Cambridge Analytica uppenbarelser som kan vara den sista knuff vi behöver vända sig bort från det sociala nätverket. Och det är bara toppen av isberget när det kommer till stora tech skörd privata information
Tis 20 Mar 2018 14.41 GMT
Senast ändrad Tis 20 Mar 2018 22.00 GMT
Facebook har visat en anmärkningsvärd brist på ånger i de omedelbara efterdyningarna av Cambridge Analytica uppenbarelser.
Foto: Piotr Malczyk / Alamy Lager Phot/Alamy Stock Photo
Ledsen att säga det till dig, men du är förmodligen en “dum fuck”. Detta är enligt uttalanden av en ung Mark Zuckerberg ändå. Tillbaka till 2004, då en 19-årig Zuckerberg hade just börjat bygga Facebook, sände han sin Harvard vänner en serie av chatt där, förundrade han sig på det faktum att 4 000 personer hade frivilligt sina personuppgifter till hans begynnande sociala nätverk. “Folk som bara lämnat in den … jag vet inte varför …” lita på mig ” … dum knullar.”
Fjorton år senare, är antalet människor som har förtroende Zuckerberg med sina uppgifter har ökat från 4 000 till 2 miljarder kronor. Zuckerberg har också vuxit, eller så att han skulle få er att tro. I en intervju från 2010 med the New Yorker, Facebook grundare sade att han ångrade att de tidiga meddelanden. “Om du ska gå vidare för att bygga en tjänst som är inflytelserik och att många människor förlitar sig på, då du behöver för att bli gammal, eller hur? Jag tror att jag har vuxit och lärt mig en hel del.”
När det kommer till att respektera och skydda den information som människor har gett honom, men Zuckerberg har verkligen lärt mig så mycket? Den senaste tidens händelser tyder inte på.
På lördag, den Observatör som visade hur Cambridge Analytica, ett företag som finansieras av konservativa miljardären Robert Mercer, förvärvade och utnyttja de uppgifter som är förknippade med 50m Facebook-profiler. Det verkar som om medan Facebook hade varit medveten om vad den Observatör som beskrivs som “aldrig tidigare skådad data skörd” för två år, det gjorde inte meddela berörda användare.
Spela Upp Video
3:41
Allt du behöver veta om Cambridge Analytica exposé – video explainer
Vad är mer, Facebook har visat en anmärkningsvärd brist på ånger i de omedelbara efterdyningarna av Observatörens uppenbarelser. I stället för att ta ansvar, dess högsta chefer menade på Twitter att det sociala nätverket inte hade gjort något fel. “Detta var inte entydigt av ett dataintrång,” Facebook vice-president Andrew Bosworth twittrade på lördag. “Människor som har valt att dela sina data med tredje part apps och om de som tredje part apps som inte följer uppgifter avtal med oss/användare det är en kränkning. Inget system har infiltrerat, inga lösenord eller information var stulen eller hackad.”
I en mening, Facebook försvar till Cambridge Analytica historien var mer fördömande än själva historien. Tracy Chou, en programvara ingenjör som har praktiserat på Facebook och arbetade på ett antal framstående Silicon Valley företag, håller med om att det inte var ett intrång eller en överträdelse av Facebook ‘ s säkerhet. Snarare, hon förklarar: “detta är det sätt som Facebook fungerar”. Bolagets affärsmodell är att samla in, utbyta och utnyttja så mycket användardata som möjligt, alla utan informerat samtycke. Cambridge Analytica kan ha brutit mot Facebook ‘ s användaravtal, men Facebook hade inga säkerhetsåtgärder på plats för att stoppa dem.
‘Ytterst skrämmande’: ex-Facebook insider säger hemliga uppgifter skörd var rutin
Läs mer
Medan vissa Facebook befattningshavare var upptagna med att försvara sin ära på Twitter under helgen, det bör noteras att Zuckerberg kvar deafeningly tyst. På måndag, Facebook aktien föll nästan 7%, med $36bn (£till 25,7 miljarder euro) av företagets värdering. Fortfarande, Zuckerberg förblev tyst. Om du ska bygga en tjänst som är inflytelserik och att många människor förlitar sig på, då du behöver för att bli gammal, eller hur? Tydligen är tystnad Zuck sätt av att vara gammal.
