I 1993, skaberne af The Killing Fields og Vogne af Ild købt film-rettighederne til verdens største video-spil. Resultatet blev en kommerciel katastrofe. Men det er kun en del af historien
@keefstuart
Thu, 22 Mar 2018 00.00 GMT
Sidst opdateret om Thu, 22 Mar 2018 00.02 GMT
Alle i spillet … John Leguizamo og Bob Hoskins i Super Mario Bros: The Movie.
Foto: Allstar/Cinetext/Allierede Filmskabere
Dennis Hopper var ikke glad.
Det var i sommeren 1992, et par uger i skydning Super Mario Bros: The Motion Picture og stemningen på settet var febril. Endeløse omskrivninger og script splejsninger havde forvrænget den historie og dialog. Producenter, forfattere og investorer, der alle arbejdede på tværs af formål med bestyrelsen, Britisk par Annabel Jankel og Rocky Morton. På settet, der var 300 tilbehør venter på at filmen den næste scene. De linjer, der Hopper var til at levere, var blevet ændret i sidste øjeblik, og ikke for første gang. Han var klædt som en menneskelignende dinosaur, stærkt gjort op i den kvælende North Carolina varme, hans hår op i en højere enhed i en underlig række af reptil pigge.
“Vi er i soveværelset Kong Koopa skyskraber; det er en stor sæt,” erindrer skuespiller og co-stjernede Richard Edson. “Dennis kommer i, og han kigger pissed off. Han mumler for sig selv, han vil ikke se på nogen. Så direktørerne til at spørge, ‘Hvad er Dennis?’”
Noget var ved at gå grueligt galt.
Det brændbare skuespiller-instruktør, der havde unapologetically fortalte alle, at han havde taget den rolle, penge alene, stod midt i storheden af hans karakter suite på øverste etage og eksploderede. “Han bare begynder at råbe ad Annabel og Rocky,” erindrer Edson. “Han fortæller dem, at de er helt uprofessionel, at han aldrig har set noget lignende. Rocky og siger: “Dennis, hvad er det?’ Og han råber: ‘Du omskrev mine linjer! Du kalder det at skrive? Det er lort! Det er lort! Og det faktum, at du ville gøre det uden at spørge mig?” Han gik og gik. Han kunne ikke styre sig selv.
Vi havde en lille smule dialog, og det er dårlig. Så jeg havde denne ide, lad os skabe vores egen. De forfattere, der ikke kunne pleje mindre
“Det gik for 45 minutter. Producenterne ser på deres ure, Rocky og Annabel kiggede på hinanden, som, hvad fanden kan vi gøre? Skuespillerne var, åh min Gud, det er fantastisk, det er bedre end filmen. Endelig, de siger: lad os gå til frokost – men frokost viser sig at være en anden to timers Dennis skriger på instruktører og producenter om tilstanden af filmen at gøre. I mellemtiden er der 300 tilbehør venter på den næste scene. Rocky og Annabel begynde at tigge ham – de er ligesom, Dennis, bedes du fortælle os, hvad du ønsker, vil vi gøre noget.
“Men han var ikke gennem råben på dem. Folk var banker på døren, producenter ud og forsøger at fortælle folk, hvad fanden der foregik. Endelig, Rocky og Trond sagde: “Se, du omskrive den scene, eller vi vil gå tilbage til den oprindelige, hvad du vil.’ Og til sidst går han: “OK, vi vil gøre den scene, den måde det er skrevet nu.’ Alle suk, vi går tilbage tre og en halv time efter det var beregnet til at blive gjort, må vi gøre scenen præcis den måde, det blev skrevet, da han begyndte.”
Dennis Hopper som skurk King Koopa, skiftet fra spil’ kæmpe skildpadde til en forretningsmand, der nedstammer fra dinosaurerne. Foto: Alamy Stock Foto
Denne anekdote, der afslører en masse om tilblivelsen af Super Mario Bros film, som er gledet ind i filmisk legende for alle de forkerte grunde. Men selvom det var en katastrofe på flere forskellige måder, det var ikke den kreative udvaskning, at det kunne have været. Filmen er mærkeligt cyberpunk tone, sin episke komplekst sæt, og kombinationen af computer-genererede effekter og traditionelle animatronik (robotfunktioner var banebrydende og forblive visuelt fængslende – men intet af det havde meget at gøre med Super Mario.
