Arbetar för ett företag kan låta som alla roliga och ping pong, men bakom fasaden är en hänsynslös kod för sekretess – och straff för dem som bryter mot det
@oliviasolon
E-post
Fre 16 Mar 2018 09.00 GMT
Senast ändrad Fre 16 Mar 2018 09.01 GMT
En före detta Facebook anställd beskrev sin upplevelse som föremål för en intern utredning: “Det är skrämmande hur mycket de vet.”
Foto: Jeff Chiu/AP
En dag förra året, John Evans (inte hans riktiga namn) fick ett meddelande från sin chef på Facebook berättar för honom att han var i linje för en befordran. När de träffades följande dag, hon ledde honom ner en hall prisa hans prestation. Men när hon öppnade dörren till ett möte rum, han kom ansikte mot ansikte med medlemmar i Facebook är hemlighetsfull “rat-catching” – teamet, som leds av chefen för bolagets utredningar, Sonya Ahuja.
Förhören var en teknikalitet, de redan visste att han var skyldig till att läcka lite intetsägande information till pressen. De hade uppgifter om en skärmdump han hade tagit, länkar han hade klickat på eller svävade över, och de starkt angav att de hade tittat på en chatt mellan honom och journalist, som går tillbaka till innan han började på företaget.
“Det är skrämmande hur mycket de vet”, sa han till the Guardian, på villkor av anonymitet. “Du gå in på Facebook och den har en varm härlig känsla av att” vi förändrar världen ” och “vi bryr oss om saker och ting”. Men du får på sin dåliga sida och plötsligt du är ansikte mot ansikte med [Facebook KONCERNCHEF] Mark Zuckerberg hemliga polisen.”
Den offentliga bilden av Silicon Valley tech-jättar är alla färgglada cyklar, ping-pong bord, sittsäckar och gratis mat, men bakom cartoonish fasad är en hänsynslös kod för sekretess. De bygger på en kombination av Kool-aid, digital och fysisk övervakning, hot om rättsliga åtgärder och restricted stock units för att förhindra och upptäcka stöld av immateriell egendom och annan brottslig verksamhet. Men, samma verktyg används också för att fånga anställda och entreprenörer som att tala offentligt, även om det handlar om deras arbetsvillkor, försummelse eller kulturella utmaningar inom företaget.
Medan Apples kultur av sekretess, vilket inkluderar att de anställda skylt projekt-specifika NDAs och omfattar unlaunched produkter med svarta dukar, har fått stor uppmärksamhet, företag som Google och Facebook har sedan länge lagt fokus på intern öppenhet.
Zuckerberg är värd för möten varje vecka där han delar med sig av information om outgivna nya produkter och strategier framför tusentals anställda. Även junior personal och entreprenörer kan se vad andra team arbetar på genom att titta på ett av många av de grupper som på företagets interna versionen av Facebook.
“När du först komma till Facebook du är chockad över den nivå av öppenhet. Du är betrodd med en massa saker du inte behöver tillgång till”, säger Evans, och tillade att under hans induktion han blev varnad att inte titta på ex-partners Facebook-konton.
“Som en motvikt till att ge dig denna enorma lita på miljön är om alla steg av linjen, de kommer squash dig som en bugg.”
Google campus i Mountain View, Kalifornien. Företaget har stämts för att använda alltför omfattande sekretessavtal och att få de anställda att spionera på varandra. Foto: JasonDoiy/Getty Images
Under en av Zuckerberg möten varje vecka 2015, efter ordet av sin nya messaging assistant sprids, vanligtvis i början av semestern VD varnade de anställda: “Vi kommer att hitta leaker, och vi kommer att avfyra dem.” En vecka senare kom den allmänna smutskasta: Zuck avslöjade den skyldige hade blivit fångade och eldas. Personer på mötet applåderade.
“Företag som använder rutinmässigt affärshandlingar i arbetsplatsundersökningar, och vi är inget undantag,” sade Facebook taleskvinna Bertie Thomson.
