To og en halv, og otte millioner år siden i nærheden af os (astronomisk set) brød ud for to supernovaer, der kan føre til nedbrydning af ozon lag af Jorden, og de mange uønskede konsekvenser for livet. I særdeleshed, et alvorligt slag kunne være en supernova alder af to og en halv million år. Pliocæn, varm og blød den æra slut, og Pleistocæn æra i istiden og de glaciale periode. Naturlige variationer i Jordens bane og svinge sandsynligvis ville forklare klimaændringerne, men i tilfælde af den supernova, som fandt sted netop i denne periode, ville være bedre.
Det menes, at den supernova, der eksploderede i 163-326 lysår fra os (50-100 parsec). Til sammenligning, vores nærmeste stjerners nabo, Proxima Centauri, er 4.2 lysår væk.
Konsekvenserne for Jorden
En supernova kan sterilisere alle beboede planeter i området, hvis de er på vej af ioniserende stråling. Kunne disse supernovaer til at forårsage kaos til den eksisterende biologi på vores planet? Dr. Brian Thomas, en astrofysiker på Washburn University i Kansas, besluttede at finde ud af for sikker og modelleret virkningerne af biologi på overfladen af Jorden er baseret på geologiske beviser for udbrud af to supernovaer, 2,5 og 8 millioner år siden, hhv. I hans seneste værk, Thomas har studeret fremme af supernova kosmiske stråler gennem atmosfæren til overfladen, for at forstå deres indflydelse på levende organismer.
Ser man på de fossile record i Pliocæn-Pleistocæn grænse (til 2,5 millioner år siden), vi ser en dramatisk ændring i de fossile record og global dækning af jord. Thomas konstaterer, at “der var ændringer, især i Afrika, som viste en overgang fra mere skovklædt til eng jord”. På samme tid, er de geologiske optegnelser viser en global stigning i koncentrationen af jern-60, som er en radioaktiv isotop, som dannes i supernovaeksplosioner.
“Vi var interesseret i, hvordan eksploderende stjerner, der kan have påvirket livet på jorden, og det viste sig, at flere millioner år siden, og livet har undergået store forandringer,” siger Thomas. “Dette kan være på grund af en supernova”.
For eksempel, Pliocæn-Pleistocæn grænse var en ændring i antallet af arter. På trods af det faktum, at store masse-uddøen, der ikke skete, blev der observeret en højere udryddelse sats alt i alt har varieret i de former og varieret vegetation.
Ikke så dødbringende
Som en nærliggende supernova kunne påvirke livet på Jorden? Thomas bemærkede med mishag, at de supernova er ofte udstillet på denne baggrund, at “supernova opstår, og alle dør”, men det er ikke så. Det handler om atmosfæren. Ozonlaget beskytter det biologiske liv fra malware, der ændrer den genetiske baggrund ultraviolet stråling fra solen. Thomas har lavet modeller af det globale klima modeller af atmosfærens kemiske sammensætning og overførsel af stråling (formering af stråling i atmosfæren), for bedre at forstå hvordan flash den kosmiske stråler supernova kunne påvirke Jordens atmosfære, især ozonlaget.
Det skal bemærkes, at kosmiske stråler er supernova, der ikke vil brænde alt på sin vej. Intergalaktiske medium, fungerer som en slags si, og bremse den kosmiske stråler, og “radioaktiv regn af jern” (jern-60) for hundreder af tusinder af år. Højenergi-partikler, der ankommer først til Jorden og vil interagere med vores atmosfære er ikke som lav-energi partikler, som ankommer senere. Thomas modelleret nedbrydning af ozonlaget gennem 100, 300 og 1000 år efter den første partikler af supernova begyndte at trænge ind i atmosfæren. Mærkeligt nok, udtømning nåede et højdepunkt (26%) efter 300 år.
High-energy kosmiske stråler for et 100 år scenarie vil sive lige gennem stratosfæren og slip din energi nedenfor ozonlaget, der Nedbryder mindre, og 300 år scenarier er mindre energirige kosmiske stråler ville Indbetale mere energi i stratosfæren, væsentligt nedbryder ozonlaget.
Nedbrydning af ozonlaget er en alvorlig trussel mod liv på overfladen.
Blandede effekter
Thomas undersøgt flere mulige skadelige virkninger for biologi (rødme, hudkræft og grå stær, som hæmmer fotosyntesen af marine fitoplankton og skader på planter) for forskellige breddegrader som følge af øget intensiteten af ultraviolet stråling forårsaget af nedbrydning af ozonlaget. Øget skade viste sig i alle retninger, med stigende breddegrad og de tilsvarende ændringer, der er bevaret i de fossile record. Det er dog ikke alle konsekvenser er lige så fejlagtig af organismer. Plankton, en stor producent af ilt, påvirkes minimalt. Derudover, var der en lille stigning i risikoen for solskoldning og hudkræft blandt mennesker.
Så kunne en nærliggende supernova føre til masseudryddelse? Afhænger af, hvordan du ser på det, siger Thomas: “Der er en subtil forskel mellem “ødelæggelse af alt” og den, der lider af individuelle organismer. Nogle planter, der er tilføjet i den afgrøde, som sojabønner og hvede, mens andre er tabt i produktivitet.” Og dette er også afspejlet i de fossile.
Og her er, hvordan en supernova, der kunne påvirke udviklingen i en mand — dette spørgsmål, Thomas vil blive engageret i at følge deres arbejde.
Supernova, der kunne føre til masse-uddøen på Jorden
Ilya Hel