Vad vet vi egentligen om påverkan av den “väljare” – knappen”? En Isländsk media advokat bestämde sig för att ta reda på
Sön 15 Apr 2018 08.00 BST
Senast ändrad Sön 15 Apr 2018 09.35 BST
Mark Zuckerberg inför Kongressen i förra veckan.
Foto: UPI /Barcroft Bilder
På morgonen den 28 oktober förra året, dagen för Islands riksdagsvalet, Heiðdís Lilja Magnúsdóttir, en advokat som bor i en liten stad i norra delen av landet, öppnade Facebook på sin bärbara dator. På toppen av hennes newsfeed, där vänners senaste inlägg som normalt skulle visas, var en ruta markerad i ljusblått. På vänster sida av rutan var en knapp, av liknande typ som bekant tummen på “like” – knappen, men det var en hand att lägga en valsedel i ett fack. “Idag är det Valdagen!” var den medföljande utropstecken, på engelska. Och under: “Ta reda på var och rösta och dela att du röstade.” Enligt den var mindre tryck säga att 61 personer hade redan röstat. Heiðdís tog en skärmdump och publicerat det på sin egen Facebook-profil foder, frågar: “jag är lite nyfiken! Gjorde alla som får detta meddelande i deras nyhetsflöde på morgonen?”
I Reykjavik, 120 km söder, Elfa Ýr Gylfadóttir sneglade på hennes telefon och såg Heiðdís inlägg. Elfa är chef för den Isländska Medier Kommissionen, och Heiðdís är chef. Media Kommissionen reglerar, till exempel ålder betyg för filmer och tv-spel, och är en del av Islands undervisnings. Elfa undrade varför hon inte hade fått samma rösta meddelande. Hon frågade sin man för att kontrollera hans foder, och det var den knappen. Elfa var larmad. Varför var inte det som visas för alla? Kanske har det något att göra med olika användares politiska attityder? Var allt rätt och riktigt med detta val?
Island hade precis nått slutet av dess mest krävande och smutsiga kampanj säsong någonsin. För veckor, anonyma konton hade varit att sprida anklagelser om sociala medier om att nästan varje politisk kandidat. Landet hade varit översvämmad med bisarra “exposé” video på Facebook och YouTube. Några hade visats miljontals gånger, trots att Island bara har cirka 340 000 optioner invånare. Och nu den här knappen. Fanns det ett samband?
Elfa såg, hur mer och mer folk svarade att Heiðdís inlägg. Några hade sett på knappen, andra inte hade det. Ute på valdagen, Elfa frågade alla hon mötte om det. Det var tydligt att alla inte hade fått meddelandet. Av de som gjorde det, en del blev det senare än andra. Några hade sett det när du bläddrar genom deras Facebook-kanaler, för andra dök upp på toppen. Under tiden, svar på Heiðdís: s inlägg dök upp för att visa att användare med tanke på knappen alternativ var inte slumpmässigt utvalda heller. Minderåriga och icke-medborgare inte har visat upp det: endast de i den röstberättigade befolkningen. Men sedan, när hon var också att upptäcka, inte alla av dem. Var det någon form av mönster?
Omedelbart efter valet var över, knappen försvunnit. Det fanns inga tecken på det på Facebook är företagets webbplats Pressrum eller på någon webbplatser regeringen. Elfa ringde en vän, Kristín Edwald, ordförande för den Isländska valkommissionen. Edwald var helt förvånad, hon hade aldrig hört talas om den här knappen. Inte ens den särskilda kommissionen, med uppgift att arbeta på en uppdatering till vallagen, visste vad Elfa pratade om.
Facebook ‘s” get out the vote ” – knappen gjorde ett framträdande i 2014 Skotsk självständighet folkomröstning.
Elfa hade en aning om varför ingen av de myndigheter som hade tagit knappen på allvar: vid första anblicken, Facebook är få-ut-det-rösta-knappen verkar ofarlig. Vilken effekt kan en enkel valdagen påminnelse möjligen ha?
Den Isländska valet är helt enkelt den senaste tiden knappen har varit anställd för stora val i väst. I USA, det användes för första gången – och fullt ut av Facebook – 2008, och igen i 2010 och 2012. Facebook har publicerat sina egna studier om dess effekter. Inledningsvis, trots en viss skepsis till vänster, var det främst ses som ett positivt verktyg, föra människor till omröstning. Facebook var ett nytt fenomen, med ett par hundra miljoner användare.