Men att glömma hur folk på Facebook reagerar på detta – fortfarande utspelas – PR-kris. Om du är en av det sociala nätverket 2 miljarder användare, hur skulle du reagera? Har du tagit bort ditt konto i protest? Är du ilsket dela artiklar om fiaskot på Facebook men om du fortsätter att använda tjänsten? Har du ryckte på axlarna och gått vidare?
För min del, Cambridge Analytica story var den knuff jag behövde för att äntligen klippa banden med det sociala nätverket. Jag har försökt att befria mig själv från Facebook under en lång tid. Min oro med nätverket till stor del härrör från det faktum att jag använde för att arbeta i reklam och år, var på den mottagande änden av många som ett säljargument från Facebook, Google och andra företag som har byggt företag handel i användarnas data.
Lustigt nog, gillar på Facebook leverera en mycket annorlunda berättelse till marknadsförare än de gör den bredare allmänheten. De tona ner sin betydelse när utmanas av media om, till exempel, deras inflytande på 2016 valet i USA. De tona ner sin makt för att ta itu med online trakasserier eller sprida falska nyheter. Dock, om du har en budget för annonsering och vill veta hur Facebook kan övertyga målgruppen att köpa din produkt, det är en annan historia. Plötsligt, Facebook är en allvetande person med oöverträffad information; det kan få nästan vem som helst att göra nästan vad som helst. Samtidigt som Facebook presenterar sig för allmänheten som ett socialt nätverk, när det gäller reklam-branschen, det är mycket klara över det faktum att det är ett övervakningssystem.
Lära sig precis hur mycket Facebook visste om sina användare satte mig av med nätverk. Men när jag slutade aktivt använder Facebook och sin svit av program, inklusive Messenger och Instagram, år sedan, det är bara nyligen som jag bestämde mig för att radera mitt konto. Innan du tar steget, men jag hämtade ett arkiv med alla de uppgifter som jag hade lagt på Facebook. Det finns en möjlighet att göra detta när du går till Facebook inställningar. Det är lätt, och jag rekommenderar det. Se år värt av data prydligt ordnade fungerar som en viktig wakeup call att omfattningen av den information som du har lämnat över till bolaget. Även då jag var ovilliga att bli av med mitt konto helt och hållet, bara i fall att jag behövde komma i kontakt med någon eller kontrollera något. Men på måndag, ha bevittnat Facebook: s vägran att ta någon större ansvar i fråga om att Cambridge Analytica historia, jag tog bort mitt konto i avsky.
För att vara tydlig: jag rekommenderar inte att du gör samma sak. På många sätt, att kunna distansera dig från Facebook i dessa dagar är ett privilegium. Som Safiya Ädla, biträdande professor (assistant professor of information studies vid University of Southern California och författaren av Algoritmer av Förtryck, konstaterar: “För många människor, Facebook är en viktig inkörsport till internet. I själva verket, det är den enda versionen av internet som vissa vet, och den spelar en central roll i att kommunicera, att skapa gemenskap och deltagande i samhället på nätet.”
Även om du har flera sätt att kommunicera och delta i samhället på nätet, det är inte riktigt en bra ersättare för Facebook. Det är inte en portal som påminner dig om dina vänners födelsedagar, ansluter du till släktingar i hela världen och lagrar foton från 10 år sedan. Ta bort Facebook innebär oundvikligen att gå miste om vissa saker och ha att göra mer av ett försök att få kontakt med människor på andra sätt.