Det är en liknande historia på Google. Personalen använda en intern version av Google Plus och tusentals e-postlistor för att diskutera allt från homeownership till objekt till salu, samt sociala frågor som neoconservatism och mångfald. Med undantag av James Damore är explosiva memo om genus och teknik, de flesta av det läcker inte.
I stort, personalen köper in sig i företagens uppdrag i en happy clappy campus, som hjälper till att främja en tribal mentalitet som avskräcker förräderi. Anställda belönas också med en årlig tilldelning av bundna aktier som kan köpa tystnad för år efter att ha lämnat.
“Du skulle aldrig göra något som skruvar upp företagets chans att lyckas eftersom du direkt påverkas av det,” sade en före detta Googler Justin Maxwell, som konstaterade trycket att bete sig på ett “Googley” sätt.
Sökmotorn är före detta chef för utredningar, Brian Katz, markeras detta i och med 2016 i ett företag-brett e-post med rubriken: “Interna bara. Verkligen.”
“Om du funderar på att dela konfidentiell information till en journalist eller att någon externt – för att de älskar allt som Googley, vänligen ompröva! Inte bara kan det kosta dig ditt jobb, men det har också förråder de värden som gör oss till en gemenskap,” skrev han.
Läcker är inte “Googley’. Foto: San Francisco Superior Court
Den här e-uppdagades efter att en annan före detta anställd stämt Google för sin nitiska strategi för att förhindra läckage med hjälp av alltför långtgående sekretess och att få de anställda att spionera på och rapportera varandra. Den juridiska klagomål hävdar att Google: s politik strider mot arbetsrättsliga lagar som möjliggör för de anställda att diskutera arbetsvillkor, löner och eventuella lagöverträdelser inom företaget. Båda parter är planerad att ange medling senare i år.
James Damore, programvara ingenjör som fick sparken från Google efter att ha skrivit en kontroversiell memo förhör program för mångfald, misstänkta han var övervakas av företaget under hans sista dagar.
Han beskrev också “konstiga saker” händer till hans telefon och laptop efter memo gick viral. “Alla interna appar uppdateras samtidigt, vilket aldrig hade hänt innan. Jag var tvungen att åter logga in på mitt Google-konto på båda enheterna och min Google Drive – där dokumentet har – slutat att fungera.”
Damore sa att mycket av spioneri kapacitet har beskrivits i sitt kontrakt och att det var mest “nödvändiga” för ett företag som ger “alla tillgång till hemliga saker”.
Efter att han fick sparken, Damore slutat använda hans privata Gmail-konto för Yahoo e-post ut av rädsla för att Google kan spionera på honom. “Min advokat tror inte att de är över att göra det,” sade han.
Det är inte osannolikt: Microsoft läsa en fransk bloggare Hotmail-konto 2012 för att identifiera en tidigare anställd som hade läckt ut affärshemligheter.
Men en taleskvinna för Google uppger att företaget aldrig läser personliga e-postkonton och förnekade att spionera på Damore: s enheter.
“Jag skulle inte förvänta oss att erkänna det,” Damore sa.
Eftersom Damore s memo, Google har blivit mycket leakier, särskilt runt de interna diskussioner om ras och kön mångfald.
“Det är ett rop på hjälp internt”, säger en annan före detta Googler, som nu driver en start.
Han sade till folket på Google hade för år sätta upp med dold sexism, inre fördomar eller, i hans fall, en chef med anger management problem. “Ingen skulle göra något tills en dag en VP såg killen skriker på mig i korridoren.”
“Människor som har arbetat med det här i flera år och äntligen tänker:” om Google kommer inte att göra något åt det, vi kommer att läcka det’.”
Alla var paranoid. När vi textade varandra, vi skulle använda koden om vi behövde prata om arbete
För lågavlönade entreprenörer som gör det tråkiga jobbet för stora företag, incitament för att hålla tyst är mer piska än morot. Vad de saknar i aktieoptioner och en känsla av företagens tribalism, de gör upp för i rädsla för att förlora sina jobb.