Den första kända fall av den knapp som används utanför USA är det en Skotsk folkomröstning 2014, den Irländska folkomröstningen 2015 och STORBRITANNIEN valet senare det året, alla som har meddelats med Facebook. Efter det var det tyst om knappen – och ingen ytterligare offentliga uttalanden av Facebook. Men företaget har nu visat, i svar på frågor i utarbetandet av denna artikel, att knappen var som använts i STORBRITANNIEN under 2016 Europeiska Unionen folkomröstning, 2016 AMERIKANSKA presidentvalet som förde Trump till makten, och i Tyskland är 2017 federala val.
Men vilken verkan fick det? Att vi inte vet. Och om Facebook inte, det är inte att säga. Gjorde sin knappen för att göra en skillnad i avgörande, nära kämpade senaste valet? I EU-folkomröstningen i Storbritannien eller val av Trumf i USA?
I den pågående debatten om påverkan av Facebook på politik, de frågor som till stor del kretsar kring tredje part. Den avgörande skillnaden om att rösta-knappen är att den är gjord och drivs av Facebook ensam: det här är Facebook i sig att bli en politisk aktör. Ja, i sitt vittnesmål inför den AMERIKANSKA Kongressen, Facebook chefen Mark Zuckerberg stolt citerade användning av knappen under det senaste AMERIKANSKA presidentvalet.
Och detta var vad som gällde Elfa på Island. Den främsta orsaken till hennes oro var en presentation att hon hade sett två veckor innan det Isländska valet, vid en konferens i europarådet och Organisationen för Ekonomiskt Samarbete och Utveckling i Wien. Det hade varit en del av OECD: s panel på falska nyheter, ryska manipulation online och personlig reklam. I hjärtat av frågan om missbruk av sociala nätverk av tredje part. Knappen var dock något helt annat. Det var Facebook ‘ s egna verktyg. Och, i motsats till alla spekulationer runt den faktiska effekterna av falska nyheter, Facebook hade nummer.
Presentationen hade fått av den Österrikiska digital ambassadör till EU, Ingrid Brodnig. Brodnig hade talat om en av de största någonsin experiment inom området för social-och kommunalhögskolan. Det hade skett på dagen för 2010 AMERIKANSKA kongressens val, då Facebook plötsligt skickade en omröstning påminnelse till 61 miljoner AMERIKANSKA användare – en fjärdedel av den AMERIKANSKA befolkningen att rösta. Alla USA: Facebook-användare över 18 års ålder som du är inloggad på valdagen såg meddelandet. Då ett team från Facebook, tillsammans med forskare från University of California i San Diego, vägde Facebook datamängder mot val returnerar. Målet var att ta reda på om “väljare knappen” fick faktiskt gå och rösta.
Resultaten av studien publicerades i September 2012 i tidskriften Nature. Slutsats: den knappen fungerar. Användare som ansåg att det var mer benägna att rösta. Effekten var liten, men skalbart på flera miljoner på bara kostnaden för en rad kod. Det gjorde knappen för den mest effektiva väljare aktivering verktyg som någonsin byggts, skapa 340 000 optioner ytterligare väljare. Det var möjligt, konstaterade forskare att “mer av 0.6% tillväxt i valdeltagande mellan 2006 och 2010 kan ha orsakats av ett enda meddelande på Facebook”.
Om Facebook hade visat på knappen till alla OSS väljare, mer än en miljon väljare kunde ha tagits i anspråk. Detta var den första vetenskapliga bevis på verkliga inflytande som den fortfarande nya nätverk skulle kunna ha ett viktigt budskap till Facebook är potentiella kunder reklam.ENDAST på WEBBEN Elfa hört allt detta för första gången vid konferensen i Wien. Den Österrikiska digital ambassadör avslutade sitt anförande med att säga: “Det har aldrig tidigare varit så mycket makt i händerna på ett enda företag.”
Illustration av Mitch Trubbig.
I 2012, Facebook åter testat sin förmåga till inflytande. Den här gången i det AMERIKANSKA presidentvalet. Det tillkännagavs på Redaktionen att alla användare skulle visas knappen (vilket visade sig inte vara fallet). Resultaten publicerades (av Facebook – det fanns ingen oberoende undersökning) i April 2017 i den vetenskapliga tidskriften Plos One. Knappen hade arbetat igen: 270,000 ytterligare röster.
För användare som fick både knapp samt meddelanden från vänner som hade röstat, den ökade deltagandet var 0.24% den här gången. Så smal som det verkar, i 2000 George W Bush slog hans presidentens motståndare Al Gore i den avgörande delstaten Florida med 537 röster. Det är 0,01 procent.
