Billede: CNSA
Efter 20-dages rejse, Kinas Queqiao lunar kommunikation relæ satellit-har gjort det til månens bane. Dens følgesvend, Longjiang-2 mikrosatellit, spildte ikke tiden, idet nogle pæne billeder af Jordens og månens overflade.
Queqiao, hvilket betyder at Magpie-Broen, er et centralt element i den kommende Chang ‘ e 4 lander rover mission, på hvilket tidspunkt det vil give en kontinuerlig kommunikation link til Jorden, mens sonden gør sit forberedende arbejde, på den mørke side af Månen. Chang ‘ e 4 forventes at lancere på et tidspunkt i December 2018.
Men Queqiao blev lanceret med et par kammerater, Longjiang-1 og Longjiang-2 microsatellites. Desværre gik noget galt med Longjiang-1, og det har aldrig forladt Jordens bane, men sin søster satellit gjort det hele vejen til det andet Lagrange (L2) punkt af Jord-Måne-systemet.
Longjiang-2, som måler kun 20 cm på tværs, er udstyret med en Saudi-Arabien-indbygget optisk kamera. China National Space Administration udgivet tre billeder taget af microsat juni 14, det ene viser en del af Mare Imbrium på Månen.
En del Mare Imbrium på Månen.Billede: CNAS
Men microsat vil gøre mere end blot at tage smukke billeder—det er også indstillet til at gøre nogle cool videnskab. Gratis fra Jordens ionosfæren, satellit-vil være i stand til at udføre lav frekvens radio astronomi og amatør radio eksperimenter.
Det næste skridt i den mission vil være at teste Queqiao 13-mund-lange (4 m), parabolantenne. Relæet vil satellitten forventes at udføre sine data relæ opgaver i en afstand af næsten 300.000 km (500.000 km) fra Jorden.
[Xinhua]