I 1990, direktør Roland Joffé, frisk fra at gøre det kritikerroste The Killing Fields og Den Mission, der ønskede at komme ind i film produktion. Indkredsning massivt succesfulde Super Mario Bros video spil som moden til filmiske oversættelse, han allieret sig med Jake Eberts, producent af Stridsvogne af Ild, og fløj til Japan for at opfylde Nintendo ‘ s daværende formand, Hiroshi Yamauchi.
Der var større studios snuse rundt licensen, og Joffé kun havde rejst en sølle $500.000 til rettigheder – men han sat i et godt pitch og, ikke mindst, var der tilbyder alle former for overskud til Nintendo. En aftale blev ramt på $2m. “De så på filmen som en slags mærkelig skabning, [optaget] for at se om det kunne gå eller ikke,” sagde Joffé på det tidspunkt.
Meget hurtigt, den skabning, begyndte overvældende. En erfaren direktør, Greg Beeman, blev bragt på og faldt derefter, muligvis fordi hans billede, Mor og Far Redde Verden var picking up negative tryk i Hollywood. Harold Ramis og Danny DeVito var begge nærmede sig for at tage roret – sidstnævnte til direkte og stjerne – og både tøvede. Arnold Schwarzenegger er skruet ned for den rolle som den skildpadde-lignende antagonist, Bowser, mens Tom Hanks blev kort er knyttet til at spille Mario.
Men manuskriptet var det store problem. Joffé havde fortalt Nintendo han ikke ville gøre “en sød lille lovey-dovey historie” – han ønskede et bredere publikum end børn. “Joffé ønskede at gøre med Super Mario Bros, hvad Burton havde gjort til superhelte med Batman,” siger Steven Applebaum af hjemmesiden, Super Mario Bros: The Movie Arkiv. “Han ønskede at omdefinere tegn for unge voksne.”
Den første forfatter til at forsøge et script, var Barry Morgen, der havde vundet en Oscar for Rain Man. Han skrev en slags eksistentiel road trip med Mario, som en smart ældre bror og Luigi, som hans naive savant søskende. Det lød så velkendte, at ansatte i produktionen øgenavnet “Afløb Mand”. Dernæst kom Jim Jennewein og Tom S Parker, der havde arbejdet sammen om The Flintstones og Ri¢hie Ri¢h. Deres var en bubblegum-lyse fantasi flick set helt og holdent i den velkendte Nintendo-universet. Det var i det mindste i den rigtige bold park.
Bob Hoskins og John Leguizamo både distanceret sig fra filmens efter sin kritiske maltrakteringen. Foto: Alamy Stock Foto
I mellemtiden, med ingen direktører kommende, Joffé henvendte sig til Jankel og Morton, som kun havde lavet en Hollywood-film: den obskure Dennis Quaid køretøj DOA. Morton og Jankel var pionerer i brugen af computer grafik. Emerging fra punk arts-scene i slutningen af 70’erne, de havde rettet banebrydende musikvideoer og lavet store reklamer, herunder den første helt CGI-reklame (for Pirelli dæk). Vigtigst af alt, de har skabt Max Headroom for Kanal 4, faux-CG-personlighed, der fronted en late-night music video show, og derefter blev hovedperson i Morton og Jankel er mørkt, vittig cyberpunk tv-film ” Max Headroom: 20 Minutter ind i Fremtiden.
Joffé følte, at deres cool, opfindsomme og kynisk tilgang til teknologi, der ville arbejde for Super Mario og underskrevet dem. Men parret afviste Jennewein/Parker script, der ønsker at flytte væk fra lys tone af Nintendo-serie. Deres idé var at skildre skurkagtige King Koopa – bedre kendt som Bowser – som den korrupte præsident i en alternativ dimension, hvor mennesker havde udviklet sig fra dinosaurer. Hans magtbase ville være Dinohattan, en hærget dystopi, lav på de naturlige ressourcer og falder i anarki. “Jeg ville gerne have filmen til at være mere sofistikerede,” Morton fortalte Game Informer i 2011. “På det tidspunkt, var der en masse af anti-video-game-stemning. Jeg ønskede at lave en film, der ville åbne op og få forældrene interesseret i video-spil.”
Morton og Jankel sætte dette begreb til manuskriptforfattere Parker Bennett og Terry Runte, der havde arbejdet sammen i begyndelsen af Ethan Hawke filmens Mysterium Dato, og bragt i veteran Britiske forfattere Dick Clement og Ian La Frenais at kødet ud af historien og figurer. De havde arbejdet på Grød og Sandsynligvis Lads, og leveret manuskriptet til Alan Parker ‘ s hit, Forpligtelser. Det var dette script, der begyndte at samle aktører om bord, herunder Bob Hoskins og Fiona Shaw.
