Student geolog från University of Cincinnati är att hjälpa NASA avgöra om på andra planeter för att stödja liv. Nu Andrew Gungadin skriver och doktorander arbetar med Professor i Geologi Andrew Kaffe över handtaget för gamla bakteriell liv på Mars. Denna studie skulle kunna hjälpa forskare att hitta svaret på en av de äldsta och djupaste mysterier i vår galax. “Vi försöker att besvara frågan: hur sällsynt det finns liv i Universum”, säger Gangadeen.
Te är i den Rådgivande Styrelsen av NASA, som bestämmer exakt var på Mars för att skicka den nästa Mars Rover med fjärrkontrollen. Bland andra mål, denna Rover kommer att leta efter tecken som fanns en gång på den röda planeten liv. Delegationen minskat lista över lämpliga ställen att landa på upp till tre och rekommenderar finalisterna i slutet av detta år.
Gangadin studera mikrobiella livet i silicon hot springs för att avgöra några användbara indikatorer för liv på Mars. Under de senaste åren har han arbetat i geyser bassänger i Yellowstone reserve, försöker att bestämma vilka element som är associerade med bakterier som lever i dessa geotermiska bassänger.
“Vi vill vara objektiv. Vissa tror att Mars har liv, säger Gangadeen. “Andra tror att liv på Mars är det definitivt inte. Och varje sida har en bra chans att vara rätt. Båda har giltigt argument. Så om vi går till Mars och inte hitta något fel på de uppdrag kommer inte.”
Gangadin presenterade sitt arbete den 25 April vid den Andra internationella konferensen dedikerade till att avkastningen av prover från Mars i Berlin, Tyskland.
I dag vet vi att liv på Mars inte kan existera. Åtminstone inte på torr på ytan av planeten. Solens strålning delas mest av vatten på ytan av elementära partiklar ca 3 miljarder år sedan när den Röda planeten förlorat mycket av sin skyddande magnetfält.
Forskare, dock diskutera huruvida liv kan existera någonstans djupt nere i jorden, och bland vatten fickor fångade nära geotermiska områden som gejsrar av Yellowstone.
För att hitta tecken på liv på Mars är påfallande svårt. Om Mars hade en gång i livet, kanske var hon förstörde längs med hela atmosfären, transporteras bort av solvinden, säger Tea. Därför NASA forskare måste vara beredd att söka efter de fossila resterna av bakteriell liv som kan finnas i dessa dagar. Gangadin säger den goda nyheten är att liknande fossil av tidiga bakteriell liv som fanns 3,5 miljarder år sedan har hittats på Jorden. Så, du kommer förmodligen hitta på Mars.
“Vi kan se på livet som bevarats i dessa silikat inlåning idag. Vi har bevis för att detta inträffar under geologisk tid”, säger han. “Vad vi behöver är att fånga fossilization processen. Vad händer med de mikrober sig? Vad händer med de spårämnen som följer dem i livet?”.
För att kasta ljus på gamla liv på Mars, geologer söker hot springs som de i den första national Park of America. Gangitano och hans kollegor behöver tillstånd för att samla in prover i utkanten av Parken. Men geyser bassänger studien i sig kan vara svårt och farligt. I 2017 Yellowstone turist dog efter att ha fallit i en kokande pölar.
“Källan kommer lätt att ta bort köttet från benen, säger Gangadeen. “På botten av den varma våren full av dödskallar av Bufflar och andra djur som inte är lyckliga nog att komma för nära.”
Laget Gangadin erfaren forskare Jeff Havig som arbetar vid University of Minnesota. Han är noga med att gör en väg genom Calderan. Ibland se ett hål, hål i Buffalo med sin hov, stiger den skyhöga gas.
Geologer arbete leder dem till “skaka mossar”, den tunna lager av torv och gräs som täcker djup lera. Det är möjligt att oavsiktligt falla i lera upp till knäna.
“Lyckligtvis, det är inte för varmt. Men jag var långt från resten. Jorden kan förändras snabbt. Vi måste vara oerhört försiktiga.”
Kokande syra och lava — som leran inte de enda farorna av upptäckarna av varmvattenberedare bassänger. De måste också vara noga med att inte gå för lång tid svävar nära hål, eftersom blandningen av gaser som koldioxid, svavelväte och metan kan kväva mänskliga.
Men som det liknar en fantastisk studie av okänd planet.
Men, som stiger från marken gas ansamlas även i ren luft.
