Jeanette Epps, der gennemgår rumvandring uddannelse på Johnson Space Center i 2014.Foto: NASA (AP)
NASA astronaut Jeanette Epps, der var dømt til at være den første Afrikansk-Amerikanske spacefarer til at tjene som en langsigtet besætningsmedlem på den Internationale rumstation, indtil hun blev trukket fra vagtplan i januar, venter stadig på en forklaring på hvorfor.
Epps, der er indehaver af en Ph. D i aerospace engineering, og har tidligere arbejdet med Ford Motors og CIA, først kvalificeret sig som en astronaut-kandidat i 2009 og har trænet for plads lige siden. I henhold til Houston Chronicle, Epps for nylig fortalte reporter Megan Gannon på Tech Open Air Festival, at hun troede, NASA, ikke er en embedsmand med Ruslands rumagentur Roscosmos, foretog det opkald, til at trække hende fra den 6 juni mission. Men hvem ændret vagtplan har besluttet, at hun er bedst til venstre i uvidenhed om, hvorfor de Krønike skrev:
“Jeg ved ikke, hvor beslutningen kom fra, og hvordan det blev gjort, i detaljer, eller på hvilket niveau … jeg seriøst ikke tror, at det var Russerne, dels fordi jeg havde været gennem træning med dem, og jeg var i stand til at udvikle et godt samarbejde med alle der,” Epps sagde. “Der var Russerne, flere af dem, der forsvarede mig i den forstand, at det er ikke sikkert for virkelig at fjerne en person fra en besætning, der har trænet sammen i mange år.”
Epps’ udskiftning, astronaut Serena Auñón-Kansler, opsendt fra Baikonur Cosmodrome i Kasakhstan i denne måned sammen med besætningen fra Roscosmos og den Europæiske rumorganisation.
Per Space.com, Epps sagde også, at hun er sikker på, at hun ikke undlader at kvalificere sig som følge af helbred eller familiemæssige årsager, og at “alt blev gennemført” med hensyn til hendes kvalifikationer. Hun gav også udtryk for sin bekymring om, at fordi NASA i øjeblikket leaser menneskelige transport til ISS på russisk Soyuz-fly på ublu priser, et forhold, der forventes at ophøre, før Boeing ‘s CST-100 Starliner eller SpaceX’ s Besætning Dragon-kapsel, vil sandsynligvis være klar, hendes omfattende cross-træning med Russerne til at betjene Soyuz kunne gå til spilde.
NASA aldrig offentligt forklarede situationen, med henvisning til astronaut udvælgelsesproces, som “personale forhold, som NASA ikke give oplysninger,” per Randen. Det gav den samme forklaring til Krønike i denne uge.
Under interviewet, Epps distanceret sig fra spekulation er, at racisme eller sexisme kunne have spillet en rolle i hendes fjernelse fra den mission, Space.com skrev:
“Der er ingen tid til virkelig at være bekymret for, om sexisme og racisme, og den slags ting, fordi vi er nødt til at udføre,” Epps sagde. “Og hvis det kommer i spil, så er du der hindrer mission, og du er, der hindrer udførelsen. Og så om ikke det er en faktor, kan jeg ikke spekulere i, hvad folk tænker og gør, medmindre jeg har en lille smule mere information.”
Som Washington Post bemærkede, selvom nogle af hendes bror Henry Epps troede var bigotteri bag beslutningen, “sidste-øjebliks-besætning ændringer er ikke usædvanligt hos NASA.”
Selv om der har været 14 sort astronauter, herunder tre kvinder, Epps ville have været den første til ophold på ISS for en længere periode.
“Der har været tre Afrikanske-Amerikanere, som besøgte ISS, men de har ikke gjort den lange varighed mission, som jeg foretager,” Epps fortalte Snittet sidste år. “Jeg vil være den, der bruger længst tid på ISS. Som steward, jeg ønsker at gøre godt med denne ære.”
Space.com tilføjede, at i mellemtiden, Epps har brugt sin tid på at arbejde på NASA ‘ s Orion program og CAPCOM, der hjælper med at koordinere aktiviteterne i astronauter på mission og Mission Control på Johnson Space Center i Houston.
[Houston Chronicle/Rum.kom via Business Insider]