Globalt kort over Mars, der viser den stigende støv storm på 6. juni 2018. Den blå prik viser den omtrentlige placering af Lejlighed.Billede: NASA/JPL-Caltech/MSSS
En massiv støvsky på Mars har tvunget NASA til midlertidigt at suspendere driften af sin Mulighed for rover.
NASA først fik færten af støv storm, når dens Mars Reconnaissance Orbiter fundet spor af den nye vejr-system på 1 juni. Inden for et par dage, storm eksploderet i størrelse, og den dækker nu et område, der måler 7 millioner kvadrat miles (18 millioner kvadratkilometer), som er større end i Nordamerika. NASA ‘ s Mulighed for rover er for øjeblikket i det berørte område, hvilket fik mission-controllere til at suspendere den normale drift som rover venter på stormen af.
Situationen er faktisk ganske farlig. Støv storm (ikke at forveksle med en sandstorm) er at hæve atmosfærens gennemsigtighed, eller “tau”, der blokerer lys fra Solen, så det er meget mørkere på overfladen end normalt. På juni 7, rover ‘ s power niveauer faldet mærkbart. Mulighed, der bruger solpaneler at genoplade sine batterier, så NASA havde ikke andet valg end at sætte rover ind i en slags dvaletilstand for at spare på energien. NASA er med til at styre en hårfin balance, og sørg for, rover ikke løber tør for energi, og samtidig bevare sin magtsyge overlevelse varmelegemer er et system, der beskytter rover ‘ s batterier fra at fryse i den ekstreme kulde.
“Det er ikke i modsætning til at køre en bil i vinteren, så kulden ikke sap dens batteri opladning,” NASA skriver i en udgivelse. “Der er en risiko for, at rover-hvis stormen fortsætter for længe, og Lejligheden bliver for koldt, mens de venter på himlen til at klare.”
Det er ikke første gang Mulighed har beskæftiget sig med støv storm, da det ankom til Mars i januar 2004. I 2007 rover red ud for en lignende storm, der varede i to uger. Som nu, rover blev lagt ind i en dvaletilstand, og det lykkedes at overleve de prøvelser. Det samme kan ikke siges om Muligheden for ‘ s companion sonde, Mars Ånd, hvor det ikke lykkedes helt efter en støv storm i 2008.
Den nuværende støv storm ser ud til at være værre end den i 2007 i form af dæmpning. 2007 storm produceret en tau-værdi på 5,5, mens den nuværende storm har allerede produceret en tau på 10,8. Den gode nyhed er, at Lejligheden ser ud til at være okay, så langt. Sonden sendte et hej besked til NASA ingeniører i går morges—et opmuntrende tegn i betragtning af, at stormen er stigende intensitet. NASA vil nøje overvåge Mulighed for magt niveauer, som stormen fortsætter.
Temperaturen i Udholdenhed-Dalen, rover ‘ s nuværende placering, er omkring -20 grader F (-29 grader C). Counterintuitively, støv storme kan begrænse den ekstreme temperatur svinger oplevet på Mars. Den hvirvlende støv, der absorberer varme, hæve temperaturen ved overfladen.
Støv storme er sjældne på Mars, men de kan opstå fra tid til anden. Disse systemer, der ofte opstår uden varsel, og eskalere hurtigt, varer fra et par uger til et par måneder. I løbet af sommeren i syd, Solen varmer støv partikler, der forårsager dem til at hæve sig højere op i himlen. Dette giver mere vind, som skydes op endnu mere støv, skabe en “feedback-loop”.
Hvis du spekulerer over, NASAS Curiosity rover er ikke i nærheden af Mulighed for og er ikke i øjeblikket truet af støv storm. De to sonder er omkring 5.000 km (8,200 km) fra hinanden, og på næsten modsatte sider af kloden. Det er ensomt på Mars, men som denne storm trudsler Mulighed for, at den Røde Planet pludselig synes selv lonelier.
[NASA]