En mysig relation med guvernören Doug Ducey aktiverat ett självständigt program med begränsad expert tillsyn – men guvernören förnekar att det var “hemliga”
@meharris
Ons 28 Mar 2018 19.36 BST
Först publicerad på Ons 28 Mar 2018 10.00 BST
Doug Ducey, guvernör i Arizona, var uppvaktad av Uber, och välkomnade företagets kontroversiella själv kör planer med öppna armar.
Foto: Ross Franklin D./AP
Arizonas guvernör upprepade gånger uppmanat Uber är kontroversiellt experiment med autonoma bilar i staten, som möjliggör en hemlig testprogram för själv kör fordon med begränsad tillsyn från experter, efter att hundratals e-postmeddelanden som erhållits av the Guardian.
Den tidigare osedda e-post mellan Uber och den tjänstgörande guvernören Doug Ducey avslöja hur Uber började lugnt testa själv kör bilar i Phoenix i augusti 2016 utan att informera allmänheten.
På måndag, åtta dagar efter att en av Uber är självgående fordon som dödade en fotgängare i en Phoenix förort, Ducey tillfälligt företagets rätt att driva autonoma bilar på allmän väg i delstaten. Det var en stor om-face för guvernören, som har tillbringat år att omfamna Silicon Valley.
Uber krasch visar “katastrofalt misslyckande” av self-driving teknik, säger experterna
Läs mer
Uber som är bakom-kulisserna-insatser för att domstolen Ducey, och guvernören uppenbara vilja att tillfredsställa företaget, görs klart i e-post, som sändes mellan 2015 och 2007, och som erhålls genom Väktare genom offentliga register förfrågningar.
De avslöjar hur Uber erbjuds arbetsyta för Ducey personal i San Francisco, berömde guvernör överdådigt, och lovade att ge pengar och arbetstillfällen till hans tillstånd. Ducey, under tiden, hjälpte Uber ta itu med andra tjänstemän i Arizona, utfärdade dekret som var vänlig att bolaget, twittrade ut en annons på bolagets begäran, och även verkar ha varit öppen för att bära en Uber T-shirt på en officiell tillställning.
Det finns inget sätt att veta om hårdare regler skulle ha förhindrat dödsfall av 49-åriga Elaine Herzberg, som drabbades av en Uber-ägda Volvo medan det var i själv-körläge den 19 Mars. Uber omedelbart upphöra med sin egen kör bil provning i Arizona, Pittsburgh, San Francisco och Toronto.
Spela Upp Video
0:29
Uber dashcam bilder visar att leda till dödlig själv kör crash – video
Den första dödlig krasch där en självgående bil och en fotgängare i USA har utlöst en nationell diskussion om säkerheten i en teknik, som tech företag som hävdar att de kommer att dramatiskt förbättra trafiksäkerheten.
Men korrespondens mellan Ducey och Uber som nu kommer att kasta ljus på Arizona guvernörens kontor – och väcker frågor om hans till synes laissez-faire-inställning till säkerhet. Även Arizona är granne Kalifornien har några av de tuffaste själv kör förordningar i Usa, andra länder, som till exempel Michigan och Florida, är minst lika tillåtande som Arizona, med några få restriktioner och lite tillsyn av högt automatiserade fordon.
“En riktig tanke ledare’
Arizona var inte alltid ett vänligt tillstånd för Uber. I April 2014, för att sedan-guvernör Jan Brewer in sitt veto mot ett lagförslag som skulle ha undantagits taxi-amerikanskt företag från försäkrings regler som ställs på traditionell taxi.
Uber och Lyft fortsatte att arbeta i staten, men att riskera böter för sina förare. I slutet av 2014, Brewer ersattes av Ducey, en annan Republikan, och Uber nästan omedelbart började sin charm-offensiven. En månad efter att ha svurit i Ducey träffade David Plouffe, Barack Obamas tidigare kampanj manager, som hade anställts av Uber som senior vice-president, och en annan Uber verkställande heter Justin Kintz.
Följande vecka, Kintz skrev Ducey: “jag vet att [Plouffe] och [Uber grundare] Travis [Kalanick] är lika glada som jag för att expandera vår närvaro i Arizona, och vi uppmuntras att staten lagstiftaren är intresserad av att kodifiera en permanent struktur för ridesharing.”
‘Uber bör stängas av’: vänner som själv kör bil krasch offer söka rättvisa
Läs mer
En av Ducey första åtgärder som guvernör var att instruera tjänstemän inte fortsätta rida-andel förare över taxi licensiering regler. Uber verkade ha säkrat en politisk allierad i Ducey som tecknat ett lagförslag om att legalisera ride-att dela på en hög profil ceremonin i April 2015, flankerad av Uber och Lyft förare och chefer.