Om OSS valdagen, 2012, medier tyder på att Facebook gjorde andra tester för att optimera knappen. Ännu idag inte mycket är känt om dem. Facebook har aldrig ut offentligt hur många variationer av knappen de testade. Men företaget tydligen velat veta vad som fungerade bättre: när Facebook helt enkelt som visas på knappen eller när det kom som en rekommendation från en vän.
Detta var anledningen till att endast vissa människor såg valdagen påminnelse på toppen av sina kanaler medan andra såg det som ett inlägg delas av en vän. Vissa människor såg på knappen endast vid sina datorer, medan andra såg det på alla enheter (en Facebook projektledare på tid, Antonio Martínez, säger att under 2012 han hört från medarbetare som utvecklare var tveksamma om du vill visa knappen på iphone: som ensam kunde styra valresultat, de oroliga, eftersom iPhone-användare tenderar att vara mer urban och liberal). Det fanns flera varianter i texten, vissa läser “jag är en väljare”, medan andra kom upp “jag röstade”.
Centrala frågor är: hur mycket skillnad det gör när Facebook visar på dess knapp? Och kan Facebook eventuellt snedvrida valresultatet helt enkelt genom att öka valdeltagandet bland bara en viss grupp av väljare, nämligen Facebook-användare? I sin kärna, Facebook är ett pågående experiment som utförs på samhället. I Facebook ögon, vi är alla frågor i ett globalt experiment i vinst-maximering. Ingen kan förutsäga exakt vilka effekter ett visst program förändring kommer att vara, så allt är ständigt testas.
Facebook kan du se i detalj hur vi reagerar på varje enskild förändring som de gör. Den Facebook-algoritmen som alltid är det man talar om inte existerar. Det är mer korrekt att säga att det finns många kontinuerligt-under-utveckling programmatiska trådar som samverkar för att bestämma vad som kommer upp i våra personliga Facebook-flöden. Syftet är alltid att öka “engagemang” – den tid vi tillbringar interagera med plattformen. För vår del, vi märker att vi experimenterade på ungefär lika mycket som råttor i en labyrint göra.
Endast en gång har Facebook bad om ursäkt för ett experiment: år 2014 och det visade sig att det hade testat 689,003 användare att avgöra hur mycket deras känslor kunde vara påverkat. Under “emotionell smitta” experiment för en testgrupp, positiva inlägg från vänner var delvis inne; för den andra gruppen, de negativa. Även om effekterna var små, Facebook visade sig vara en slags termostat, med vilka stämningar av dess användare kunde regleras. Tänkt mycket på det: ett företag som, för att testa sin produkt, risker det psykiska välbefinnandet av sina användare – detta skapade ett ramaskri. Men en sak Facebook lärt sig från de bakslag var att det var bättre att hålla saker hemliga.
När något problematiskt att inte bli avslöjade, Facebook vänder sig till samma argument: det är fel av illasinnade, slarvig eller korkade användare. I fall av Cambridge Analytica, Facebook först skyllde den användare vars data hade missbrukats för att vara oförmögen att förstå dess villkor för användning. Sedan kastade de Cambridge Analytica som de skurkar som hade tagit fördel av användaren okunnighet. Facebook är alltid offer, aldrig den skyldige.
Demonstranterna på Tahrirtorget i Kairo i februari 2011. Under den Arabiska våren, aktivister använde Facebook för att organisera demonstrationer. Foto: Chris Hondros/Getty Images
Den Facebook-anställd som första exporteras “väljare knappen” utanför OSS är den London-baserade Kaliforniska Elizabeth Linder. Hon är 34, Princeton examen och var ett tidigt rekrytera på Facebook, med start 2008 (hon lämnade i April 2016). I ett exklusivt vegan restaurang i centrala London, hon berättar hur hon byggt upp Facebook ‘ s “global politik och förvaltning outreach” – avdelningen. Att arbeta från sitt kontor i London, hennes uppgift var att övertyga de politiska klasserna i Europa, Mellanöstern och Afrika att Facebook var den plats där väljarna var – och att det därför är politiken måste finnas där också. Först var det grov väg. “Politikerna tyckte Facebook var bara något för unga människor,” sade hon.
Sen kom den Arabiska våren. Unga aktivister som används Facebook för att nätverka, sprida sina idéer och organisera demonstrationer. Regeringarna i nord-Afrika raserade. Den Arabiska våren var den bästa marknadsföringen för Facebook någonsin. Det blev en leksak till ett verktyg för makt. Politiker och tjänstemän från hela var upptagen med att försöka att kontakta Facebook, och det var Linder de talade till. Hon har biträtt Vatikanen och Brittiska parlamentet, och hon förde den nederländska kungliga familjen på Facebook. Hon säger att hon tillbringade inför den andra Syriska upproret med sociala medier institutionen för då Egyptens president Mohamed Morsi. Hon hade en klar målsättning: “att Uppfylla vårt uppdrag att göra världen till en bättre plats.” I Makedonien, rådde hon pro-Europa organisationer; i Litauen, Radio Free Europe, i Uganda, kvinnogrupper.