Vad mer, om du inte tar bort Facebook hela ekosystem av appar, bland annat Instagram och WhatsApp, är du inte skydda dig själv från företagets data-insamling praxis. Jag har inte dragit mig för att ta bort WhatsApp, till exempel, eftersom jag fortfarande tror att fördelarna med att använda som uppväger integritet avvägningar. Eller har jag helt bort Instagram, som är lika ondskefull som Facebook. Att ta bort mitt Facebook-konto kan ha något sätt att skydda min mentala hälsa, men det har gjort mycket för att minimera mitt digitala fotavtryck.
Som Ädla betonar, “hur man raderar individuella Facebook-konton kommer inte att lösa den totala datafication av våra liv”. När du tar bort ditt konto kan ge dig en tillfällig tillfredsställelse, det har liten inverkan på att hitta konkreta lösningar på hur data samlas in, säljs och används mot allmänheten. Denna fråga handlar inte bara om en plattform som Facebook, och frågor om övervakning och experiment på allmänheten, det handlar om de många företag som är spårning och profilering oss, och missbruk av makt som kommer från att ha stora troves av information om oss, som är tillgänglig för exploatering.”
Andra uppgifter experter echo Ädel syn. Som Frederike Kaltheuner, som leder den data utnyttjande programmet på organisationen Privacy International, förklarar: “Du kan ta bort din Facebook, men du kan fortfarande spåras i din online-och i ökande utsträckning också din offline-liv. Mobiltelefoner är per definition en tracking-enhet.”
Den senaste tidens avslöjanden om Cambridge Analytica är bara toppen av isberget när det gäller hur våra data används och missbrukas. Detta kan inte nog understrykas. Internet är allt ett världsomspännande nät av företagens kontroll och det är omöjligt att pussla ihop en komplett bild av hur din personliga information – både din online och offline-data – är att utnyttjas. Medan jättar som Facebook är garanterad att få rubriker, det är en mycket mindre mediebevakning av de tusentals andra företag som lever av att utvinna och utnyttja ditt personliga liv i ytterst tvivelaktigt sätt.
Mjukvarubolaget Pixoneye, till exempel, är långt ifrån ett känt namn. Men om du har beviljats en app åtkomst till dina foton i det förflutna, det finns en god chans att du har gjort det möjligt att utnyttja Pixoneye tech. Detta skannar foton på telefonen och använder de uppgifter det extrakt för att skapa en historia om vem du är. Det kan kännetecknar dig som någon som tittar på sport, till exempel, eller som vin-drickare som har massor av familj semester. Ditt foto galleri erbjuder en svindlande mängd inblick: som VD för Pixoneye skrev i en debattartikel förra året: “Vår smartphone bild gallerier har på många sätt blivit en reflektion av våra liv … varje bild som du har sparat innehåller en rad uppgifter attribut och meta-taggar som inte bara kommer att avslöja dina tidigare inköp profil, men kan också vara nyckeln till att förutsäga vad köper du kommer att göra i framtiden.”
Så, du kanske tänker, en app vet att jag gillar vin, och använder denna information för att sälja mig saker. Vad är big deal? I isolering, inte mycket. Men, som Kaltheuner betonar, “när de kombineras, uppgifter som kan avslöja en hel del”. Att föra samman flera olika datakällor är “hur data-mäklare har information såsom personlighet profiler och relationship status”. Ju mer data poäng du har, desto mer kan du förutsäga. Som Cambridge Analytica undersökningen visade även ett par dussin Facebook “gillar” i hög grad kan förutsäga någons sexuella läggning, eller det politiska parti de är mest benägna att rösta på.
Om du börjar känna mig skakis om exploatering av din personliga data, men inte är redo att ta bort sociala medier och gå och leva utanför nätet, finns det några enkla åtgärder du kan vidta för att mildra ditt digitala fotavtryck. “Vi ska alla göra en liten digital storstädning,” råder Leila Hassan, chef för google analytics i London gren av Ogilvy, en global reklambyrå. “Kolla vad [appar från tredje part] du har aktiverat genom dina sociala kanaler. Jag slår vad om att de flesta av oss har fortfarande saker aktiverat år sedan.”
