Trots sin potential, ingen har lyckats föra dem från flygning av fantasi till vardag
@daveha11
Tis 19 Jun 2018 06.00 BST
Senast ändrad Tis 19 Jun 2018 06.01 BST
1940-talet Aerocar.
Foto: Museum of Flight Foundation/Corbis via Getty Images
1940, Henry Ford sa: “Märk mina ord – en kombination av flygplan och bil är på väg.” Med flygande taxi tydligen på väg, det ser ut som att han hade rätt, men vad som väntar. Åtta år senare decennier, “dude, where’ s my flygande bil?” är en kortform för alla saker “de” lovat oss att vi inte har fått.
Vi har alltid velat flyga, så, så snart bilar kom ut på scenen, vi ville ha dem att flyga också. Tidiga skisser för OSS interstate highway nätet, även hade intilliggande banor redo för flygande bilar. Men de kom aldrig. Nu när begreppet flygande “bil” verkar pittoreska eller naiv, en 20-talet dröm som drivs av årtionden av sci-fi och the Jetsons, som föråldrad som modell T. Men som vi ska se, något lika bra kan ta dess plats.
Historien lär oss att multi-använda fordon naff. Vad är en perfekt design för ett flygplan är inte perfekt för en bil och vice versa. Att försöka kombinera de två är vad BRITTISKA design konsult Peter Stevens kallar “en inneboende, försvagande kompromiss” – en lärdom den hårda vägen.
Bevittna dumdristig Convair Modell 118, (1947) – helt enkelt en bil med plan vingar fast på toppen. Den var tvungen att sparka och skrika i luften vid två tillfällen, med farofyllda resultat. Denna plågade Frankenstein av en grej är en super-exempel på varför din lokala buss är inte amfibier, och varför ubåtar inte flyga.
Ändå är det få människor som inte vill ha en personlig, bil-som flygande fordon som är bekväma, bekvämt och befriande. Helikoptrar egentligen inte klippa det, eller plan det är tillåtet att köra på en väg, en idé som gör rundor ända sedan den beundransvärda men smärtsamt arbetsintensiva 1950-talet AeroCar.
Den Convair Modell 118 – en bil med ett plan på topp. Foto: Alamy Stock Photo
Det är i allmänhet överens om banor är ett no-no i de flesta urbana miljöer, så vår “bil” behöver kunna lugn, stabil, vertikal start och landning (VTOL). En bedrift som har visat sig vara oerhört svårt, som SkyCar veteranen Paul Möller har funnit, “ingenting kommer ner snabbare än en VTOL fordon upp och ner”.
För närvarande innebär det propellrar av något slag, men Dekkard resa i Blade Runner såg inte ut som en jätte drone. På samma sätt, något med jetplan som fastnat på kanterna känns som en plan, och dessutom, att ingen vill buller av en Harrier tar fart nästa dörr. Till råga på off, VTOL slukar bränsle som i avsaknad av en ny metod för att levitation, vi är fortfarande förlitar sig på att trycka en hel del luft nedåt.
Tekniska dilemman åt sidan, i alla framtid där det finns flygande bilar, alla kommer att vilja ha en: motorväg pile-ups är illa nog utan att banalisera en 3D-version. Autonomi kan endast beviljas till polisen eller andra utryckningsfordon – som i Blade Runner.
Så du kommer inte att vara en pilot, du kommer att vara en passagerare i ett fordon som är ansluten till en komplex GPS-systemet, en fruktansvärt smart self-driving AI, och en helt nytt koncept för flygtrafikledning.
Allt som är svårt, men inte omöjligt.
Uber är redan förhandlar om teknik och säkerhet infrastruktur i sin forskning Höja: en flotta av elektriska, autonoma VTOL antenn taxi, i huvudsak passagerare drönare, som är planerad att starta senast 2020 i Dubai och andra städer därefter. Den avser att “vertiports” i stadskärnorna, som kontrolleras av en förbättrad luft trafik kontroll. Elevate är redan i en passagerare drone kapprustning med Larry Page Kitty Hawk antenn taxi, Kinas Ehang, E-Volo ‘ s Volocopter och Airbus Vahana.
Den trafik de kan snart vara styrande, kan innehålla några av följande, av vilka vissa är som en bil, vissa … mindre så.
Terrefugia Övergång: Henry Fords “kombination av flygplan och motor car” inkapslade. Massachusetts företaget säger att det är “världens första praktiska flygande bil … vilket gör att Jetsons dröm till verklighet”. Nackdelar: Övergången ser ut som en planet, tar ut på en landningsbana och du fortfarande behöver för att vara en pilot och på en flygplats för att flyga. Det är en plan – om än ett tillåtna på vägen med hjälp av att vika upp sina vingar som en metall bat. För samma pris – ca £230.000 på – du kan få en plan och en fin bil. Finns i 2019.
Är det en bil? Är det en pla … det är definitivt en plan. Terrefugia Övergång. Foto: https://www.terrafugia.com/the-transition/
Pal-V-En driver som en trimmad Sinclair C5 på vägen, men sedan mödosamt rullar besvärligt helikopter rotorer och ännu återstår en bana att ta av. Nope.
Från Slovakien, AeroMobil imponerande flygande bil ser den delen, med sin super-lätt, kolfiber tuck-i-kan vingar. Men det behöver också en bana, så att den kan antingen användas som en bil, eller som en plan. Bra om du bor i vildmarken, annars kan man lika gärna få en bil, och en plan.
Toyota arbetar på en helt elektrisk, VTOL, dator-kontrollerade flygande bil. För närvarande ser det ut som att vissa hårtork spikas upp på en pall, men inte satsa mot Toyota med något spektakulärt att visa upp på 2020 Olympiska spelen i Tokyo.
Israels Städer Flygteknik’ använder, en mer elegant slutna rotor system vinglösa, dator-kontrollerade Fancraft: “den klassiska visionen om en flygande bil” (mer ett flygande svävare, kanske). Den Israeliska militären har redan fastnat teknik för en ganska olycksbådande flyger tanken kallar det AirMule (för användning i “söka och rädda” där helikoptrar skulle vara olämpligt). Lätt att föreställa sig polisen i luften att trakassera oss med ett av dessa inom tio år.
Två exempel dela första priset: Terrefugia s TF-X – en helt elektrisk, AI-kontrollerade, VTOL fordon som ser mycket mer ut som att bilen i huvudet, men den är tyvärr för 10 år bort, och det frestande snygg Lilium Jet – världens första VTOL elektrisk stråle, enligt den tyska tech-företag. Snabbare än en helikopter, tystare än en Harrier jump jet … även lite som en bil.
Slutligen nämns ingen flygande bilar måste passera utan en hedrande utmärkelse för tapperhet till Paul Möller och hans eleganta “volantor” – en VTOL-plan-liknande bil som började 1965 som en körbar flygande tefat. Femtio år senare, är det fortfarande väntar på investeringar.
Det är nog en fråga om när, inte om, på väg resa blir föråldrade – gillar Uber redan visar de kommer äntligen det och tech är tantalisingly nära.
Myndighetskrav åt sidan, vi får se VTOLs som flyger över våra städer mycket snart … men om de kommer att tillåta dig att köra en är en annan sak.