Foto: AP
Telecom-gigant at&T har kæmpet som helvede i retten til at trække ud sine $85 milliarder køb af indhold selskab, Time Warner, som ejer alt fra HBO og Warner Bros til DC Comics. Det har været modstander af Department of Justice, som er formelt gældende, at det er imod den del konkurrence-forhold, men mange, herunder de selskaber, der deltager mistanke om, fik sin marchordre af formanden. I denne uge, vil det få sit svar.
Per New York Times, den AMERIKANSKE District Court for DC ‘s Dommer Richard J. Leon vil frigive sin dom på omkring 4:00 ET på torsdag, med den følelse, der helt generelt, at at&T’ s side af sagen ser ret godt ud:
Selv om Dommer Leon har givet nogle fingerpeg om hans tænkning, mange analytikere forventer, at de virksomheder, til at være fremherskende på grund af den historie af lignende sager, som blev godkendt. Nogle har også sagt, regeringen kæmpede i forsøget på at vise, at den ville medføre betydelig skade.
Men den beslutning kan ikke klare snit. Dommeren kan tillade fusionen med en række betingelser, såsom restriktioner på, hvor AT&T forhandler med rival kabel-selskaber, der ønsker at køre Time Warner indhold.
At&T tilbyder, er en vertikal aftale, betyder det at købe en virksomhed, som er i en lignende branche, men er ikke en konkurrent, i modsætning til en horisontal aftale, der er, når et selskab, der sluger sin direkte konkurrence. (AT&T har prøvet at købe T-Mobile USA i 2011 på en massiv vandret fusion, der til sidst blev blokeret af det amerikanske JUSTITSMINISTERIUM.) Typisk antitrust embedsmænd er mindre på vagt over for vertikale aftaler, men i denne situation, at de involverede virksomheder er så stort, at det tilsyneladende sat op røde flag.
Ifølge the Times’ betænkning, hvis det amerikanske JUSTITSMINISTERIUM taber og fusionen lov til at fortsætte uhindret, vil tilsynsmyndighederne være betydeligt mindre tilbøjelige til at gå i forbøn mod andre vertikale aftale, som CVS’ planlagte $69 millioner erhvervelse af Aetna eller Cigna $52 milliarder dollars erhvervelse af Hurtig Scripts. Det kunne også give Comcast, som forsøger at overbyde the Walt Disney Company for de fleste af 21st Century Fox, en ny åbning efter sin oprindelige forslag blev skudt ned af frygt for håndhævelsen.
Det vil også åbne døren for internet og trådløse tjenesteudbydere, som allerede er blandt de mest hadede forbruger-service virksomheder i landet—til at fortsætte utrætteligt for at konsolidere og købe andre brancher, de Gange tilføjet:
Hvis det er tilfældet, er virksomheder, som Verizon og Parabol kunne se, at rettens afgørelse som et tegn på, at de kunne købe medievirksomheder. T-Mobile og Sprint kunne også pege på rettens beslutning om at støtte deres ventende trådløse fusion, som de siger, vil bringe bedre mobil service, som virksomheder som Comcast indtaste det trådløse marked.
“Vil du se et kapløb om at konsolidere de store medier og transmission aktiver,” sagde Gen Kimmelman, en antitrust tjenestemand i Barack Obama-administrationen.
Men i tilfælde af, at det amerikanske JUSTITSMINISTERIUM, der vinder sagen, det ville give sin monopol-chef Makan Delrahim til at føre en hårdere linje på fusioner og opkøb, sandsynligvis ved at tvinge virksomheder til at sælge ud af aktiver, the Times skrev. (DOJ oprindeligt blev tilbudt AT&T og Time Warner en aftale om, at de virksomheder, der kan fusionere, hvis de sælges fra Turner Broadcasting, eller mere værdifuld DirecTV enhed, der straks opstod mistanke om, at agenturet blev bare forsøger at tromle en af præsidentens dødsfjender, Turner datterselskab CNN.) En tredje mulighed, der nævnes af papir er, at den dommer, der lægger begrænsninger på den aftale, som mandat neutral voldgift over Tid Warner indhold licenser eller kræve, at de accepterer det amerikanske JUSTITSMINISTERIUM oprindelige form. I denne situation AT&T vil sandsynligvis kræve en appel.
“Ligesom alle andre, vi venter at se, hvad den dommer, der kommer til at regere,” Delrahim fortalte Gaden. “Vi føler os godt om den sag, vi lægger på, og [er] så sikker på, om det i dag, da vi var i November, når vi har bragt sagen.”
Kartel-ekspert og Wharton professor Herbert Hovenkamp fortalte New York Post, at han mener, at aftalen vil blive blokeret, og “Det er et close call, men jeg tror, at regeringen har opfyldt sin byrde.”
Hovenkamp specifikt nævnt bekymring for, at den fusionerede enhed kunne jack priserne op, som ved opladning konkurrenter mere at genudsendt Time Warner-indhold, der ejes. University of California i Berkeley Professor Carl Shapiro, der analyseret aftale for det amerikanske JUSTITSMINISTERIUM, anslås det i sidste ende ville give AT&T gennemslagskraft til at øge TV-priser, der betales ud af, at forbrugerne en ekstra $571 millioner af 2021. Så tirsdagens afgørelse vil være værd at se, om du er en telecom executive eller bare en af de små mennesker, hvis lommer de er planlægning til at støvsuge alle, at småpenge ud af.
[New York Gange]