En Europeisk Facebook innehåll moderator tecknat ett avtal, ses av Väktare, som gav företaget rätt att övervaka och spela in sitt sociala medier verksamhet, inklusive hans personliga Facebook-konto, liksom e-post, telefonsamtal och internetanvändning. Han gick också till slumpmässiga personliga sökningar av hans tillhörigheter, bland annat väskor, portföljer och bil på företagets lokaler. Vägran att tillåta att sådana sökningar skulle behandlas som en allvarlig förseelse.
Följande Guardian rapporterar om arbetsförhållandena för gemenskapens åtgärder analytiker på Facebook Europeiska huvudkontor i Dublin, företaget klämmas ner ytterligare, sade han.
Entreprenörer skulle ifrågasättas om de tog fotografier på kontoret eller utskrivna e-postmeddelanden eller dokument. “Vid mer än ett tillfälle någon skulle skriva ut något och du skulle ta ledningen går igenom logga in för att se vad de hade tryckt”, säger en före detta arbetstagare.
Säkerhet team skulle lämna “mus fällor” – USB-nycklar, som innehåller data, som var kvar på kontoret för att testa personal lojalitet. “Om du hittar en USB-eller något du skulle ha att ge det direkt. Om du kopplat in den i en dator för det skulle kasta upp en lysraket och du skulle omedelbart eskorterades ut ur byggnaden”.
“Alla var paranoid. När vi textade varandra att vi skulle använda koden om vi behövde för att tala om jobb och möta upp personligen för att prata om det i privat”, sade han.
Vissa anställda växla sina telefoner bort eller dölja dem av rädsla för att deras plats är att spåras. En aktuell Facebook-anställd som nyligen talade till Fast frågade reportern att stänga av sin telefon så att företaget skulle ha en svårare tid med att spåra om det hade varit nära telefoner av någon från Facebook.
James Damore slutat använda hans privata Gmail-konto efter att få sparken på grund av rädsla Google var att spionera på honom. Foto: Winni Wintermeyer för Guardian
Två säkerhetsforskare har bekräftat att detta skulle vara tekniskt enkel för Facebook att göra om både människor hade Facebook app på sin telefon och platstjänster påslagen. Även om platsen tjänster är inte påslagen, Facebook kan sluta sig till någon plats från wi-fi-åtkomstpunkter.
“Vi vill inte använda mobiltelefoner för att spåra anställdas platser, vi kommer inte heller spåra platser av personer som inte arbetar vid Facebook, inklusive journalister, säger Thomson.
Företagen kommer också att anlita externa organ för att surveil sin personal. En sådan firma, Pinkerton, räknas Google och Facebook bland sina kunder.
Bland andra tjänster, Pinkerton erbjuder att skicka utredare för att caféer eller restauranger i närheten av ett företags campus för att tjuvlyssna på de anställdas samtal.
Big data för människor: det är dags att ta den tillbaka från vår tech herrar
Läs mer
“Om vi hör något om en ny produkt eller ny affärsverksamhet eller något att göra med lager, vi ska mata den informationen tillbaka till företagens säkerhet”, sade David Davari, en vd på företaget, och tillade att fokus ligger oftast IP-stöld eller insiderhandel.
Facebook och Google att både förneka att använda den här tjänsten.
Genom LinkedIn sökningar, Väktare finns flera före detta Pinkerton utredare har därefter varit anställd av Facebook, Google och Apple.
“Dessa verktyg är vanligt, utbredd, påträngande och juridiska,” sade Al Gidari, att ha Hört Direktören för personlig Integritet vid Stanford Center for Internet and Society.
“Företagen är skyldiga att vidta åtgärder för att upptäcka och motverka brottslig försummelse, så det är inte förvånande att de använder samma verktyg för att se till att de anställda är i överensstämmelse med sina kontraktsenliga skyldigheter.”
- Kontakta författaren: olivia.solon@theguardian.com / Signal +1 (650) 797 2472 eller ta reda på mer om hur du kontaktar Vårdnadshavare på ett säkert sätt.