Den rollespil eventyr bøger solgt i 20 millioner eksemplarer i 80’erne, inden den blev overskygget af video-spil. Nu er de tilbage med en ny historie af Charlie Higson, kan de fange web-generation?
Gift 4 Apr 2018 12.21 BST
Sidst opdateret den Ons 4 Apr 2018 22.00 BST
“Vejen er fuld af fare’ … The Forest of Doom, 1983, Gates of Death, 2018, og Den Troldmand af Firetop Bjerg, 1982.
Komposit: Puffin
Ian Livingstone kalder det “fem fingre bogmærke”: der greb kendt for at børn af 80’erne og 90’erne. Du vil indsætte en finger i forskellige dele af dine Fighting Fantasy adventure game bog, for at være i stand til at vende tilbage hvis, lad os sige, at din valg at drikke “mousserende rød væske”, og drej til § 98, viste sig at være en dårlig, eller hvis det angribende Spejlet Demon “fra en anden dimensionelle plan” vist sig at være fatal.
“Du brugte til at se den på offentlig transport overalt,” siger Livingstone, der med Steve Jackson drømt op Fighting Fantasy tilbage i begyndelsen af 80’erne. “Det er ligesom at kigge rundt om hjørnet. Du kan ikke kalde det snyd – det er at tage et smugkig.”
Når utroligt populære, Fighting Fantasy-bøger – faktureret som “et spændende fantasy-eventyr, hvor DU er helten” – blev lanceret i 1982 med Livingstone og Jackson er Den Troldmand af Firetop Bjerget. Typisk sat i fantasi verden af Allansia, bøger afsendelse deres læseren på en søgen, som kun var bevæbnet med en blyant og terninger, kæmper forurenede skabninger, implementering af magiske drikke og gør en kontinuerlig serie af valg i et forsøg på at gøre det gennem Deathtrap Dungeon, siger, eller City of Thieves.
Serien havde en fantastisk køre i 90’erne – var der 59 bøger, med Jackson og Livingstone roping i co-forfattere til at holde trit med efterspørgslen, og få 20 millioner solgte eksemplarer i hele verden. I 1995, men det var løbet tør for damp, og udgiver Lunde lukkede ned serien. “Video-spil var omkring, i kraft; de havde haft et godt løb. Tretten år for at være på det niveau var enorm,” siger Livingstone.
‘Penguin’ s MD grinede så hårdt på hans hoved ramte skrivebord ” … Steve Jackson, venstre, og Ian Livingstone i 1982. Foto: Ian Livingstone
Han er her i dag, fordi de store børn udgiver Skolastiske mener, tiden er kommet til at Bekæmpe Fantasi til at have sin dag igen. Det har hældt penge i kult-serien, forberede en smarte nye udseende for de første 12 bøger, der bringer dem mere i overensstemmelse med titler som Charlie Higson ‘s Young Bond bøger eller Anthony Horowitz’ s Alex Rider-titlerne, og tilmelding Higson sig selv til at skrive et nyt eventyr til at gå op i denne uge med relanceringen.
Livingstone og Higson mødt år siden på et gaming event; Higson, en af skaberne og aktører på Hurtig Vis, beskriver sig selv som “stor i spil”, og han havde længe ønsket at mødes Livingstone, der med Jackson medstifter af Games Workshop i 1975, og der blev iværksat Dungeons & Dragons i Europa.
“Vi gik ud til et par drinks,” siger Higson, der sidder i den Skolastiske ‘ s London kontorer. “Det var lidt af et møde,” enig Livingstone. “Vi begyndte at snakke og fik på OK, og jeg tænkte:” Ville det ikke være en hoot hvis han skrev en af disse med hans forskruede fantasi, der tilføjer en ny dimension til Bekæmpelse af Fantasi?’”