I upptakten till ceremonin, Uber personal skrev Ducey kontor med några frågor. “Är guvernör fortfarande intresserade av att bära en Uber shirt på evenemanget? Vi letar i polotröjor, och det skulle vara bra att få sin storlek,” skrev en. “Kan vi byta ut den för och har Uber-drivrutinen [införa guvernören]?” skrev en annan. “Jag tror att det här är mer logiskt eftersom det ytterst handlar om dem.”
Medan Ducey team överens om att Uber schemaläggning önskemål, fotografier från undertecknandet visar honom klädd i en enkel blå t-shirt. Ändå, Uber var nöjd med Ducey prestanda. Justin Kintz skickas en forsande e-post till Ducey stabschef ringer guvernören “en riktig tanke ledare på dessa innovation frågor”. Uber har också sagt att det skulle skicka ut en “all-ryttare, alla-driver e-post att tacka [governor] och staten AZ för sitt ledarskap.”
En av Uber är självgående bilar i Arizona. Olyckan har lett till en nationell diskussion om säkerheten på en teknik. Foto: Natalie Behring/Tt-Reuters
I juni 2015, Uber öppnat en kundtjänst centrum i Phoenix som skulle ge 300 nya arbetstillfällen till staden. Två månader senare, Ducey höll en gemensam presskonferens med Om att presentera en $25,000 gåva från bolaget till University of Arizona College of Optisk Vetenskap. Uber sa att det skulle basera en flotta av kartläggning bilar vid universitetet, och samarbeta med akademiker på laser-allt lidars.
Samma dag, Ducey utfärdat en verkställande order att jämna vägen för den offentliga kontroll och drift av autonoma bilar, så länge som de hade mänsklig säkerhet förare inne i fordon för att ta över kontrollen i händelse av en nödsituation. Ducey dekret också accepteras fullt ut förarlösa pilot program för att ta plats på universitetets campus. Uber kunde inte ha bett om en bättre ordning om det hade skrivit det själv. (Uber säger nu att den gjorde det, i själva verket, att föreslå några begrepp för beställning.)
Executive order erkände också allmänna frågor om säkerheten själv kör fordon. Det etablerade en självgående fordon tillsyn kommitté av experter för att ge råd till statliga myndigheter och föreslå nya regler – även om Uber föreslagna företaget bör vara en del av den gruppen.
I februari 2016, Ashwini Chhabra, chefen för den politiska utvecklingen på Uber, skrev att en transport policy rådgivare i Ducey kontor: “Ville följa upp från vårt möte tidigare i månaden för att diskutera den AV tillsyn kommittén du är sammankallande. Uber skulle vara glad för att delta i det, och jag kommer att vara vår representant till detta arbete.”
I slutändan, Om inte att få sin egen plats på den tillsyn som styrelsen fått i uppdrag att polisen själv kör program. Men företaget kan ha varit nöjd med sammansättningen av dem som kom: alla åtta tillsyn av styrelsens ledamöter är anställda av staten och servera nöjet av Arizona ‘ s pro-Uber guvernör. Några var politiskt tillsatta, andra administratörer. Endast en av dess medlemmar skulle kunna anses som en expert i självgående tekniker: Larry Chef, professor i systems engineering vid University of Arizona.
Enligt sin hemsida, tillsyn kommittén har bara träffat en gång. (Ducey kontor sa att den kommitté som faktiskt träffat två gånger.) Det har ringt några vittnen, krävde inga handlingar, som vidtas inga åtgärder, och inte utfärdat några rekommendationer.
‘Vi kunde inte göra detta utan att ni killar”
Efter att ha säkrat stöd av Arizonas guvernör, Uber är nästa mål var att se till att dess förare kan plocka upp passagerare från statens största flygplats, i Sky Harbor, som omfattas av Phoenix city council. I Maj 2016, Craig Hulse, en av Uber s allmänna politiska ledare, frågade Danny Seiden, Ducey vice stabschef: “Vem tror du att ta itu med borgmästarens kontor på flygplatsen frågor?”
Seiden gett vissa namn och följande månad, rådet antagit en plan som var gynnsamma för Uber.
En ledamot i rådet senare klagade på att Ducey hade hotat med repressalier om den planen gick inte igenom. “Det har varit tryck som ställs på oss av guvernören,” Laura Pastor, nu vice-borgmästare i Phoenix, sa AZ Central. När planen passerat, en av Uber första inlägg var att tacka Ducey.
