Det är farligt att ha en handfull företag kontroll på hur idéer och åsikter är delade. En regulator kan behövas
Mon 12 Mar 2018 00.05 GMT
“Samtidigt som problemen webben är stora och komplexa, vi ska se dem som fel: problem som har skapats av människor – och kan vara fast med människor.”
Foto: Dong Wenjie/Getty Images
Idag, world wide web blir 29. Detta år markerar en milstolpe i webbens historia: för första gången, vi kommer att passera den kritiska punkten när mer än hälften av världens befolkning kommer att vara online.
När jag delar denna spännande nyheter med människor, jag brukar få en av de två berörda reaktioner:
- Hur får vi den andra hälften av världen är ansluten?
- Är vi säkra på att resten av världen vill ansluta till internet vi har idag?
Hoten mot internet idag är real – från desinformation och tvivelaktiga politiska reklam till en förlust av kontroll över våra personliga data. Men jag är fortfarande engagerade i att se till att webben är ett fritt, öppet, kreativt utrymme – för alla.
Att visionen är bara möjligt om vi får alla på nätet, och se till att webben fungerar för människor. Jag grundade Web Foundation för att kämpa för webbens framtid. Här är där vi måste fokusera våra ansträngningar:
Nära den digitala klyftan
Klyftan mellan människor som har tillgång till internet och dem som inte gör det är att fördjupa existerande orättvisor, ojämlikhet som utgör ett allvarligt globalt hot. Föga förvånande, du är mer sannolikt att vara offline om du är kvinna, fattig, lever på landsbygden eller en låg inkomst land, eller en kombination av ovanstående. Att vara offline i dag är utestängda från möjligheter att lära och tjäna, att få tillgång till värdefulla tjänster, och att delta i den demokratiska debatten. Om vi inte investerar på allvar i överbrygga denna klyfta, den sista miljarder kopplas inte fram till 2042. Det är en hel generation har lämnat bakom sig.
En rättslig eller regelverk som står för de sociala målen kan bidra till att minska spänningarna
I och med 2016, FN: s deklarerade tillgång till internet är en mänsklig rättighet, i nivå med rent vatten, el, tak över huvudet och mat. Men tills vi gör internet överkomliga för alla, miljarder kommer att fortsätta att nekas denna grundläggande rättighet. Målet har satts – FN: s nyligen antagna Alliansen för Prisvärda Internet-tröskel för överkomliga priser: 1 GB av mobil data för mindre än 2% av den genomsnittliga månatliga inkomst. Verkligheten är dock att vi fortfarande en lång väg från att nå detta mål – i vissa länder, till kostnaden av 1 gb mobilt bredband är fortfarande mer än 20% av den genomsnittliga månatliga inkomst.
Vad kommer det att ta att faktiskt uppnå detta mål? Vi måste stödja strategier och affärsmodeller för att öka tillgången till världens fattigaste genom allmänhetens tillgång lösningar, som till exempel lokala nätverk och wi-fi initiativ. Vi måste investera i säkra tillförlitlig tillgång för kvinnor och flickor, och för att ge dem kraft genom digitala kompetens genom utbildning.
Göra webben arbetet för människor
Webben som många ansluten till år sedan är inte vad nya användare kommer att hitta idag. Vad som en gång var ett rikt utbud av bloggar och webbplatser som har komprimerats med kraftfull vikten av ett fåtal dominerande plattformar. Denna koncentration av makt skapar en ny uppsättning av grindvakter, vilket gör att en handfull av plattformar för att styra vilka idéer och åsikter som sett och delat.
“Vi har sett konspirationsteorier trend på sociala medier plattformar, och falska Twitter-och Facebook-konton stoke sociala spänningar.’ Foto: Jeff Chiu/AP
Dessa dominerande plattformar kan låsa sin position genom att skapa hinder för konkurrenter. De förvärvar start utmanare, köpa upp nya innovationer och hyra branschens bästa talanger. Lägg till detta den konkurrensfördel som deras användare data ger dem och vi kan förvänta oss de närmaste 20 åren att vara mycket mindre innovativa än den förra.
Vad är mer, det faktum att makten koncentreras till så få företag har gjort det möjligt att weaponise nätet i stor skala. Under de senaste åren har vi sett konspirationsteorier trend på sociala medier plattformar, falska Twitter-och Facebook-konton stoke sociala spänningar, externa aktörer blanda sig i valet, och brottslingar stjäl troves av personuppgifter.
Vi har tittat till plattformar sig för svar. Företag är medvetna om problemen och gör insatser för att åtgärda dem – med varje förändring som de gör påverkar miljontals människor. Ansvar – och ibland bördan – för att göra dessa beslut faller på företag som har varit byggd för att maximera vinst mer än att maximera den sociala bra. En rättslig eller regelverk som står för de sociala målen kan bidra till att minska spänningarna.
Få fler röster till debatten om webben är framtiden
Framtiden för nätet handlar inte bara om att de av oss som finns på nätet idag, men också de som kommer att ansluta. Dagens kraftfulla digitala ekonomin kräver starka normer om att balansera intressen av både företag och online-medborgare. Detta innebär att man måste tänka om hur vi anpassa incitamenten för den högteknologiska sektorn med dessa användare och samhället i stort, till och samråd med en varierande tvärsnitt av samhället i processen.
Tim Berners-Lee på framtiden för webben: “systemet misslyckas’
Läs mer
Två myter för närvarande en begränsning av vår kollektiva fantasi: myten om att reklam är det enda möjliga affärsmodell för en online-företag, och myten om att det är för sent att ändra hur plattformarna fungerar. På båda punkterna, vi måste vara lite mer kreativ.
Medan problemen webben är stora och komplexa, jag tror att vi ska se dem som fel: problem med befintlig kod och programvara system som har skapats av människor – och kan lösas av människor. Skapa en ny uppsättning av incitament och ändringar i koden kommer att följa. Vi kan designa en webbsida som skapar en konstruktiv och stödjande miljö.
Sir Tim Berners-Lee: hur webben gick från idé till verklighet
Idag vill jag vara en utmaning för oss alla att ha större ambitioner för webben. Jag vill webben för att återspegla våra förhoppningar och uppfylla våra drömmar, snarare än att förstora våra rädslor och fördjupa våra divisioner.
I slutet av internet-aktivisten John Perry Barlow, sade en gång: “Ett bra sätt att uppfinna framtiden är att förutsäga det.” Det kanske låter utopiskt, det låter kanske omöjligt att uppnå efter de motgångar de senaste två åren, men jag vill att oss att föreställa sig att framtiden och bygga upp det.
Låt oss samla de skarpaste hjärnorna från affärs -, teknik -, regeringen, det civila samhället, konstens och den akademiska världen för att ta itu med hoten att webben är framtiden. På Web Foundation, vi är redo att spela vår roll i detta uppdrag och att bygga upp webben som vi alla vill ha. Låt oss arbeta tillsammans för att göra det möjligt.
- Tim Berners-Lee är grundare av world wide web