“Dessa hot springs släpper ut en massa växthusgaser, som du inte vill att andas. De binder till hemoglobin som transporterar syre genom kroppen. Andas in mer och känner dig trött, säger Gangadeen. “Så vi försöker att planera för varje dag av fältarbete, försöker att inte arbeta mer än tre dagar i rad. Fyra dagar och du kommer att känna dig som en zombie. Svårt att tänka, svårt att röra sig”.
Att studera biologi på Universitetet, Gangadin som arbetar med biologi Professor Dennis Grogan, som hjälper till att utforska mikrobiellt liv — särskilt extremophiles, som finns även i denna ogästvänliga miljö, såsom sura eller alkaliska varma källorna i Yellowstone. Som geolog utforskar Gangadin fossiler som är kvar efter denna encelliga livet.
“Hot springs lämna silikat inlåning, som perfekt bevara liv, säger Gangadeen. “En gång på planetens yta, att de inte kristallizuetsya och ändras inte. Sådana prov bör vara tillräckligt väl kvar, när vi hitta dem”.
I geologiskt laboratorium Professor Kaffe-och Gangadin kikar genom ett mikroskop i de bilder som han hade förberett från silicon delar av Yellowstone att han fått i en konisk geyser. Bakteriell trådar i de prover som tagits på toppen av varmvattenberedare, mättade färger. Men äldre prover, av vilka vissa är tusentals år gamla, färglös, även om de behålla sin form. Därför, för att få mer information om denna enklaste form av liv, Gangadin analyser av bakterieprov med hjälp av mass-spektrometer av sekundära joner. Analysen av färg delar i olika färger: djupt gul, röd och grön är krom eller gallium, som ofta är associerade med bakteriell liv.
Om Gangadin kommer att hitta en korrelation mellan koncentration och den geografiska fördelningen av särskilda faktorer och bakterier, det kan tjäna som biosignatures, som forskare kan använda för att identifiera tidigare liv på Mars.
“Anledningen till att vi valde gallium, att han inte vanligtvis förknippas med livet. Men att studera dessa fossiliserade bakterier prov, hittade vi något märkligt. Tydligen bakterier hålla vissa delar selektivt, i motsats till vad du förväntar dig att hitta i rasen”.
Gangadin arbetar med forskare från Australien där de äldsta fossila bakterier som går tillbaka till 3,5 miljarder år.
“Om jag vill skapa biosignature, jag måste vara säker på att det kommer att fortsätta över tid, säger Gangadeen. “Det är i dessa relativt unga prover. Men om det kommer att vara de gamla också? Det återstår att se”.
Gangadin även planer på att bygga en konstgjord hot spring i ett laboratorium akvarium med samma element som finns i den gejsrar. Om du supersaturate vattnet med silica, det kommer att lösa, precis som i naturen. Du kan sedan lägga till en liten mängd av en kemikalie som är förknippade med livet, och att utforska vad det är som händer i en miniatyr värld där det inte finns något liv.
“För att bevisa att vi hittade biosignature, vi måste visa att detta biosignature kommer inte att ske utan liv”, säger han. “Vi blev förvånade över att se gallium. Det är i samband med silica nära bakterier, men är inte inne bakterier.”
NASA: s Rådgivande Kommittén kommer att sammanträda i oktober för att besluta vilken plats på Mars är att föredra för att skicka Rover. Rover ännu är planerad att starta i juli-augusti 2020 och att Mars kommer att anlända sju månader senare.
Rover kommer att samla in prover i slutna behållare för sent att skicka tillbaka. Därför kan det vara så att i många år innan geologer som Te och Gangadin kommer att veta hur man ska söka efter liv på Mars. Stöd i utformningen av frågor som du kommer aldrig att få veta svaret, har alltid varit en av de mest beslutsamma åtgärder inom vetenskapen.
“Jag gillar att göra uppdrag för NASA: s långsiktiga planering och tänkande. De människor som arbetar med dessa projekt som nu aldrig kommer att se resultat. Men de är villiga att arbeta, eftersom frågan är mycket intressant.”
Uppdrag till Mars 2020 inte kommer att vara förödande om forskarna inte hitta tecken på liv. Tvärtom.
“Om vi hittar den, kan vi säga att livet är inte en sådan sällsynthet på den planeten. Men om vi inte hittar liv på platser som kommer att vara perfekt för henne, då livet kommer att bli en ganska ovanlig händelse.”
Om NASA inte hittar tecken på liv på Mars, skulle det innebära att livets ursprung från en ursoppa är inte så ovanligt. Och den första frågan skulle vara: hur Martian liv är olika från jorden? Vad gemensam förfader?
“Kanske vi alla Marsmänniskor, säger Tea.
Yellowstone kommer att berätta hur du ska hitta liv på Mars
Ilya Hel