“Första gången jag använde “väljare” – knappen ” var i Skottland, säger Linder. “Det var 2014, oberoende folkomröstning.” Att hon inte ser något fel med knappen. Det är ett utmärkt rykte markör, något som bevisar effekten av Facebook, säger hon. “De argument jag använde för att övertyga Facebook [en utvidgning av användningen av knappen globalt]”, säger Linder, “var det hela om-knappen för att verkligen ha en inverkan på valdeltagandet i Usa, och hur vi skulle kunna uppnå samma effekt internationellt.” Efter allt, då 70 procent av Facebook-användarna bodde utanför OSS. Knappen var inte någon business scheme, säger Linder. Du kan inte tjäna pengar med det.
Gjorde Facebook har en större plan? Hon säger att den inte. Var det oro för eventuella politiska inflytande? Bara ibland. Ett exempel hon nämner är Libanon, där hon undvek att ge politiska samråd och vill inte av misstag ge råd till människor som kan vara på en terrorist bevakningslista. Som bestäms när knappen bör sättas in? Hon var ensam, Linder säger. Den Skotsk självständighet folkomröstningen var, enligt hennes uppfattning, ett bra ställe att börja på: endast två läger, liknande den AMERIKANSKA. “Den andra tror jag var en folkomröstning i Irland.” Sedan valet år 2015 i Storbritannien. Det långsiktiga målet var att använda knappen “alla stora val”. I Storbritannien 2015, Facebook har gjort en ansträngning för att kommunicera det, gjorde en hel del marknadsföring. Senare, skulle de inte.
Och ändå finns det faktiskt ett offentligt tillkännagivande av Facebook: s planer på att genomföra en “väljare knappen” över hela världen, från och med 2014. På den tiden, var projektet offentligt väl mottagna. Sedan dess, men Facebook har tigit i frågan. Det finns inga data eller någon redovisning som finns där knappen har tagits i bruk, med undantag för ett tillkännagivande i Indien.
Sökningar efter knappen på internet avkastning eget publicerat skärmdumpar från många håll, bland annat Indien, Colombia, Holland, Irland, Hong Kong, Sydafrika, även från Eu-parlamentsvalet. Även representerade länder i svåra geopolitiska miljöer, exempelvis Sydkorea och Israel, och hotade demokratier såsom Filippinerna, Turkiet och Ungern.
Vad är fortfarande oklart om knappen – denna kraftfulla verktyg som ett amerikanskt företag kan infoga i valet globalt helt gratis för offentlig granskning – är när och hur det får användas. Du måste betala för att få det aktiverat? Eller räcker det helt enkelt att ha en hjärtlig relation med Facebook anställd?
David Cameron tar del i en BuzzFeed Nyheter och Facebook Live folkomröstning om EU-debatten i juni 2016.
Facebook knapp används i folkomröstningen. Foto: Handout/Facebook via Getty Images
“Såvitt jag vet finns det ingen allmän lista över där “väljare knappen’ har använts, säger Linder. Och inom företaget? “Ja.”
Hon lämnade Facebook 2016. Varför? “Jag ville stanna i Europa”, säger hon enkelt. När man trycker hon på axlarna. Det hade alltid varit hennes dröm att bo på i London. Och, nej, hon har aldrig varit på Island.
När jag kontaktade Facebook för att fråga varför de hade använt knappen i Island, en pr-firma svarade: “Vi visa ett meddelande på valdagen för att påminna folk att rösta.” Dess förklaring om knappen inte visas att varje användare hade att göra med användarnas individuella inställningar för meddelanden eller använda en äldre version av programmet. Hur starkt valdeltagandet hade blivit påverkad på Island, det fanns ingen kommentar. Inte heller på Facebook att säga vem som var faktiskt visas knappen och vem som inte var det. Denna information är “tyvärr” inte tillgänglig “för alla länder”. Listan över de länder i vilka den knappen hade använts kunde inte vara antingen.
Varför inte företaget vill avslöja denna information? I vilken utsträckning har knappen påverkat valresultatet i de senaste åren? Vilka politiska uppgifter samlas in? Finns modeller testas och stärkas? Valdeltagandet i Island visade sig vara en förvånansvärt hög. Det fanns ökar bland både unga och gamla, även om experter hade varit på tal innan undersökningen av en allmän känsla av valet av utmattning. Om detta berodde på knappen, och som gynnades mest av den extra röster, är omöjligt att säga utan mer information från Facebook.
