Very Large Array i Socorro i New Mexico.
Foto: Hajor/Wikimedia
Den search for extraterrestrial intelligence (SETI), begyndte for alvor i 1960’erne, da forskere begyndte at scanne for fremmede radio signaler. Denne fremgangsmåde giver intet, der fremhæver behovet for alternative strategier. I de seneste år, at forskere har foreslået, at vi ser for fremmede megastructures, som Dyson områder, og andre technosignatures, som tegn på radikalt avancerede fremdriftssystemer, antistof kraftværker, spor af asteroide minedrift, og så videre.
En grundlæggende begrænsning med disse strategier, dog, er, at de forudsætter eksistensen af super-avancerede udenjordiske intelligenser (ETIs)—en helt hypotetisk fase af udviklingen. Avanceret udlændinge kan ikke findes (hvilket ville være trist), men vi ved fra vores egen erfaring, at moderat avancerede civilisationer, hvis vi kan kalde os selv, at der ikke eksisterer. Socas-Navarro ‘ s forslag om, at vi søger for fremmede satellitter er spændende, fordi han mener, at det er muligt at finde disse såkaldte moderat avancerede ETIs, og at vi allerede har eller snart vil få de værktøjer og teknikker til at gøre det.
14 Spændende Måder, Hvorpå Vi Kan Opdage Tegn På En Fremmed Civilisation
I de seneste 50 år, at vores bestræbelser på at opdage udenjordiske civilisationer har i vid udstrækning fokuseret på …
Læs mere Læs
Ved hjælp af forsendelses metode, astronomer har opdaget hundrede exoplaneter i løbet af de seneste tre årtier. Vi er også på vej ind i en ny æra, hvor forskere kan skelne de kemiske elementer, der findes i den atmosfære af disse fjerne verdner. Denne mulighed vil kun blive bedre i fremtiden med tilsætning af James Webb Space Telescope, Giant Magellan Teleskop kaldet European Extremely Large Telescope (vlt), og Hawaii Thirty Meter Telescope (TMT).
Socas-Navarro ‘ s nye papir, der tyder på, at disse værktøjer kan bruges til at søge efter kunstige satellitter og space junk, der er i kredsløb omkring exoplaneter. Mere specifikt, han siger, at vi bør være i stand til at detektere objekter inden for et område omkring planeter kaldes “Clarke Bælte”, opkaldt til ære for forfatteren Arthur C. Clarke, som har udgivet et papir i 1945 foreslår brug af geostationære baner for satellitter.
Socas-Navarro siger, at vi bør være på udkig efter Clarke Exobelts (CEBs), som “er dannet af alle genstande, herunder velfungerende enheder og space junk, i geostationære og geosynchronous kredser om en planet,” skriver han i det nye papir. “En CEB kræver ikke nogen teknologi, som vi ikke har, er det kun en mere omfattende brug af orbital space. Måske civilisationen er ældre end os, og har haft mere tid til at udfylde det. Eller måske det har været drevet af et stærkere tryk for plads enheder, for årsagerne til, at vi kunne kun gisne om.”
Ja, for det CEB at være spores fra Jorden, ville det være tilstrækkeligt tyk, indeholder store flåder af satellitter og space junk. Til dette formål, Socas-Navarro kørte nogle simuleringer til at bestemme, hvor tyk, eller uigennemsigtig, er disse bands ville nødt til at være at producere en påviselig lys kurve signatur, eller aftryk, som en exoplanet, der bevæger sig på tværs af en stjerne disk. Forskellige stjerner producere forskellige mængder af lys, så sporbarhed af hver CEB vil være forskellige. Hans beregninger viste, at det bør være muligt at registrere CEBs omkring Proxima B og omkring flere planeter i TRAPPIST-1-system. Fra Jorden, bør vi se dyk i lysstyrken på den rigtige afstand, da planeten og dens CEB bevæger sig på tværs af stjernen. Socas-Navarro siger signatur produceret af en CEB vil være kvalitativt forskellig fra en naturlig ring, som det omkring Saturn.
Et diagram af space junk, der er i kredsløb omkring Jorden. Bemærk forskellen mellem objekter i Low Earth Orbit (nærmeste til Jorden) og dem, i Geosynkron bane (den ydre ring). Objekter er ikke i skala. Billede: NASA
Vores egen Clarke Bælte, som består af geostationære og geosynchronous satellitter, er ikke tætte nok til at kunne påvises på interstellare afstande, argumenterer han. Som det er nu, cirka to-tredjedele af vores satellitter i Lavt Kredsløb om Jorden (LEO), at mellem 100 til 1.200 miles (160 til 2.000 km) over overfladen. Denne afstand gør det praktisk umuligt for en fremmed civilisation til at opdage vores satellitter. Derimod Jordens Clarke Bælte er placeret 22,400 miles (36 000 km) over Jorden, men det er langt mindre befolket af satellitter i forhold til LEO. Men som Socas-Navarro påpeger, tætheden af satellitter i denne bane vokser eksponentielt, og fik sit nuværende vækstrate, vores Clarke Bælte skal kunne påvises i omkring 180 til 200 år. Denne forudsigelse kommer med nogle forbehold, som Socas-Navarro selv påpeger:
Naturligvis, denne ekstrapolation bør ikke ses som en forudsigelse. Der er ingen grund til at antage, at den nuværende eksponentielle vækst vil fortsætte i endnu 200 år. Det kan bremse, hvis efterspørgslen efter orbital enheder var til tilbagegang, eller det kan accelerere, hvis nye teknologier blev udviklet, der enten kræver eller lette tilføjelse af flere enheder. I denne forbindelse er det værd at påpege en anden Clarke opfindelse: et “rum elevator” system ville enormt lette adgang til en geostationær bane, som er et naturligt sted at stoppe, og vil sandsynligvis fremskynde hastigheden af [satellit] vækst. I resumé, 2200 dato er ikke engang et groft gæt på, hvor menneskeheden vil nå sporbarhed grænse, men snarere en indikation af, at dette resultat er en rimelig forventning til den nærmeste fremtid, i betragtning af de nuværende tendenser.
Det er interessant, og måske foruroligende, at dette betyder, at vores civilisation i sidste ende vil være påviselige uanset om vi kan lide det eller ej. Med hver satellit-vi tilføje at GTO, vi er ved at komme tættere på at blive opdaget af en ETI. Som måske eller måske ikke være en god ting, og det er noget, vi bør nok tænke over. Sikker på, vi er også lækker radio signaler, men de nedbrydes frygtelig over store afstande, så den påstand, at vi allerede sender os selv på tværs af Mælkevejen er groft overvurderet.
En cool aspekt af Socas-Navarro foreslåede strategi er, at det ville koste os stort set intet, som det kan gøres i den løbende søger efter exoplaneter. Alt det kræver er klog astronomer, der kan skelne CEB signatur i den observerede lys kurver.
Som en afsluttende bemærkning, mens denne tilgang ser ud til at holde nogle løfter, vi ikke ved, hvor længe hver ETI ‘ s CEB-vindue, der åbnes. Det kunne tænkes at være meget kort (kun et par hundrede år), som overgangen fra en moderat til en fremskreden tilstand af den teknologiske udvikling ville se en slukket CEB signatur. For eksempel, en civilisation, der er pakket ind i en Dyson shell ikke vil have en påviselig CEB. Derfor, vi er nødt til at være usædvanlig heldig for at opdage ETIs ved hjælp af denne metode. Men det betyder ikke, at vi ikke skal forsøge.
[Astrophysical Journal]