Asteroïde Ryugu, gezien op een afstand van 25 mijl (40 km) is op 24 juni 2018.Afbeelding: JAXA, Universiteit van Tokio, Kochi University, Rikkyo University, Nagoya Universiteit, Chiba Institute of Technology, Meiji University, Aizu Universiteit, AIST
De Hayabusa-2 ruimtevaartuig laatste foto van de Ryugu asteroïde, genomen vanaf een afstand van slechts 25 mijl (40 km), toont voor het eerst aan de oppervlakte-eigenschappen zoals keien en kraters, naast het onthullen van het object is uniek dobbelstenen-achtige uitstraling.
Vergeet niet de ruimtesonde Rosetta ‘s eerste foto’ s van Komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko en hoe het eruit zag als een rubber ducky? We gaan nu door middel van een soortgelijke fase met de japanse Hayabusa-2 ruimtevaartuig zoals het wordt geleidelijk steeds dichter bij de Ryugu asteroïde, en we beginnen de eerste glimmerings van wat dit externe object, gelegen 175 miljoen km (280 miljoen kilometer) van de Aarde, is er daadwerkelijk uitziet.
Deze nieuwe foto van Ryugu, gemaakt door het ruimtevaartuig ONC-W1 (Optische Navigatie Camera – Groothoek) op juni 24, legt een object dat lijkt te hebben ongeveer de vorm van een acht-zijdige dobbelsteen—een spel stuk dat de spelers van “Dungeons and Dragons” zijn zeer vertrouwd met. Hayabusa-2 project manager Yuichi Tsuda zei: het ziet eruit als een stuk fluoriet, of zelfs een telraam kraal. De nieuwe foto toont ook kraters, rotsen en andere geografische kenmerken, wat betekent dat het project planners kunnen beginnen na te denken over waar de ruimtesonde zal de verzending zijn vier landers.
Gelanceerd op 3 December 2014, Hayabusa-2 is nu verleidelijk dicht bij zijn doel. Het doel van de missie is om monsters te verzamelen van de Ryugu asteroïde en toen ze terug naar de Aarde voor analyse. Ryugu is een Type C asteroïde, met sporen van water en organisch materiaal, en is 2,854 voeten (870 meter) breed. Door het analyseren van het materiaal dat op deze verre rock, wetenschappers hebben een beter idee van wat de vroege omstandigheden waren, zoals op het moment van het zonnestelsel gevormd 4,6 miljard jaar geleden. Hayabusa-2 wordt verwacht om terug te keren naar de Aarde met de monsters in de late 2020.
Als Tsuda gewezen in een persbericht, de verrassende vorm van Ryugu is zowel goed als slecht nieuws voor de missie.
“Ten eerste, de rotatie-as van de asteroïde is loodrecht op de baan,” zei hij. “Dit feit verhoogt de graden van vrijheid voor de landing en de rover fatsoenlijke bedrijfsvoering. Aan de andere kant, is er een piek in de nabijheid van de evenaar en een aantal grote kraters, waardoor de selectie van de landing punten zowel interessant en moeilijk.”
Ryugu schijnbaar octaëder-achtige vorm betekent dat de richting van de zwaartekracht op het brede gebied van de asteroïde niet direct naar beneden; het is geen perfecte bol. “We moeten daarom een uitgebreid onderzoek naar deze eigenschappen te formuleren onze toekomstige werking plannen,” zei Tsuda.
Dit laatste pic is geweldig, maar het is slechts het begin. Naast Hayabusa-2 MBO-W1-camera, de landers zullen ook in staat te maak foto ‘ s. We zijn aan het krijgen van dichtbij en persoonlijk met deze intrigerende hemellichaam.
[JAXA]