Facebook är ett amerikanskt företag utan ett kontor i Island. På ett visst sätt, att använda knappen inkräktande av en utländsk aktör. Facebook har rört i de demokratiska valen i ett främmande land, och ingen utanför företaget verkar veta något om det. Svar på frågor med Islands justitieministeriet, valnämnd och underrättelsetjänster tyder på att de var okunniga i ämnet. Även Páll Þórhallsson, chefsjurist till premiärminister och en internationellt erfaren media advokat, hade inte blivit informerade. Men utbyggnaden av knappen var förmodligen inte är olagliga, enligt Isländsk lag. Lagstiftarna kunde knappast ha förutsett dessa typer av metoder, så varför formulera någon juridisk text för att täcka dem?
Facebook hade skickat ett team till Island, den 10 oktober 2017, är bara 18 dagar före valet. I en parlamentarisk mötesrum – som bara är tillgänglig med en pass – två representanter, Anika Geisel av Facebook: s politik och förvaltning uppsökande team och Janne Elvelid, bolagets Stockholm rep, hade sammanträde ledare från de större partierna. De hade gett ett två-timmars introduktion om hur politiker kan engagera sig på Facebook med potentiella väljare – vad de kan uppnå med plattformen, hur de kan maximera “engagemang” för sina fans. De exempel som de visade var på tyska. Facebook hänvisas till sidan av Sahra Wagenknecht, av Tysklands långt vänsterpartiet die Linke, liksom fläkt sida sedan snart-till-vara Österrikes förbundskansler Sebastian Kurz, som ett exempel på “bästa praxis”. Det var en vanlig pr-presentation, med exempel hämtade från de Österrikiska och tyska valet – bilder var på tyska.
Bjarni Benediktsson av det konservativa självständighetspartiet firar segern i den 2017 Isländska valet. Foto: Halldor Kolbeins/AFP/Getty Images
Men varför har Facebook i landet på alla? Tips för sina lag gav var banal. Presentationen vänster de flesta besökare undrar varför mötet hade hållits, – det blev inget av att betala Facebook eller reklam möjligheter. Det fanns inte heller några svar ges till den akuta frågor på vem som var bakom den våg av falska nyheter videor som hade översvämmade landet. “Väljare knappen” nämndes inte. Facebook hade blivit inbjuden av det konservativa självständighetspartiet, som avböjt att kommentera denna artikel. Elfa, som talar svenska, bestämde sig för att maila Janne Elvelid. Vid första han svarade varmt men när hon skickade frågor till honom om knappen, som han hade plötsligt ingen mer tid för skriftlig kommunikation. Hon skulle ringa honom, sade han.
Så den 8 februari i år gjorde hon kallar honom. Han hade fått i uppgift att Island, han berättade för henne. Han hade diskuterat att distribuera den “knappen” i förväg, via telefon, med någon i Islands justitieministeriet. Facebook hade skickat knappen för att varje användare, sade han. Fortfarande, Facebook kan inte riktigt säga vem som faktiskt ser knappen, algoritmer och inställningar användaren i slutändan skulle avgöra det. Facebook kan inte styra vem som inaktiveras som anmälningar.
I uttalande efter uttalande, Facebook insisterar på att det stödjer demokrati. Men på Island, efter sex val i ett decennium, med förtroende för det politiska systemet att skaka, och när demokratin behöver inget mer desperat än förtroende, Elfa var kvar med ingenting, utan tvekan.
Faktakontroll Mark Zuckerberg vittnesbörd om Facebook integritet
Läs mer
Experimentet pågår fortfarande. I början av förra månaden, en bekant skickade Elfa en skärmdump från valet i Italien. Knappen dök upp där också. Svar på mina frågor, Facebook uppgav att man hade också satts in knappen i sista federala och regionala val i Tyskland liksom för Brexit folkomröstning.
I Island, upprördhet om att Facebook börjar montera. Möten, bland annat med MPs och prime minister ‘ s office. Elfa är fortfarande undrar varför Facebook är att investera energi i att införa sina knappen hela världen. Den enda förklaring som är vettigt till henne är att valet att bidra till att föra människor till den plattform, som användare, så snart de ser att deras vänner har röstat, kommer att ta sin politiska strider till Facebook, och med deras ökade engagemang, bidra till Facebook ta in mer reklam. Det skulle vara vinst. Kostnaden bärs av demokrati.
Detta är en redigerad, översatt version av en artikel som först dök upp i Das Magazin i Schweiz. Översättningen gjordes av Edward Sutton