Med disse sværvægtere knyttet til, andre fulgte. “Min agent sagde, at jeg skulle tage et kig, at det skulle være en $50 film, som i 1992 blev en ekstraordinær beløb af penge,” siger Samantha Mathis, der spiller Prinsesse Daisy. “Manuskriptet havde problemer, men støbning var så imponerende, at det syntes, det ville løfte materiale.”
Samantha Mathis, som Prinsesse Daisy, med Yoshi, en af de mest komplekse animatronic modeller af sin tid. Foto: Allstar/Cinetext Samling/Sportsphoto
I 1992, produktion forkrøppet op i gear, og de omkostninger, der er optrappet. Besætningen begyndte at opbygge et stort, omfattende sæt til det Ideelle Cement Fabrikken i Castle Hayne, North Carolina, en fem-etagers mega-kompleks, der tidligere er brugt som kulisse i Terminator 2 og Teenage Mutant Ninja Turtles. Production designer David L Snyder, der havde arbejdet på Blade Runner, som er planlagt en indviklede multi-level fremtidens by, domineret af neon skilte og metal gangbroer. Den scenografer forestillet sig Dinohattan som en grynet cyberpunk metropol befolket af tatoverede rockere, bandemedlemmer og strippere. Kostume designere klædt den store er støbt i læder fetish gear, fiskenet strømpebukser og trenchcoats. På dette tidspunkt, filmen var så langt fra Nintendos Super Mario æstetiske som det var muligt.
Produktion designere og special FX mennesker, der ikke vidste, hvad de var ved at bygge
Søger midler, producenterne begyndte at nærme potentielle investorer og distributører, herunder Disney. Men her er problemerne for alvor begyndte. De penge, mænd vægrede sig ved den mørkere tone – det var ikke for børn ” film, de havde forventet. Gik i panik, Joffé røræg til at arrangere en anden, mere humoristisk omskrivning. Han kaldes veteran manuskriptforfatter Ed Solomon, som co-skrev Bill og Ted ‘ s Excellent Adventure.
“Min agent fortalte mig, Roland Joffé ønskede at møde,” Salomon siger. “Han havde bare gjort Mission. Jeg tænkte, ” Hvad? Han ønsker at møde mig?” Min agent sagde, at han var ved at lave et projekt med de mennesker, der gjorde Max Headroom. Jeg tænkte, det lyder fantastisk. Da jeg mødtes med ham sagde han, ” Dette kommer til at lyde virkelig underligt, men vi har rettigheder til Super Mario Bros. har Vi et manuskript, har det været gennem flere omskrivninger og det er ikke i orden.’ Så de hyrede mig til at gøre en to-ugers omskrive.”
Bortset fra, at bestyrelsen havde ikke fået at vide. “Lige før Rocky og Annabel startede på optagelserne, de var afleveret den nye script og fortalte at gå skyde den, de allerede havde storyboarded hele filmen og planlagt sæt, og alt, og den nye script blæste alle, at ud af vandet,” siger Ryan Hoss fra Super Mario Bros: The Movie Arkiv. “Jeg tror, Rocky tog storyboards ud på masse og sæt ild til dem. De var på nippet til at holde op lige der.”
Der var nu en bred vifte af kræfter, der virker på film – producenter, direktører, forhandlere – og de havde alle lidt forskellige opfattelser af, hvad det havde at være. Manuskriptet blev i flux. “Jeg ved ikke, hvad udkast til jeg fik, men med den tid, vi begyndte at skyde det havde fuldstændig ændret,” siger Edson. “Og ikke alene det, men de havde de forfattere, der, hele tiden at omskrive det. Deres grundlæggende nærmede syntes at være: hvor dumme kan vi gøre dette? Det gav ikke mening for mig, eller nogen af de andre aktører – det havde ingen ånd eller energi. Det var svært at komme bag det.”
Det fik til det punkt, hvor Edson og hans co-star Fisher Stevens, som var at spille Koopa komedie håndlangere, besluttede at tage sagen i deres egne hænder. “Den første scene, vi skød var fra begyndelsen af filmen,” siger han. “Vi var følgende Daisy, og vi var i den bil, vi havde en lille smule dialog, og det er virkelig suget. Så jeg havde denne ide, lad os skabe vores egen. De forfattere, der ikke kunne pleje mindre, hvis vi kan forbedre script, de var mere end glade for. Så vi havde vores egen [dialog], og de elskede det – fra det øjeblik, de lader Fisher og [mig] gør alt vores egen dialog. Det gjorde det meget sjovere for os.”