“Jag är glad att vara värd för dig här på Uber och ställa dig upp med en arbetsplats och alla möten”, skrev en public affairs manager
Nästa månad, Uber lanserat sin Äter leverans i Arizona. Uber s kommunikationschef, Taylor Patterson, larmade Ducey s kontor den 11 juli, begär en guvernörs kontakt. “Vi skulle älska om du kunde driva ut denna tweet någon gång i morgon. ‘Välkommen @ubereats AZ! Omfattar dela ekonomin gör att få färsk mat på tryck av en knapp som möjligt.” Som alltid tack så mycket för ert stöd. Vi kunde inte göra detta utan er.”
Följande dag, Ducey vederbörligen twittrade, “Bra att ha @UberEats i Az! Omfattar dela ekonomin gör att få färsk mat på tryck av en knapp som möjligt.” Han ingår en direkt länk till Uber Äter webbplats.
Följande månad, i augusti 2016, Uber gjort ett stort tillkännagivande: det skulle snart starta förarlösa fordon på gatorna i Pittsburgh, gör det möjligt för dess kunder att hagel självstyrande bilar för första gången. Det verkade som en djärv och kanske riskabelt att flytta till en teknik som många experter trodde var långt ifrån fullt road testas.
Chhabra, Uber är chef för den politiska utvecklingen, berättade Ducey kontor att Phoenix inte behöver känna sig utanför. Staden skulle vara nära bakom: “expansionen i Pittsburgh är ett steg i denna riktning, men vi är mer upphetsad än någonsin att få [vår egen körning försök] att förverkligas i AZ.”
En testförare inuti en Uber som själv kör bil. Företaget har haft sin autonoma bil programmet avbröts i Arizona. Foto: Eric Risberg/AP
I själva verket, Uber var redan planerar att lugnt uppgradera kartläggning bilar det hade i Arizona för att autonoma fordon. Den 19 augusti, Chhabra skrev Seiden, governor ‘ s vice stabschef, för att låta honom veta att “börjar denna helgen för” Uber skulle “börja testa lite själv kör funktionalitet”. Det var en ofarlig-skenbara e-post som i själva verket meddelat ett viktigt prejudikat. “Det kommer att finnas säkerhet förare vid ratten, så kommer inte se mycket annorlunda från vad som redan varit på väg men ville flagga för dig ändå,” Chhabra sagt.
Anmärkningsvärt, allmänheten verkar ha hållits i mörker. På grund av Arizona ‘ s rättsligt vakuum, varken Uber eller Ducey var skyldig att informera allmänheten om att Uber bilar nu skulle bli körning sig på allmänna vägar. Inte heller, verkar det, tror de att de hade en etisk plikt att göra så.
Uber säger att det inte gör ett offentligt tillkännagivande, eftersom dess arbete har fokuserat på att lansera Pittsburgh-pilot. Uber gjorde, dock minst tyder på att hålla någon i lokala lag verkställighet i en slinga över att Uber är självgående fordon skulle vara på statliga vägar. Chhabra skrev att Seiden, säger Uber ville ge Phoenix polisen “en heads-up” om det hemliga programmet, och frågade om han skulle rekommendera någon “hemlig” för att kontakta.
Kontakt med Guardian, Ducey avböjde att förklara varför guvernörens kontor valde att hålla programmet hemlighet. Men e-post som tydliggör sambandet mellan hans kontor och Uber närmade sig hela tiden.
När Seiden tog en resa till San Francisco i augusti samma år, Uber som erbjöd honom att använda sitt kontor. “Jag är glad att vara värd för dig här på Uber och ställa dig upp med en arbetsplats och alla möten, etc.”, skrev en public affairs manager.
‘Arizona välkomnar Uber med öppna armar’
I December, Uber lanserat sin självstyrande bilar i San Francisco, utan att för den autonoma fordon testa tillstånd att i Kalifornien krävs. Det var ett djärvt drag, och det misslyckades efter Kalifornien återkallas registrering av Uber 16 test fordon efter flera hade setts köra rött ljus i staden.
Blockeras från att använda fordon i Kalifornien, Uber hade en quick fix. Det satte bilar på en lastbil och transporteras dem över gränsen till Arizona. Ducey kunde inte ha varit lyckligare. “Arizona välkomnar Uber självstyrande bilar med öppna armar och breda öppna vägar”, skrev han i ett uttalande på den tiden. “Medan Kalifornien bromsar innovation och förändring med mer byråkrati och fler förordning, Arizona är att bana väg för ny teknik och nya företag.”
