Illustration: geralt (Pixabay)
I de seneste år, psykedelisk fest stoffer som LSD og MDMA er blevet undersøgt af forskere for deres potentielle evne til at behandle psykiske problemer som depression og angst—ofte i microdoses meget mindre end, hvad en person ville tage at rejse. Men mens forskning i disse stoffer er lovende, er der stadig meget, vi ikke forstår om hvordan de påvirker hjernen. En ny undersøgelse, der blev offentliggjort tirsdag i Celle Rapporter, ser ud til at tilbyde de stærkeste beviser endnu, at de faktisk kan hjælpe med at reparere hjernens kredsløb og funktion.
De forskere, primært fra University of California, Davis, udsat lab-dyrkede neuroner fra mennesker, rotter og andre dyr til forskellige psykedelia. Stoffer fra forskellige klasser, der blev anvendt, herunder amfetamin, MDMA, tryptamin psilocin (en af de psykoaktive stoffer i hallucinogene svampe), og ergoline LSD. De neuroner, der blev taget fra den præfrontale cortex, et område af hjernen, der menes at være afgørende i udvikling af visse psykiske sygdomme.
De fleste af psykedelia testet, fandt forskerne, fremmet væksten af nye dendritter fra en neuron celle, der hjælper til at overføre oplysninger fra andre neuroner til den celle, samt øget tæthed af små fremspring på disse dendritter, der er kendt som dendritiske pigge. De har også jumpstarted væksten af nye forbindelser, eller synapser, der er mellem de enkelte neuroner. Tilsvarende effekter blev også set i hjernen på levende dyr.
Nettoresultatet af disse ændringer, siger forfatterne, er, at de forbedrer hjernens plasticitet, som omfatter dens evne til at reparere sig selv fra den skade, der er forårsaget af ting som stress eller traumer. Disse ændringer, forskerne er anført, er det omvendte af, hvad der synes at ske i hjernen hos mennesker, der lever med kroniske depression, post-traumatisk stress disorder, eller afhængighed. Og de ligner de ændringer, der ses hos personer, der tager ketamin, et bedøvelsesmiddel, og rekreative stof, der har været reorganiserede sig i de seneste år som hurtig-handler, hvis det er stadig på forsøgsstadiet, antidepressiv, at nogle undersøgelser har fundet, kan hurtigt tamp ned selvmordstanker.
“Folk har længe antaget, at psykedelia er i stand til at ændre neuronale struktur, men dette er den første undersøgelse, der klart og utvetydigt støtter denne hypotese,” siger ledende forfatter David Olson, en assisterende professor i Afdelinger i Kemi og Biokemi og Molekylær Medicin, i en erklæring. “Hvad er virkelig spændende, er, at psykedelia synes at afspejle virkningerne af ketamin.”
Det er spændende, siger forfatterne, fordi det betyder, at der er mere end én måde for lægemidler til hurtigt at forbedre en persons hjerne plasticitet. Og jo flere muligheder, jo bedre chancer er der nogen der kan få gavn af behandling, især hvis andre nuværende lægemidler ikke har arbejdet. I sidste ende, det giver også forskere, som Olson, at mange flere muligheder for at gå videre i udviklingen af mere velsmagende-versioner af psykedeliske stoffer, vi har til rådighed (dvs, versioner, der ikke forårsager lange, mind-bending ture). Holdet selv ønsker at markedsføre disse stoffer er “psychoplastogens.”
“Ketamin er ikke længere vores eneste mulighed,” Olson sagde. “Vores arbejde viser, at der er en række forskellige kemiske stilladser i stand til at fremme plasticitet som ketamin, hvilket giver yderligere muligheder for lægemidler kemikere at udvikle sikrere og mere effektive alternativer.”
Olson ‘ s hold er allerede ved at undersøge, om ikke-hallucinogene analoger af disse psykedelia kan stadig forbedre hjernens plasticitet, og de bemærker, at forskere andre steder er midt i at udvikle sikrere analoger af ketamin, der er et vist potentiale for afhængighed og misbrug.
[Celle Rapporter]