En baby fugl (til højre) præsenterer et overbevisende argument for at dets moderselskab (venstre) om, hvorfor det skal blive i reden en smule længere. Foto: T. E. Marin
Fugl forældre, som mange menneskelige mødre og fædre, der ofte kæmper for at blive empty nesters. Men som ny forskning tyder på, at den spænding, der opstår mellem baby fugle, der ikke ønsker at forlade reden og forældre, der ville meget gerne have dem ud i sidste ende resulterer i en ideel afgangstid, der fremmer overlevelse.
Hver fugl, du ser uden for dit vindue er en overlever. Den udmattelseskrig, der er evolution garanterer, at kun de stærkeste overlever, men ofte på enorme omkostninger. I juvenile fugle, for eksempel, at dødeligheden i løbet af de første tre uger uden for reden varierer mellem 12 procent til en forbløffende 70 procent, afhængigt af arten. Det er overflødigt at sige, baby fugle nødt til at forlade deres reder på det rette stadie af udvikling for at øge deres chancer for at gøre det til voksenalderen.
Ny forskning offentliggjort i dag i Videnskabens Fremskridt viser, at det for flere arter af sangfugle, der opholder sig i reden i længere perioder giver baby fugle til at udvikle vinger, der er bedre egnet til flyvning, som i sidste ende hjælper dem til at overleve uden for reden. På samme tid, men forældre vil hellere se en tidligere afgang. Overraskende, den tidligere udokumenteret spændinger faktisk resulterer i en afsked, som Guldlok sig selv ville være stolt af—en exit-tidspunkt er det ikke for tidligt eller for sent, i henhold til University of Montana forsker Thomas E. Martin, forfatter af den nye undersøgelse.
For sangfugl unger på nippet til at fledglinghood, det er en slags fordømt-hvis-du-do, damned-hvis-du-ikke situationen. Hvis en baby fugl forlader reden for tidligt, da dens vinger er endnu ikke fuldt udviklet, og det er i større risiko for at blive fanget af rovdyr. Men reden i sig selv er ikke altid en sikker plads, som det er sårbar over for egern, jordegern, jay fugle og slanger.
På samme tid, evolutionære “succes” har forskellig betydning for de unge, end det gør at forældre. For den spæde, succes måles ved ren overlevelse uden for reden, men for forældrene, det er garanti for, at mindst én af deres yngel overlever. Dermed lysten blandt sangfugl forældre til at få deres kyllinger ud i den virkelige verden så hurtigt som muligt, fordi når et rovdyr angriber en rede, er det typisk dræber hele ruge, og ingen af forældrene er genetisk materiale, der bliver overleveret til næste generation. Men flyvefærdige unger, der har forladt reden er spredt ud og mobil, beskæftiger sig med liv på deres egne præmisser, og til selvstændigt at klare sig selv.
For at lette afgang, forældre holder fødevarer væk fra reden og tilskynde unge til at komme og hente det. Men mor og far ikke er i total kontrol—de unge er også i stand til manipulation, og deres uophørlige tiggeri ofte får forældre til hulen.
“Således unger flyvefærdige [dvs forlade reden] i en alder, der er senere end det optimale fra forældrenes perspektiv, og tidligere end optimal ud fra et afkom perspektiv, hvilket giver et kompromis mellem forældre og afkom, der balancerer risiko for dødelighed i versus ud af reden,” skriver forskerne i undersøgelsen.
For at vise, at det er fordelagtigt for baby fugle at bo i reden i længere tid (mindst så langt som wing udvikling er bekymret), Martin og hans kolleger har brugt high-speed video for at sammenligne faldende golf bolde til vilde fugle gør deres første flyvninger. Lyde fjollet, men dette gjorde det muligt for forskerne at måle den hastighed som en livløs genstand falder i forhold til en fugl, der forsøger at flyve for første gang. Med hensyn til ydeevne, var forskerne kigger på fuglenes evne til at bremse deres afstamning, eller flyve i en bæredygtig måde. Elleve forskellige arter af sangfugle er blevet undersøgt, herunder mountain chickadees, western blue birds, hus wrens, og white-breasted spætmejse. Forskerne også udgjorde en alder af fugle på første afgang, og variationer i wing vækstrater.
Radio sendere blev placeret på otte arter af sangfugle for at se, om de stadig var i live, syv dage efter de har forladt reden. Forskerne har også undersøgt, den kurs, til hvilken baby fugle blev dræbt i reden, for at afgøre, om der var fugle, der virkelig forlader på et optimalt tidspunkt. Og i en side eksperiment, forskere forsinket den forventede afgangstid i nogle fugle, som holder dem tilbage i tre dage og se, hvordan vil de klarer sig, når deres vinger var mere fuldt udviklet.
Resultaterne var ikke helt overraskende. De fattigere flyvepræstation udstillet ved en fugl, jo større chance havde for at blive dræbt af et rovdyr. Hvad mere er, er dårlig flyvning præstation var bundet til yngre flyvefærdighed aldre. Resultater fra side eksperimentere yderligere bekræftet disse resultater. Hvad mere er, de viste også, at skub-og-træk, mellem unger og deres forældre resulterede i en optimal afgangstid, at minimeret dødelighed.
Disse resultater gælder kun for den otte sangfugl arter, der er undersøgt, er så mere forskning, der kan vise, om det samme princip gælder for andre arter.
“Hertil kommer, spæde overlevelse blev kun målt for den første uge efter at de har forladt reden, og konsekvenserne af forskellene i udvikling på flyvefærdighed kan give forskellige resultater på overlevelse på længere sigt, således at undersøgelse af overlevelse for en længere periode, efter at de har forladt reden ville være nyttigt,” Martin fortalte Gizmodo.
Naturlig udvælgelse er ligeglad med, hvordan en løsning er nået—hvis en overlevelse strategi virker, vil det få gået ned. I dette tilfælde, irriteret over forældre, der beskæftiger sig med angsty unge giver et resultat, der er til gavn for arten som helhed.
[Videnskab Fremskridt]