Foto: AP
SpaceX, Elon Musk-helmed selskapet som tidligere i år fikk sin delvis gjenbrukbare Falcon Heavy offisielt blir den kraftigste raketten i verden, og har vunnet sin første kontrakt for å bruke dette systemet til å levere en klassifisert nyttelast.
Per Randen, Air Force kunngjorde denne uken $130 millioner kontrakt for å levere sin AFSPC-52 satellitt-for å bane i 2020 vil gå til SpaceX, slo ut felles Boeing-Lockheed Martin våge og eneste konkurrent United Lanseringen Alliansens forsøk på å bruke en Delta-4 raketten. I henhold til Verdensrommet Nyheter, den gjennomsnittlige kostnaden for en Delta 4 start er rundt $350 millioner kroner, noe som kan forklare hvorfor luftforsvaret er å gå for den relativt uprøvd Falcon Heavy—det er et helvete for en mye billigere.
Som Randen bemerkes, at langt lavere pris sannsynligvis lettet Air Force ‘ s avgjørelse selv etter SpaceX slet med å få Falcon 9 godkjent for militært bruk:
Viljen til United States Air Force (USAF) til å trykke den nye rakett så snart er et avvik fra den langvarige prosessen SpaceX gikk gjennom for å få sin Falcon 9 rakett sertifisert for militære oppdrag. SpaceX tilbrakte to år, minst $60 millioner kroner, og anlagt en sak mot USAF å få militær sertifisering for Falcon 9. (Søksmålet ble droppet et par måneder før sertifisering.)
Dette er den femte oppgave som vil bli lagt til Falcon Heavy ‘ s manifest, per CNN Money. De inkluderer en Air Force STP-2 demonstrasjon oppgave og en Arabsat kommersielle lanseringen både planlagt for annen gang dette året, mens flåten operatører Intelsat, Viasat og Inmarsat alle har lansere alternativer de har ennå ikke forpliktet seg til.
Så SpaceX vil trolig ha litt tid til å fortsette å jobbe på Falcon Heavy før det har sjansen til å starte Air Force ‘ s secret last. Mye er på linje, med Moskus sier systemet koste rundt en halv milliard dollar å utvikle. En tidligere Falcon 9 oppgave å starte klassifisert, multi-milliard Zuma satellitt-for luftforsvaret gikk galt med den last som er tapt, men senere undersøkelser viste at slurvete arbeid fra Northrop Grumman og en av sine underleverandører var å klandre. To Falcon 9s har også eksplodert.
“SpaceX er hedret av Air Force’ s utvalg av Falcon Heavy for å starte konkurransedyktig tildelt AFSPC-52 oppgave,” SpaceX President og Chief Operating Officer Gwynne Shotwell fortalte CNN Penger i en uttalelse. “SpaceX er glade for å fortsette å tilby den Amerikanske skattebetaler den mest kostnadseffektive, pålitelige lansere tjenester for vitale, nasjonale sikkerhet romferder.”
[Randen/CNN Money]