Jeff Bezos ‘ s virksomhed er god til at sælge ting til kunder, men det er toppen af sin kommercielle isbjerget
@alexhern
Tue 24 Apr 2018 16.32 BST
Sidst opdateret Tir 24 Apr 2018 22.00 BST
Amazon ‘Snescooter’.
Foto: AWS
I de tidlige dage af Amazon, Jeff Bezos, der er anlagt af en regel: alle interne team skal være lille nok til, at det kan være fodret med to pizzaer. Målet var ikke til at skære ned på catering regningen. Det blev, ligesom næsten alt Amazon gør, der fokuserer på to formål: effektivitet og skalerbarhed. Førstnævnte er indlysende. Et mindre team bruger mindre tid på at styre tidsplaner, og at holde folk opdateret, og mere tid på at gøre, hvad der skal gøres. Men det er det sidstnævnte, der virkelig betyder noget for Amazon.
De ting om at have masser af små hold er, at de alle har brug for at være i stand til at arbejde sammen, og for at være i stand til at få adgang til de fælles ressourcer i virksomheden, for at nå sit større mål.
Det er, hvad viser den virksomhed ind i ordene af Benedict Evans, venture kapital firma Andreessen Horowitz, “en maskine, der gør maskinen”.
Bezos ‘ s empire: hvordan Amazon blev verdens største forhandler
Læs mere
“Du kan tilføje nye produkt linjer uden at tilføje nye interne struktur eller direkte rapporter, og du kan tilføje dem uden møder og projekter og proces i logistik og e-handel platforme,” Evans bemærker. “Du behøver ikke at flyve til Seattle og bestille en masse møder for at få folk til at iværksætte støtte til lancering af makeup i Italien, eller overtale nogen til at tilføje ting til deres køreplan”.
Amazon er god til at være en e-handel selskab, der sælger ting, men hvad det er fantastisk på er at gøre nye e-handel virksomheder, der sælger nye ting.
Selskabet kalder denne metode sin “svinghjul”: det tager den skala, der kan kvæle en typisk multinationale, og bruger det til at give en stadig større momentum sikkerhedskopiering af hele sin virksomhed. Jo hurtigere svinghjulet drejer, og jo tungere det er, jo sværere er det for nogen andre, for at stoppe det.
Amazon ‘ s distributionscenter i Phoenix, Arizona. Foto: Ralph Freso / Reuters/Reuters
Måske det bedste eksempel på denne tilgang i-handling er den fødsel og vækst af AWS (tidligere kaldet Amazon Web Services). Det er den afdeling af Amazon, der giver cloud computing-tjenester, både internt og for andre virksomheder, herunder dem, der er konkurrenter til Amazon i andre områder (både Netflix og Tesco bruge den platform, for eksempel, på trods af Amazon sælger også streaming af video og dagligvarer).
Det startede, som så mange ting på Amazon, med en bekendtgørelse fra toppen. Hvert team, Bezos bestilte, skulle begynde at arbejde med hinanden, kun i en struktureret, systematisk måde. Hvis en reklame holdet havde brug for nogle data på sko salg til at beslutte, hvordan de bedst bruger deres ressourcer, kunne de ikke e-mail analytics og bede om det, de havde brug for at gå til analytics dashboard sig selv og få det. Hvis det dashboard, ikke eksisterer, er det nødvendigt at være oprettet. Og denne tilgang er nødvendig for at dække alt.
Fra der, var det næsten en eftertanke til at tage det indlysende næste skridt, og lade andre bruge den samme teknologi, som Amazon stilles til rådighed internt.
Disse ydmyge begyndelse affødte et bæst. Den forretning er nu 10% af Amazon ‘ s samlede indtægter, gør så mange penge, at de finansielle regler har tvunget selskabet til at anmelde det som en top-niveau division i sin egen ret: Amazon deler sin virksomhed i “USA og Canada”, “Internationale”, og “AWS”.
AWS er stort nok til, at det er behandlet på samme niveau som hele resten af verden. AWS er stort nok til, at Netflix, en virksomhed, der tegner sig for omkring en tredjedel af al internet-trafik i Nordamerika, er bare endnu en kunde.
Jeff Bezos v verden: hvorfor alle virksomheder frygter, død af Amazon’
Læs mere
AWS er stort nok til, at i 2016 selskabet udgivet “Snescooter”, en bogstavelig lastbil til at flytte data. De virksomheder, der arbejder med AWS flytte så meget information omkring, at nogle gange er internettet kan simpelthen ikke klare. Så nu, hvis du ønsker at uploade en masse af data til Amazon ‘ s cloud, virksomheden vil køre en lastbil til dit kontor, fylde det med data, og derefter kører den tilbage. Hvis du har brug for at uploade 100 petabytes, det er omtrent 5m film i 4k med surround sound – det viser sig, der er ingen hurtigere måde at gøre det på end at køre det ned på motorvejen ved 75mph.
Mens AWS så Amazon åbne op for sine indre teknologi til eksterne kunder, en anden del af virksomheden gør det samme trick med Amazon ‘ s faktiske hjemmeside.
Amazon Marketplace blev lanceret i 2000, så tredjepart sælgere til at sætte deres egne varer på hjemmesiden. Funktionen er udvidet over årene til at blive et vigtigt element i virksomhedens søgen efter at være den “alt for store” – en destination på internettet du er nødt til at gå til at købe noget i eksistensen.