Ducey inte nämna att Uber hade i själva verket varit i hemlighet för att testa dess självstyrande bilar i staten sedan sommaren.
Ducey kontor misslyckats med att ge en omfattande insatser för att Målsman innan publicering. Men på onsdag, hans kontor förnekade att Uber första autonoma bil testa programmet – som inträffade fyra månader innan guvernören officiellt meddelat ankomsten av självgående bilar förbjudas från San Francisco – hade skett “i hemlighet”.
Ducey är laget inte tvist som guvernör och Uber inte offentliggöra uppgifter om företaget är ett första test program. Men talesman hävdade att governor ‘ s executive order gjort klart självstyrande bilar skulle vara road-testade i staten. “Arizona har varit mycket offentligt om provning och drift av självgående bilar – det har varit allt annat än en hemlighet,” talespersonen och tillade: “guvernörens executive order först och främst prioriterade allmänna säkerheten, som med alla initiativ som har anknytning till denna teknik. Den för inte gynna något enskilt företag, men banade väg för att testa, som redan hade inträffat runt om i landet.”
Den som själv kör fordonet tillsyn kommitté som inrättas genom Ducey verkade inte ha några betänkligheter om den plötsliga ankomsten av experimentella fordon förbjudas från San Francisco efter att tydligen bryta mot trafikregler. Ledamot Larry Huvud i ett uttalande att läsa: “Folk borde vara lite mer open-minded och vara glada över möjligheten. Tekniken är verkligen cool.”
Utredare undersöka fordon är inblandade i olyckor med dödlig utgång i Tempe, Arizona. Foto: HANDOUT/tt-Reuters
Nästa månad, i januari 2017, Ducey levererade en stat i staten tal som Uber är Kintz kallas för “outstanding” i ett e-postmeddelande till sin personal. Guvernörens adress var verkligen bra att Uber; Ducey förklarade att Arizona ‘ s strategi för att själv kör teknik skulle vara “det motsatta förhållningssätt till Kalifornien, som han sade hade flyttat “bakåt med fler galna idéer”, och tillade: “Vi kommer att flytta framåt genom att rulla upp ärmarna och kastar tillbaka fler regler som står i vägen för ökad sysselsättning.”
Vid tidpunkten för den ödesdigra kraschen tidigare denna månad, runt hälften av alla Uber 200 självstyrande bilar var beläget i Arizona. Dödsfall har kastat ljus på kvalitet Uber är själv kör programmet teknik, som kan mätas med antalet gånger de mänskliga förare tvingas ta över kontrollerna från det autonoma dator.
Enligt New York Times, Uber mänskliga förare fick ingripa betydligt oftare än de som arbetar för sina konkurrenter. Det rapporterade att Waymo, Googles självstyrande bil biprodukt, sade att i tester på vägarna i Kalifornien förra året, sina bilar gick i genomsnitt nästan 5,600 km innan föraren hade att ta kontroll över sitt fordon. Från och med Mars, Uber kämpar för att uppfylla sina mål på 13 km per “intervention” i Arizona, enligt the Times.
Vem som kör? Autonoma bilar kan vara på väg in i den farligaste fasen
Läs mer
Det är också oklart hur mycket den ekonomiska belöning som man har fått från sin relation med Uber att återvända för att öppna upp sig som en låg-förordning försöksområde för företaget.
Uber har behållit sin höga nivå chefer och teknisk know-how, till exempel i San Francisco och Pittsburgh. Och trots fanfar Ducey skapats runt Om samarbete med Arizona College of Optisk Vetenskap, dess dean berättade för the Guardian: “Vår dialog med Uber har inte lett till några betydande pågående forskning engagemang.”
Men Ducey fortfarande har ärmar med att rulla upp. Två veckor innan den ödesdigra kraschen, utfärdade han en ny executive order uttryckligen tillåter helt förarlösa fordon på Arizona vägar, så länge som företag hävdar att deras fordon överensstämmer med gällande säkerhetsstandarder.
I ett uttalande som han skrev 17 dagar innan Herzberg dödades, Ducey sade: “Detta executive order omfamnar ny teknik genom att skapa en miljö som stödjer autonoma fordon innovation och behåller fokus på den allmänna säkerheten.”
- Denna artikel ändrades den 28 Mars för att rätta till den tid som förflutit mellan den ödesdigra kraschen och upphävande av Uber är själv kör programmet, och har ett uttalande från guvernörens kontor som togs emot efter publicering.