To uger inde i optagelserne, Salomo fik et andet opkald. “Jeg havde gjort så meget, som jeg kunne gøre [script] og følte, at det var i det mindste er sammenhængende,” sagde han. “Det var et sammenhængende tegn og en interessant historie. Da jeg kom ned der, Rocky havde skåret det op med en masse andre ting han kunne lide fra andre projekter, og en masse nye ting – bogstaveligt talt hakket den i stykker og tapede det sammen. Der var ikke via line. På settet, der var også en følelse af, at intet var sikkert. Produktion designere og special FX mennesker, der ikke vidste, hvad de var ved at bygge, de aktører, der var ankommet og de vidste ikke hvad de spillede. Der var bare en generel følelse af at ” Hvad fanden sker der?’”
Mathis følte, at det, alt for. “Jeg havde en forkærlighed for både Rocky og Annabel, jeg havde bare lyst til produktionen var så meget større end noget, de havde gjort før,” siger hun. Hun havde lavet et par små film før, men hun følte stadig helt nyt for spillet. Hun holdt sit hoved ned og fik med det. Men hun oplevede frustration brygning med andre medvirkende, især Hopper og Hoskins.
Se trailer for Super Mario Bros: Filmen
“Jeg tror ikke, det er nogen hemmelighed, at det var en urolig skyde,” siger hun. “Jeg vil sige, at bent ikke lider tåber glæde – han var en kunstner, kunne han se det kaos, der hvirvler rundt i sæt, og den manglende klarhed. Jeg tror, det er en sjælden ting at have to personer instruere en film sammen godt, at jeg bestemt ikke har oplevet det. Produktionen tog bare på sit eget liv.”
Et lille stykke ind i det planlagte 10-uge skyde, LA Times, der sendes journalist Richard Stayton til at skrive et sæt rapport. Det var den første indikation af at hele branchen er, at tingene går galt. Han fandt et cast og crew simmering med vrede over omskrivninger og produktionsændringer. De havde tilnavnet Jankel og Morton Hydra, fordi der var så mange hoveder, der giver ordrer, ifølge Stayton. Hoskins var grusomt afvisende. “Alle disse omskrivninger få frustrerende, så jeg behøver ikke gøre alt for meget forskning,” artiklen sagde. “Min syv-årige søn er meget deprimeret over min spille Mario. Han ved, at jeg ikke kan endda programmere en VIDEOBÅNDOPTAGER, endsige spille spillet. Hvordan kan jeg forberede mig til den rolle? Jeg er den rigtige form. Jeg har fået et overskæg.”
Med produktion værre og værre, og endeløse kaos på settet, skuespillerne gjorde hvad de kunne for at slappe af. I sin selvbiografi, John Leguizamo, der spillede Luigi, ganske vist til at drikke whisky mellem tager med Hoskins, en vane, der kan have bidraget til Hoskins at bryde en finger under en kørsel stunt.
“”Det var sommer,” siger Edson, “det var en strand resort i byen, de havde fået hver af os vores egne huse – mine havde en båd og en basketballbane. Min familie kom ned og besøgte. Jeg mener, det var ikke så krævende – vi var at få betalt alle disse penge, og det var rigtig sjovt, men på en måde er det fordærver dig som en aktør, som en kunstner, du er bare at suge til sig af penge, gør det lort.”
Edson slog op venskaber med andre, der arbejder på film i løbet af sin produktion. “Vi ville hænge ud en masse og bliver stenet. Bob [Hoskins] aldrig ville hænge ud – han havde en gård et eller andet sted ned til stranden. Men så en aften, vi sad og talte om at få en høj og Bob var ligesom, ‘Du fyre har pot? Du har været ryger reefer?’ Og vi var ligesom, ‘Yeah’, og han råbte: “Hvorfor har du ikke fortælle mig det?! Jeg har været at sidde alene i min gård!’ Vi har virkelig set op til ham.”
