Foto: Hector Viva (Getty Images)
Når en gruppe på omkring 40 spillere først afprøvet et live spil kaldet Machine Learning Præsident ved et privat arrangement i San Francisco i februar, var de uvidende om, at spillet vil ende op huskes i de sider af The New Yorker.
Men i løbet af en skiferie i Marts, den Republikanske mega-donor Rebekka Mercer samlede sine venner sammen for at spille flere runder af spil, der gruber særlige interessegrupper, politiske kandidater, og aktivistiske organisationer mod hinanden i en simuleret præsidentvalget, hjulpet af kontanter og kunstig intelligens. En advokat for at få Mercer fortalte The New Yorker, at hun ejede en kopi af Machine Learning Formand, men havde ikke skabt det, og at det ikke afspejler hendes familie ‘ s synspunkter.
Det er ikke svært at drage sammenligninger mellem de regler, med dens afhængighed af stor kontanter og tech muligheder, og de handlinger Mercer-backed Cambridge Analytica i 2016 AMERIKANSKE præsidentvalg. Men, som Mercer ‘ s advokat anførte, at hun ikke havde noget at gøre med at skabe spillet, i virkeligheden, det var udtænkt af en af hendes højlydte kritikere.
Brett Horvath og Berit Anderson er medstiftere af Spejder AI og skaberne af Machine Learning Formand. I 2017, parret offentliggjort en sønderlemmende kritik af Cambridge Analytica, nu-lukker politiske konsulentvirksomhed, der har misbrugt den data af millioner af Facebook-brugere og sad i midten af det sociale netværk største skandale i år. “Ved at udnytte automatiseret følelsesmæssig manipulation sammen med sværme af bots, Facebook mørke indlæg, A/B-test, og falske nyheder netværk, et firma kaldet Cambridge Analytica har aktiveret en usynlig maskine, der jager de personligheder af de enkelte vælgere til at skabe store skift i den offentlige mening,” duo skrev.
Det usynlige maskine—og den manglende beredskab til det i 2016-valget har givet inspiration til Machine Learning Formand. Målet med spillet er at få spillere til at tænke på måder, tech og penge kunne manipuleres til at påvirke 2020 valg. (Det har også inspireret Spejder AI til at spinde ud af en anden gruppe, Værger AI, der er fokuseret på at beskytte pro-demokratiske grupper fra information warfare og cyber-angreb.)
“Det er en erfaring, vi har skabt for at hjælpe pro-demokratiske grupper og styrke demokratiet mod nogle af de måder, hvorpå teknologi kan interferere med retfærdige valg,” forklarede Randy Lubin, en af spillets designere og leder af en tegnestue, der kaldes Diegetic Spil. “Vi vidste, at nogle slags spil eller simulation eller motion var en rigtig god måde at forstå de incitamenter og systemer, der er på spil.”
På den eneste nat Machine Learning Præsident nogensinde havde været spillet—i hvert fald, for så vidt som dens skabere vidste, indtil The New Yorker afslørede i dag, at det var blevet en del af en Mercer ski tur—spillerne i prisen tech investorer og ledere, såvel som politikere. Gruppen af omkring 40 spillede det på en invitation-only plads i San Francisco ‘ s fornemme Marina-Kvarter, og de blev instrueret om ikke at tale om spil på sociale medier.
Spillerne opdelt i “fraktioner” under gameplay. Der var to Republikanske, to Demokratiske kandidater, og en sværm af særlig interesse grupper. Spillere fra Wall Street, Rusland, og selv Robert Mercer selv arbejdet på at overbevise ‘kandidater’ til offentligt at støtte politiske holdninger om emner som Usa ‘ s økonomiske sikkerhedsnet, tech forordning, og privatlivets fred. I bytte for deres påtegninger, kandidater kunne tjene penge, teknologi, eller direkte indflydelse på afstemningen blokke. Spillere kan også købe teknologi til at hjælpe med at skubbe deres budskaber til offentligheden.
Efter en ophedet primærvalg mellem Mike Pence og Condoleezza Rice på den Republikanske side, og Elizabeth Warren og Kamala Harris på den Demokratiske side, Harris vandt mock valg.
“Folk var virkelig engageret. Du kan altid fortælle, hvordan disse ting vil gå af, hvor højt rummet bliver efter du forklare reglerne,” Horvath sagde.
Horvath og Lubin håbet, at spillet vil hjælpe bro huller i vores viden mellem Washington, D.C., og Silicon Valley, og hjælpe ledere med at blive bedre forberedt til næste valg.
“Disse problemer er ikke blevet løst, de har bare fået det værre,” Horvath sagde på botnets og skyggefulde ad køber, der gennemsyrede 2016 valg cyklus. “Lad os få politikerne i rummet, så vi kan beskytte demokratiet, integritet, valg, og den integritet borgerlige diskurs.”
Horvath og Anderson har designet og skabt flere andre scenario-planlægning spil. En, der hedder Klima Casino, beder spillerne til at organisere sig i hedgefonde og placere indsatser på klima-ustabilitet. En anden Spejder AI udtænkt lader spillere skridt ind i rollen af en lokal borgmester og beslutte, om politikker for selvkørende biler. Lubin, i partnerskab med Techdirt redaktør Mike Masnick, er i øjeblikket re-skabe et spil, der bruges af Central Intelligence Agency til at uddanne nye rekrutter, baseret på informationer om spillet, der er fremstillet i en freedom of information anmodning. Techdirt også co – one-night-only Machine Learning Formand begivenhed.
For at bestemme udfaldet af spillet, Lubin baseret scoring i den virkelige verden vælgere modeller—og selv om Mercer familie tilsyneladende endte med en kopi af de regler, der til Machine Learning Formand, de sandsynligvis ikke har alle de detaljer, de skulle ordentligt spille spillet. Lubin lære ikke at spillet var faldet i Mercer ‘ s hænder, indtil en ven har sendt ham til New Yorker historie her til morgen, for sjov, at han skulle lancere en Kickstarter til at skabe det. Som han læste den artikel, han kendte sætninger fra sit eget game-design.
“Det faktum, at de gik til besværet med at få de regler og køre spil—det er en bizar og ironisk form for validering, og jeg formoder,” Horvath sagde. “Jeg er fascineret af at vide, hvad de har lært, og hvordan det har påvirket deres planer om i kommende valg.”
Og selvom han er chokeret over, at spillet gjort sin måde i hænderne på Mercer familie så hurtigt, at han håber på at lade flere pro-demokratiske grupper, der spiller det i fremtiden.
“Hvis der er noget, demokrati er en kæmpe lov af fremtidsscenarier,” tilføjede han. “Vi kan lige så godt få god på det.”