Markedet går bedre end pizza regel, så Amazon til at ekspandere ind i nye sektorer, uden at du behøver at ansætte en enkelt ekstra medarbejder.
De mange forskellige ting, der sælges på Amazon er nu så stort, at dets interne it-forskere står over for et problem. “E-handel virksomheder som Amazon … processen milliarder af ordrer hvert år,” et team af Amazon forskere skrev. “Men disse ordrer udgør kun en lille brøkdel af alle henseender ordrer.” Den løsning? Tog en kunstig intelligens udelukkende for at skabe plausible falske ordrer, for bedre at gætte hvordan at markedsføre helt nye produkter.
Amazon rapporter de indtægter, det gør fra Marketplace, som omkring 20% af selskabets samlede indkomst. Men denne variabel, som kun tæller de gebyrer, der betales til selskabet af tredjeparts-sælgere, undervurderer den kolossale omfang af virksomheden. “Markedet er nu omkring halvdelen af den samlede mængde af varer, der sælges via Amazon,” skøn Andreessen Horowitz ‘ s Evans. “Med andre ord, Markedet betyder, at Amazon håndtag (men ikke i øvrigt selv fastsætte priserne til det dobbelte af andelen af e-handel, at det er rapporter som indtægter.”
Mere og mere, så Amazon ligner mindre af en big-box forhandler såsom Tesco eller Walmart, svævende på kanten af byen suger handel og dræbe den lokale high street, og mere en shopping mall: uafhængige forhandlere kan findes, og selv gøre en pæn stue, men kun hvis de får et slot i storcentret i sig selv – og hvis de altid huske, at den virkelige moneymaker er udlejer.
Da 2014, Amazon har tilføjet en tredje svinghjul, at dens virksomhed: kunstig intelligens. Virksomheden har altid været i nærheden af de førende i branchen, mest åbenbart i sin neurale netværk-drevet henstilling algoritmer. Men indtil for nylig, at denne fremgangsmåde var spredning, segmenteret, og næppe i verdensklasse (tænk på sidste gang du købte noget på Amazon til kun at have det anbefales, at du i flere uger bagefter. “Du kan lide dyner? Hvorfor ikke købe 10 mere?”).
En Amazon Echo Prik. Foto: Elaine Thompson/AP
Det ændrede sig, da virksomheden besluttede at bygge den hardware, der ville blive Echo. I klassisk Amazon mode, det startede i slutningen og arbejdede baglæns fra der, at skrive en “pressemeddelelse” for den nominelle fremtidige produkt-og derefter forsøger at finde ud af, hvilken ekspertise, der er nødvendig for at blive udviklet – eller har købt – til at gøre det. Har brug for en personlig assistent? Køb Cambridge-baseret Sand Viden, når de arbejder på en Siri-konkurrent, og du får Alexa. Kræver felt stemmegenkendelse, så du kan høre folk på den anden side af rummet? Begynde at arbejde på det nu, fordi der er ingen, der virkelig knækket problem.
Institutionelt, hovedparten af Alexa AI holdet stadig sidder under AWS, ved hjælp af sin infrastruktur og tilbyder en anden tranche af digitale tjenester til tredjeparter, der ønsker at bygge tale kontrol i deres enheder. Men de stordriftsfordele, der kommer til at AI er unikke. Der er den værdi, at de data, selvfølgelig: jo mere folk bruger et Ekko, jo mere tale prøver det har at træne med, og så de bedre Echo bliver. Og ud over at, machine learning teknologier er så grundlæggende, og så generelt formål, at ethvert fremskridt Amazon gør rikochetter i hele sin virksomhed, øge effektiviteten, og åbner op for nye felter, og at foreslå yderligere muligheder for forskning.
En alder af Amazon: et closeup undersøgelse af Bezos ‘ s behemoth
Læs mere
Men intet varer evigt, og endda Amazon har sine svage punkter. De to-pizza-reglen, for eksempel, kan være en god strategi for opbygningen af et uendeligt udvides selskab, men det egner sig ikke til en behagelig, stressfrit arbejdsmiljø.
Amazon har længe stået over for kritik over sin behandling af lagerarbejdere: som med mange virksomheder, der i sin sektor, stort værdiansættelser og high-tech forhåbninger sidde uroligt sammen med de lavtlønnede, ufaglærte arbejde, der gør virksomheden kryds over.
Hvor Amazon adskiller sig fra virksomheder som Deliveroo, Apple og Facebook er, at den højt kvalificerede medarbejdere, der sidder i hovedkvarteret har næsten lige så mange klager.
En New York Times afsløring fra 2015 beskrevet medarbejdere græd ved deres skriveborde og lidelse nær-opdelinger fra det pres, som de var sat under. Selskabets hurtig personaleomsætning er legendarisk, med insidere, der beskriver en form for Forth Bridge af teknisk gæld: nogen blade, og en anden til at skrive om alle deres kode til at gøre det forståeligt, at de mennesker, der stadig – men med den tid, omskrive er færdig, skal den person, der udfører omskrivning har også venstre, der kræver en anden til at starte hele processen igen.
Men én ting, der er blevet rigtigt fra dag ét er, at Jeff Bezos, som sidder på toppen af fødekæden, med direkte kontrol af en $740bn (£530bn) virksomhed matches af nogle andre chefer. Det ville tage en bold gambler til at satse mod virksomheden lige nu.