Mod slutningen af den tildelte 10-uge skyde, var det klart, at der stadig var en masse mere arbejde er nødvendigt, men pengene var ved at løbe ud. En planlagt finale på Brooklyn Bridge, belæsset med specielle effekter, ville nødt til at være scuppered. “Vi var meningen, at ombryde film, men vores producenter besluttet, at vi havde stadig to og et halvt til tre uger af skydning at gøre,” siger Mathis. “Bestyrelsen var takkede og sagde:” Du kan gå nu, vi kommer til at gøre resten af filmen uden dig.” På dette punkt, var det helt klart at tingene var kommet ud af kontrol.”
Jeg kan huske, at i et gammelt tempel i Tokyo med Bob og John, og der var Buddhistiske munke, der beder for filmen
I interviews, da produktionen, Morton har udtrykt frustration over den film, og om de ændrede tvunget på ham og Jankel. “Det er meget svært at lave en film, som du filmer, og det er, hvad der forårsagede en masse af de problemer,” fortalte han Nintendo Liv. Og da han blev spurgt om sin husker produktion svarede han med et ord: “ydmygelse”.
Super Mario Bros havde premiere den 28. Maj 1993, et år domineret af box-office-giganter Jurassic Park og Fru Doubtfire. Det indtjente omkring $20m, halvdelen af, hvad det vil koste at gøre. Morton og Jankel aldrig lavet en anden film, og vendte tilbage til reklamer. Joffé fortsatte med at dirigere og producere, men aldrig med den samme kritiske konsekvenser, som hans pre-Super Mario Bros projekter. At tale om filmen til Kablet i 2014, han var sangvinsk om filmen: “Det er ikke at jeg forsvarer den film, det er bare at, i sin egen ekstraordinære måde, det var en interessant og rig artefakt og har fortjent sin plads. Det er mærkeligt kult-status”.
På mange måder er det virkelig var en innovativ indsats. Super Mario Bros blev den første film til at ansætte den snart-til-være pervasive CGI software Autodesk Flamme, derefter stadig i beta, og været med til at forme retningen af computer specielle effekter. “En masse af den mandskab, vi har talt med, er stolt af det arbejde, de gjorde,” siger Applebaum. “En stor fortaler er Christopher Skoven, som overvågede filmens visuelle effekter. Han talte om, hvordan innovative arbejde, de lavede, var” Hoss og Applebaum har hjulpet Andet Syn at frigive en Blu-ray af filmen, der producerer en making-of-dokumentar til disken. Nu Woods er at bistå dem med en 4K-opløsning overførsel.
“Han talte om at kigge på lager for at se, om han stadig har den oprindelige visuelle effekter på 35mm, hvilket vil give os mulighed for at fuldføre scener, at de ikke har budget til slut,” siger Applebaum. “Vi håber, at med hans støtte, vi kan få ud af en ny udgivelse, der kan omfatte slettede scener.”
Black Panther er et wake-up call for video-spil
Læs mere
Forfatter Solomon aldrig endte med at se filmen, men er kunstigt beskyttende over for det. “Jeg gjorde alt hvad jeg kunne for at hjælpe, at film,” siger han. “Jeg tror ikke, at nogen, der arbejdede på det føltes noget andet end” det er en kæmpe hvirvlende virvar, og vi har ingen idé, hvis nogen af disse fragmenter vil danne et sammenhængende billede’. Jeg tror ikke, de gjorde, men der var virkelig interessante elementer i den kalejdoskop.”
Edson hævder ikke at huske, om han nogensinde har set filmen, men føler, at han aldrig slap det. “Når du er involveret med en så stor katastrofe, stanken af den slags ophold med alle,” siger han. “Der var arbejde, jeg håbede på i Hollywood, men det er faktisk aldrig sket for mig efter det. Du er nødt til at være forsigtig. Hvis du vil sælge din sjæl, vil du bedre være at få mere end bare penge ud af det.”
Mathis så det på en gang – “Det var nok,” hun griner. “Jeg vil sige, at vi havde et ekstraordinært pressemøde i Japan. De sendte John Leguizamo, Bob Hoskins og mig selv. Det må have været vært dels af Nintendo. Vi var der i over to uger. Jeg kan huske, at i et gammelt tempel i Tokyo med Bob og John, og der var Buddhistiske munke, der beder for den succes, filmen. Vi alle kiggede på hinanden, når vi indser, hvad der var foregår, og vi tænkte: “Det er ugudelig – disse præster bør ikke være at bede for vores skøre film!’”
Roland Joffé, Rocky Morton og Annabel Jankel blev kontaktet med henblik på interview. Joffé og Morton reagerede ikke. Jankel var for travlt til at kommentere.