Higson ‘ s titel, The Gates of Death, opfordrer sin læser, hvis “DU er modig nok til at klare den almægtige Queen of Darkness”? I Allansia, en “frygtelig pest har hærget” landet, “slående sine folk ned med en sygdom, der gør dem til hæslige, dæmoniske monstre”. Deres eneste håb er DIG, der skal “rejse til den Usynlige By med en røg-olie modgift”. Det er klart, at “den måde, der er fuld af fare”.
Det er pakket fuld af skræmmende dæmoner og dødbringende monstre, og Higson har klart haft en hval af gangen skriver det – selv, indrømmer han, det var noget af en udfordring. De bøger, der hver indeholder omkring 400 mini-sektioner, som næsten alle give læseren et valg, eller et slag, hvilket betyder, at historier kan hurtigt blive spredt anliggender. Livingstone trækker sig ud af et ark papir med et kort, der viser, hvordan han forsøger at holde tingene under kontrol – forskellige veje føre til spændende-klingende endelser som ild drager, eller orm hunde.
Vi var så til interaktivitet, fordi det er en styrke, snarere end passiv læsning, som er en lineær oplevelse
“Det var en rigtig mindfuck,” siger Higson. “Jeg skulle have planlagt det lidt mere end jeg gjorde. Jeg har lige slags lanceret i det, og jeg var omkring en tredjedel af den måde, da jeg pludselig indså, at jeg var fortabt i en af Steve Jackson ‘ s labyrinter.”
Livingstone ser stille mig på Higson ‘ s kvaler. “Det er svært at hænge det hele i dit hoved … Der er flere ting at overveje. Du har fået til at sørge for der er ingen cul de sac. Du har fået til at have balance, gør det ikke for svært, ikke for let,” siger han. “Mennesker, ikke som en tilfældig død. Selvom jeg elsker at lokke folk med rosen-farvede kronblade til deres undergang, du ikke kan gøre det for meget.”
“Jeg elsker at lokke folk til deres undergang’ … Livingstone, venstre, og Jackson i dag. Foto: Legend Fotografering
“Alle, der har læst nok af dine bøger ved, om det ser godt ud, du behøver ikke gå på den måde,” siger Higson, hvis Unge Bond-bøger, og hans unge, voksne Fjende-serien, i som voksne, der er blevet forvandlet til zombier, er blevet bestsellere. Men han fandt, at han “kunne ikke bare bruge de gamle tricks” til at skrive sin Fighting Fantasy-titel. “Du har virkelig lært at beskytte sig mod at fortælle det som en historie; det er nødt til at føle, at læseren om, at de kører videre med det,” siger han.
Han arbejdede hurtigt nok, at han havde brug for “et par af knivspids punkter”, således at “du kan komme videre til den næste del, medmindre du har været igennem der”. Det betød, at snarere end at tænke i hele bogen som “denne enorme store amorfe ting”, henvendte han sig til det i tre kortere handlinger. “Og så gjorde jeg starte med at gøre diagrammer og matematik. Der er alle disse ting, du ikke synes om. Jeg mener, Ian havde forsøgt at advare mig.”
Når Livingstone og Jackson satte sig for at co-write første Fighting Fantasy-titel, der var lidt ligesom det der, med at Vælge Dine Egne Eventyr bøger, som blev lanceret lidt tidligere, netop tilbudt læserne en forgrening fortælling, uden chance for at kæmpe monstre med en terning. Efter lanceringen Dungeons & Dragons i Europa, blev de kontaktet af en redaktør fra Penguin, Geraldine Cooke, og beder dem om at skrive en bog “om dette fænomen, at mennesker, der spiller rollespil”.
“Vi sagde, ‘Snarere end at skrive en bog om det, hvorfor kan vi ikke skrive en bog, der giver dig en oplevelse af det?’” siger Livingstone. “Vi var så til interaktivitet, fordi det er en styrke, snarere end passiv læsning, som er en lineær oplevelse.”
