker?
Vad är Google gör med AI? Marker med Allt podcast
Läs mer
Frågan har aktualiserats för Microsoft, efter att det avslöjades att bolagets Azure cloud computing arm var som arbetar med US Immigration and Customs Enforcement (Is).
Förhållandet var meddelade i januari, när Microsoft sade att det var “stolt över att stödja” Ice: s arbete med säkra molntjänster och facial erkännande och identifiering. Men det kom under kontroll denna månad som de första resultaten av Trump är noll tolerans border politik, som såg tusentals barn separerade från sina föräldrar och fängslade i burar, ovikta.
taotetek
(@taotetek)Microsoft @azure är “stolta över att stödja” det arbete som av IS. Detta citat är från en sida som har skapats i år. Att alla människor föreläsa mig nyligen på att ha negativa känslor om MS köpa Github: y ‘ all är ok med detta? Jag är inte ok med detta. pic.twitter.com/vm26BmWF81
Den 17 juni 2018
För Microsofts chefer, affären är ett viktigt expansion till en lukrativ regeringen marknaden. De anställda såg det annorlunda, och hundratals undertecknat ett öppet brev till Microsofts VD: s Satya Nadella krävande företaget slutet av sin $19.4 m kontrakt med Is och skapa en policy att inte arbeta med kunder som bryter mot internationella lagar om mänskliga rättigheter.
“Vi tror att Microsoft ska ta ett etiskt stå, och att sätta barn och familjer ovan vinster,” skrev de. “Som de som bygger på teknik som Microsoft vinster från vägrar vi att vara delaktig.”
Det är lätt att tänka på “molnet” som en neutral bank av datorer som Isen har köpt off-the-shelf tillgång på samma sätt som alla företag kan köpa moln lagring, bärbara datorer, smartphones eller bokföringsprogram. Vi skyller inte på Apple om en Is agent är tipsas om en papperslösa arbetare via ett samtal till sin iPhone, så what ‘ s the big deal med Microsoft sälja molntjänster till byrån?
“Vi tror att Microsoft ska ta ett etiskt stå, och att sätta barn och familjer ovan vinster, anställda skrev. Foto: Brian Snyder/Tt-Reuters
“Microsoft cloud som använder regeringen ser verkligen annorlunda från molnet från [consumer service] BlueHost,” sade Lilly Irani, biträdande professor i kommunikation och vetenskap studier vid UC San Diego, sa the Guardian.
Att möta de särskilda behoven hos en klient som Is, inklusive stöd för ansiktsigenkänning i realtid översättning av röst och ljud, skulle kräva en mycket anpassad infrastruktur med state-of-the-art databehandling förmågor, förklarade hon. Detta innebär att Microsoft ingenjörer ägnar sin tid för att bygga och underhålla verktyg som hjälper till att fånga och deportera invandrare.
Även om det fanns ingen anpassning, Microsoft är delaktiga, menar Nicholas Evans, en assistent filosofi professor vid UMass Lowell, som har studerat medverkan av psykologer i tortyr program.
“Genom att välja att ta Ice: s verksamhet de säger” vi tror att Isen inte är stötande nog att vi inte kommer att göra affärer med dem”, sade han. “Den tysta godkännande är ett problem för Microsoft.”
Detta är den senaste i en serie av anställd revolter inom Silicon Valley.
Det är oärligt för dessa företag att abdikera ansvar för skadligt bruk av deras produkter,
Matt Cagle, ACLU
I April, Gizmodo framgick att Google hade ett samarbete med US Department of Defense (DoD) för att hjälpa byrån att utveckla artificiell intelligens för militära drönare övervakning genom ett pilotprojekt för Pentagon är Maven-Projekt, som syftar till att identifiera objekt i drone bilder.
Personal som hade gått ett företag känt för sin sökmotor och reklambranschen var upprörda för att hitta sig själva att tillhandahålla tjänster till DoD. Det föranledde en enorm inre bakslag och dussintals anställda avgick.
Arbetstagaren åtgärden var effektiv: Google meddelade att det inte skulle förnya sitt Projekt Maven kontrakt.
Amazon också kom under eld för att sälja en ansiktsbehandling övervakningen av “Rekognition”, som kan identifiera, spåra och analysera människor i realtid, till olika brottsbekämpande myndigheter. Enligt Amazons marknadsföringsmaterial programvaran kan erkänna att “personer av intresse” från en polis kroppen-cam video.
“- Teknik för företag bör inte medvetet ge farliga övervakning företag att regeringen”, sade Matt Cagle från ACLU, som första belyst problemen med Amazons tekniken för ansiktsigenkänning. “Marknadsföring material för [Rekognition] skulle göra George Orwell rodna.”
“Det är oärligt för dessa företag att abdikera ansvar för skadligt bruk av sina produkter,” tillade han.
Trycket från personalen såg Google promenad från dess drone-projektet. Foto: Michele Tantussi/Getty Images
Som med Google och Microsoft, som en motreaktion utlöste arbetstagare att skriva ett brev till Amazons VD Jeff Bezos, som erhålls genom Gizmodo och sade: “Vårt företag bör inte vara i övervakning verksamhet, och vi bör inte vara i den polisiära verksamheten, bör vi inte vara i verksamhet för att stödja dem som övervaka och förtrycka marginaliserade befolkningar”.
Bakslag markerar något av en vändpunkt för Silicon Valley tech arbetstagare, som länge varit starkt kritiserad för sin brist på empati för de som lever utanför sina förgyllda bubbla.
“Det har tagit lite ansträngning för att få dem att tänka om effekterna av sitt arbete och vara mer i linje med arbetarklassen och invandrare i motsats till deras chefer och chefer,” sade Ares Geovanos från Tech Arbetstagare Koalition, som förespråkare för arbetstagarnas rättigheter.
Som vi såg med Google, kollektiv arbetare åtgärder kan vara särskilt effektiv i företag vars botten linjer lita på deras förmåga att behålla högt kvalificerade vetenskapsmän.
“De ingenjörer som tillsammans har mer makt än enskilda konsumenter för att driva sina företag att vara ansvarsfull medborgare”, säger Evans.
Kontakta författaren: olivia.solon@theguardian.com