I syfte att undersöka de appar du har aktiverat via Facebook, gå till inställningar och klicka på “Apps” till vänster. När jag tyckte att jag var lite orolig för att upptäcka att jag hade gett 68 apps obegränsad tillgång till min Facebook-data. Ännu mer oroväckande, svarar jag hade bort för länge sedan – såsom dejting app Bumble – fortfarande verkade ha tillgång till min Facebook-information.
Gång på denna sidan, det är lätt att återkalla tillstånd för särskilt apps för att komma åt dina data. Det är mycket svårare, men för att visa eller ta bort de uppgifter de har redan samlat in. Facebook informerar dig att du ska “kontakta utvecklaren av appen” om du vill bli av med de uppgifter som de har samlat in. Jag visste inte riktigt känner för att kontakta utvecklaren av 68 olika program innan du tar bort min Facebook-konto så jag är osäker om ödet för de uppgifter som de har samlat ihop. Förmodligen är det alla flyter runt i moln någonstans.
Ta bort ditt konto – en guide till livet efter Facebook
Läs mer
Vad kan du göra för att försöka minimera dina digitala data trail? Jim Killock, från Open Rights Group, en organisation som arbetar för att skydda medborgarnas rätt till privatliv på nätet, föreslår att “lägga upp mindre delar mindre och, viktigast av allt, att ta bort sida “gillar” så detta är ett avgörande sätt [Facebook försök] att profilen du”. Killock föreslår vidare med hjälp av “integritet plugins för att blockera Facebook cookies och cookies från andra webbplatser, som de använder för att registrera vilka webbplatser du besöker, och att göra extra, “falska ” konton”. Men Killock betonar att det är viktigt att människor är mer cognizant av deras online-beteende, som “lagstiftare måste också agera”. Så måste företag. “På Privacy International, vi vill få företag att göra bättre och skydda den personliga integriteten som standard, snarare än användare med att bli full-time skydd experter för att få sina grundläggande rättigheter skyddas, säger Kaltheuner.
Den goda nyheten är att tillsynsmyndigheterna sakta börjar agera. Den 25 Maj, EU: s Allmänna uppgiftsskyddsförordningen (GDPR) kommer att träda i kraft. Detta är ett viktigt steg i att skifta maktbalansen, när det gäller data, bort från företag och tillbaka till privatpersoner.
Kaltheuner konstaterar att en viktig punkt i den nya lagstiftningen är att det är internationella. “Detta betyder att om du är ett företag med säte utanför EU (till exempel i USA), och erbjuder varor eller tjänster till eller övervakning av individers beteende i EU, måste du följa den. Detta är särskilt viktigt i länder som USA, med något heltäckande system för skydd av personuppgifter.”
Medan GDPR är ett viktigt steg mot att ge människor kontroll över sina uppgifter, det är långt från en patentmedicin. Det är ingen överdrift att säga att vi balanserar på kanten av en dystopi. Titta bara på Kina, där regeringen meddelade nyligen att det kommer att förbjuda människor med dålig “social credit” från att resa på flygplan och tåg. Och det är inte bara i Kina, där sneda algoritmer för att bestämma riktning på våra liv. Den senaste tidens avslöjanden om Cambridge Analytica är en viktig väckarklocka som vi alla lever med de socialpolitiska konsekvenserna av övervakning kapitalismen. Vi kan inte bara luta oss tillbaka och hoppas att förordningen kommer att rädda oss. Vi kan inte bara klicka och gilla och dela som vanligt och hoppas att något kommer så småningom att förändras. Vi är, tror jag, i ett kritiskt ögonblick där graden av företagens övervakning som vi alla utsätts antingen kan bli mycket bättre, eller mycket värre. Så jag vill uppmana dig att befria dig själv från sociala medier lika mycket som du kan. Ta bort ditt Facebook-konto kan inte sätta stopp för den övervakningsstat, men det skickar en viktig signal till stor tech att vi inte litar på dem längre.