Synestesi är en sällsynt neurologisk sjukdom där sinnena är blandade och börjar känna för andra. En kvinna synesthet säger att “namnet Katerina smakar som choklad tårta”. Dessa människor kallar smärta genom sitt namn, höra färger, se musik. Och vill du veta vad ditt namn smakar? Synestesi är inte sällsynt företeelse. I genomsnitt drabbar en person i två tusen och utvecklar oftast i barndomen. Och om du inte är lycklig nog att ta hjälp av sådana allseende öga på den tiden, kanske du kan hjälpa forskare som kröp till molekylära och genetiska ursprunget till detta fenomen.
Amanda Tilot forskare från Institutet för psykolingvistik max Planck i Nederländerna, som är huvudförfattare till en ny verk som utforskar de bakomliggande orsakerna till synestesi, publiceras denna vecka i PNAS. Som ni kan gissa, alla leder till samhörighet.
“De första studier som visar släktträd med människor som har haft synestesi för flera generationer, dök upp för 130 år sedan, säger Tilot. “De senaste 15 åren eller så var riktigt kraftfull och med en hel del arbete inom området psykologi, vilket gör det möjligt att förstå utvecklingen av synestesi i barndomen, som barn gör dessa kopplingar och hur de presenteras från en psykologisk synvinkel. Men när det gäller genetik, forskare nästan ingenting lärt sig.”
Tilot och hennes team bestämde sig för att fylla tomrummet. De närmade sig de tre familjer som många anhöriga hade ljud-färg synestesi. Var de också medlemmar utan synestesi (vilket naturligtvis var de upprörda). Varje medlem av familjen träd lämnas Tilot DNA-forskning och sekvensering. Forskare som studerat skillnader inom familjen. Vissa genetiska varianter var synesthetes som saknas sina bröder, systrar, fastrar och mostrar? Forskare har identifierat 37 intressanta gener totalt. Men att studera skillnader mellan de tre familjer, de fann att ingen av dessa genetiska varianter som inte upprepas.
Detta var väntat. “Tidigare försök att hitta specifika saker som förenar lilla familj inte har mycket tur, säger Tilot. Så de har provat en helt annan taktik. “Vi bestämde oss för att se vilka typer av biologiska processer i samband familjer”. Om gener verkar vara specifika för familjen, föreslog forskarna, och de processer som har format dessa gener kommer att behöva upprepas mellan olika synesthetes i olika stamtavlor.
Till glädje för Tilt, detta antagande var rätt. I det nya arbetet, är slutsatsen att hjärnan hos människor med ljud-färg synestesi ovanligt aktiv i en av de avdelningar: axonogenesis.
I grund och botten axonogenesis är bildandet av nya nervceller, axoner. Axoner är ansluten med synapser, och hjälpa till att överföra information genom hjärnan. Axonogenesis alla behöver för att leva och tänka, utan honom skulle du inte kunna läsa den här artikeln. Men människor med synestesi denna process något konfigureras.
Medan den visuella cortex ligger på baksidan av hjärnan, och produktion av tal i wernickes regionen, axoner i människor med synestesi är utsträckt ytterligare, särskilt i barndomen, när sensoriska förmågor utvecklas snabbt. Kanske är det därför det språk som uppfattas i färg, smak eller ens rumsliga dimensioner.
Naturligtvis, arbete Tilt är inte den slutliga domen på temat synestesi är bara början. Mer forskning behövs för familjer med höga priser av synestesi och synesthetes, som inte har någon känd släkt med detta sarkasm. Ännu viktigare, säger Tilot forskarna måste fortsätta att arbeta för att förstå hela spektrumet av synestesi, som yttrar sig i massor av olika sätt.
Medan studien Tilot fokuserat på ljud-färg synestesi, även känd som chromesthesia när människor associera ljud med färger. Artister, till exempel förknippar musik med ackord, instrument och känslomässiga upplevelser. Duke Ellington, Billy Joel, Pharrell Williams talar också om liknande sensorisk perception.
Men med Vladimir Nabokov och hans mor var av grafem-färg synestesi, när varje bokstav hade en färg, eller en textur som är förknippade med det. Det är också lexikala-smak synestesi, där orden har en smak.
Att gå in touch mysterium, Tilot och hennes team rekrytera synesthetes med ljud-färg uppfattningar för vidare forskning.
Vissa människor höra färger och smak ljud till smak. Hur gör de det?
Ilya Hel