– Utvecklare på gaming jätte avslöja tanken bakom deras nya sortiment av hi-tech interaktiva kartong byggsatser, och de skrattar de hade medan uppfinna dem
Fre 20 Apr 2018 13.53 BST
På kort … Nintendo Labo olika kit finns i USA nu och kommer att lanseras i STORBRITANNIEN i nästa vecka.
Foto: Nintendo
Lanseringen av en ny Nintendo-produkt som alltid genererar spänning, eftersom du aldrig riktigt vet vad du kommer att få. I 2004, Nintendo övergav den mycket framgångsrika Spelet Pojke bärbara konsoler för en ful silver vikbar med två skärmar, DS. Två år senare, när andra spel företag som fokuserar på att förbättra sina konsoler grafiska makt, Nintendo populär motion control med jämförelsevis underpowered Wii. Både meddelanden lockade skepticism och rentav hån från spelare och marknadsanalytiker lika, och båda sålt mer än 100 miljoner vardera.
Bolagets experimentella tillvägagångssätt är inte alltid lyckat, dock. Även om Nintendos senaste konsol, Byta, har varit en stor framgång som hittills, dess föregångare Wii U, var en av de värsta-att sälja spel maskiner av alla tid. Nintendo Labo, ut i dag i USA och den 27 April i STORBRITANNIEN, är en av Nintendos konstigaste någonsin idéer: en uppsättning av kartong byggsatser som, kombinerat med spelet programvara som medföljer den, kan användas för att skapa interaktiva leksaker.
Nyckeln till denna magiska är Nintendo-Switch lite controllers, som snap bort från skärmen. Dessa JoyCons innehåller en bunt av sensorer och feedback mekanismer, inklusive gyroskop, en IR-rörelse kameran och rumble. Slitsade i en kartong fiskespö, de känner av rörelse och hastighet; undangömt på baksidan av amini kartong piano, de kan se klistermärken på baksidan för nycklar att berätta konsolen som noterar att spela. Spelet patron innehåller inbyggda spel för varje modell, instruktioner för att bygga dem, och att “Upptäcka” avsnitt som förklarar hur de fungerar i en barnvänlig men unpatronising sätt.
“Det viktigaste för oss var att konsumenterna skulle tycka att det var spännande och roligt”
Tsubasa Sakaguchi
“Efter utvecklingen av Nintendo Switch har vi arbetat med att skapa alla typer av olika prototyper, med temat att skapa något som var enkelt och att det bara är Nintendo Switch och Glädje-Con kan göra hända. Nintendo Labo kom ut av denna process, säger Koichi Kawamoto, producent på Labo team.
Övergivna prototyper under två år i arbete ingår en modell tank och en speldosa, enligt Labo skapare. “Vi gjorde en musik låda prototyp där du roteras en cylinder med reflekterande dekaler fastnat på det i en spiralform,” utvecklar Tsubasa Sakaguchi, projektledare. “Genom att använda IR-motion kamera för att upptäcka rörelser klistermärken, vi kunde göra rotationshastigheten av cylindern bestämma hur snabbt den musik som spelas. Det var en intressant mekanism, men vi trodde att konsumenter skulle faktiskt inte har så mycket roligt att leka med det. Det viktigaste för oss var att konsumenterna skulle tycka att det var spännande och roligt.”
Koichi Kawamoto Foto: Nintendo
De fem modeller som har gjort klippa vid lanseringen omfattar ett litet hus med knappar och vred, ett fiskespö med en sträng fäst till en resår-band hjuls, en enkel fjärrkontroll bil som judders över golvet som drivs av controllers’ vibrationer, en tillnärmning av en motorcykel med styret och bromshandtaget, och en som arbetar kartong piano. Det är också en kartong robot suit, finns i ett separat kit, som kan översätta dina rörelser till ett spel där du är en gigantisk robot slå sönder en stad.
Kartongen kom till våra sinnen omedelbart, som ett material som är lätt att ändra form, och fästa på att JoyCons
Tsubasa Sakaguchi
Den Labo programvara har ett garage läge som låter dig experimentera med inslag av programmering, att öppna upp möjligheten för spelare att skapa sina egna kartong contraptions. Ett exempel från Nintendo är en kartong gitarr med resår-band strängar. Räkna med att se en uppsjö av dessa typer av alster från tillverkaren samhället i månader efter Labo lansering.
Det var under den prototyper skede som chef Sakaguchi första kände att laget kan vara något på spåren. De fann att bygga modeller och anpassa dem med pennor och klistermärken var så tilltalande som att spela med dem. “När vi gjorde prototyper, med en Leksak-Con [kartong modell] vi gjorde, spelarna var att plocka näsan av något som är formad som ett mänskligt huvud på spelskärmen”, minns han. “IR-rörelse kameran upptäcker rörelser, så du flytta ditt finger, fingret på skärmen rör sig också. När en medlem har provat prototypen Toy-Con, de såg på sitt finger för att kolla om det fanns något på det. Jag tyckte att verkligen rolig att titta på, och det är då jag kände produktens potential.”
Nintendo är Tsubasa Sakaguchi, som också arbetade på populära serien Splatoon. Foto: Nintendo
“Det grundläggande konceptet för Labo kom från att tänka på hur vi skulle kunna utnyttja JoyCon controllers,” utvecklar Shinya Takahashi, GM av Nintendo ‘ s utvecklingsavdelning. “Vi ville se om det fanns några bifogade filer som vi kan lägga på dem, och kartongen var det material som kom till vårt sinne omedelbart. Det är ett material som är lätt att ändra form, och fästa på att JoyCons – trial-and-error och reparation är alla lätta. Genom experiment vår utvecklingsavdelning att sälja redan skapat kartong bilagor kan inte vara roligt nog – processen för att skapa och lärande processen och mekaniken bakom det är givande i sig.”
Som alla Nintendos produkter, Labo är inriktat mot familjer och barn. En sex år gammal kan spendera tre timmar med pennor och lim för att göra den perfekta RC bil, medan ett äldre barn (eller förälder) kan spendera mer tid på att lära sig hur modellerna fungerar. Mer komplexa modeller skulle vara krävande för många barn att montera av sig själva, men med föräldrarnas hjälp processen är samverkande och roligt – som påminner timmar spenderade med Airfix modeller eller dockhus i tidigare generationer.
När Nintendo tillkännagav Labo i januari, reaktionerna varierade från förbryllad fröjd att kvalificerad skepsis: kommer folk verkligen att betala £60 (eller $70) för en kartong? Kan det bara vara 10 kr dyrare än en “vanlig” spel, men Nintendo är madcap idéer ofta ta en del att förklara innan man köper dem. De närmaste månaderna kommer att avgöra om Labo blir hyllas nyfikenhet, eller annan av-Switch stor säljare.
•Ytterligare intervjuer av Keith Stuart.