Cooke var opsat, og de sendte i en skitse. “MD af Penguin Books tilsyneladende troede, det var sådan en absurd idé, at have en interaktiv bog, at han grinede så hårdt på hans hoved ramte hans skrivebord,” siger Livingstone. Men Cooke fremførte deres hjørne, og de blev givet grønt lys.
Den Evangelisk Alliance advaret om, at ved at interagere med dæmoner, du er bundet til at være besat af djævelen
Ligesom Higson i dag, “det tog os lang tid at skrive den første”. Warlock af Firetop Bjerg i første omgang fik lidt støtte fra Penguin – “salgspersonale og detailhandlere, der ikke får det, fordi det bare lignede en normal bog”. Men Jackson og Livingstone skubbet det i deres Games Workshop magasin, og det spredte sig gennem ord i munden. Penguin “genoptrykt 10 gange i de første to måneder”, og efterspørgslen steget.
“De fleste børn er bøger, der i 80’erne solgt 10.000 enheder; Deathtrap Dungeon solgt næsten 400.000 i STORBRITANNIEN og Commonwealth alene. I midten af 80’erne blev de gangbusters, de blev undertegnet op over hele verden,” siger Livingstone.
Ikke alle var en fan. Livingstone viser mig et andragende, der er sendt med bekymrede forældre; Evangelisk Alliance “, der blev offentliggjort en advarsel, siger, fordi du kommunikerer med ånder og dæmoner, du er bundet til at få besat af djævelen; den lokale sognepræst truede med at kæde sig til Penguin ‘s rækværk, indtil de blev forbudt”, siger han. “Vi fik ikke noget, men dårlig omtale, men folk begyndte at indse, hvor store de var for tilbageholdende med læserne, hvordan de bedre læse-og skrivefærdigheder, og de solgte 20 millioner eksemplarer over tid.”
Charlie Higson. Foto: David Hartley/Rex
I 1995, “verden havde fået nok af Fighting Fantasy”. Men både Higson og Livingstone mener, at deres tid er kommet igen i dag. “Forældre har fået børn på den alder, som de var, da de spillede det,” siger Higson. “Og børnene elsker det, tanken om at have dem flere valg … Det er en rigtig god måde at få børnene til at tænke over, hvordan man kan fortælle en historie, uden at det føles også som en kedelig engelsk lektion.”
Livingstone fortæller bøgerne “tale til det 21. århundrede barn på samme måde, videospil tale til dem. Netflix er tale om interaktive historier nu, og der er interaktive biograf – det handler om at give magten til forbrugeren.” Bøgerne er også tilgængelig som en app, “men folk elsker kropslighed i en bog. De kan snyde med en bog, på en måde, du ikke kan snyde med et spil.”
Ah – snyd. Jeg indrømmer, endelig, at jeg aldrig gider med en blyant, når de spiller Kampe Fantasi – der vil jeg bare tillade mig at vinde mod enhver monster, jeg tog på, og at jeg ville give mig selv de bedste egenskaber jeg kunne i starten. For dem som ikke er bekendt med de bøger, du starter ud ved at rulle en terning til at komme op med den Dygtighed, Held og Udholdenhed, med hvilken du vil tage på fjender, du derefter kæmpe mod forskellige monstre ved at rulle terninger for hver enkelt af jer. Men hvem ønsker at påbegynde en søgen med en sølle Skill score?
“Typisk, typisk! Snyde!” Livingstone fortæller med et smil. “Der er et par hardcore folk, der siger, at de aldrig har snydt, men du vil dø ret hurtigt. Du har fået til at starte med en anstændig score. Du vil få bestemmelser og ting at gøre dig selv stærkere på noget tidspunkt, men det er selvfølgelig en meget sværere, hvis du får en dårlig terningkast til at starte med. Men der er liv, er det ikke?”
- Fighting Fantasy: The Gates of Death by Charlie Higson er ude på 5 April, udgivet af Skolastiske.