Synæstesi er en sjælden neurologisk tilstand, hvor sanser er blandet og begynder at føle for andre. En kvinde synesthet siger, at “navnet Katerina smager som chokolade-kage”. Disse mennesker kalder smerte ved sit navn, høre farver, se musik. Og vil du gerne vide hvad dit navn smager af? Synæstesi er ikke sjældent fænomen. I gennemsnit det påvirker en person, der i to tusind og normalt udvikler sig i barndommen. Og hvis du ikke er heldig nok til at mobilisere støtte fra disse alt-seende øje på det tidspunkt, måske du kan hjælpe forskere, der har sneget sig til det molekylære og genetiske oprindelse af dette fænomen.
Amanda Tilot forsker fra Institut for sprogpsykologi max Planck i Holland, ledende forfatter af et nyt værk, der undersøger de dybereliggende årsager af synæstesi, som blev offentliggjort i denne uge i tidsskriftet PNAS. Som du kan gætte, alle fører til indbyrdes relationer.
“De første undersøgelser, der viser stamtræ med mennesker, der har haft synæstesi i flere generationer, dukkede op for 130 år siden,” siger Tilot. “De sidste 15 år eller deromkring, var virkelig stærk, og med en masse arbejde inden for psykologi, som gjorde det muligt at forstå udviklingen af synæstesi i barndommen, som børn at gøre disse forbindelser, og hvordan de præsenteres ud fra et psykologisk synspunkt. Men i form af genetik, forskere næsten intet lært.”
Tilot og hendes team har besluttet at udfylde det hul. De henvendte sig til de tre familier, hvor mange familiemedlemmer, som havde lyd-farve-synæstesi. Var de også medlemmer uden synæstesi (som de selvfølgelig var ked af). Hvert medlem af familien træ rakte Tilot DNA-forskning og sekventering. Forskere studerede først forskellene i familien. Nogle genetiske varianter blev synesthetes, der mangler deres brødre, søstre, onkler og tanter? Forskere har identificeret 37 interessante gener i alt. Men at studere forskelle mellem de tre familier, fandt de, at ingen af disse genetiske varianter, ikke sker igen.
Dette var forventet. “Tidligere forsøg på at finde specifikke ting, der forener lille familie ikke har meget held og lykke,” siger Tilot. Så de prøvede en anden taktik. “Vi besluttede os for at se, hvilke typer af biologiske processer, der er forbundet familier”. Hvis de gener, der synes at være specifik for den familie, foreslog, at de forskere, og de processer, der har formet disse gener bliver nødt til at blive gentaget blandt forskellige synesthetes i forskellige stamtavler.
Til glæde for Tilt, denne antagelse var korrekt. I det nye arbejde, det er konkluderet, at hjernen hos mennesker med lyd-farve-synæstesi usædvanlig aktiv i en af de afdelinger: axonogenesis.
Dybest set axonogenesis er dannelsen af nye nerveceller, axoner. Axoner er forbundet med synapser, og hjælpe til at videregive oplysninger gennem hjernen. Axonogenesis alle har brug for at leve og tænke, uden ham ville du ikke være i stand til at læse denne artikel. Men folk med synæstesi denne proces lidt omkonfigureres.
Mens den visuelle cortex er på bagsiden af hjernen, og produktionen af talen i wernickes område, axoner i mennesker med synæstesi er strakt yderligere, især i barndommen, når sensoriske evner er i rivende udvikling. Måske er det derfor det sprog opfattes i forskellige farver, smag eller endda rumlige dimensioner.
Selvfølgelig, arbejde Tilt er ikke den endelige dom om emnet af synæstesi er kun begyndelsen. Mere forskning er nødvendig for familier med høje priser af synæstesi og synesthetes, der ikke har kendt de pårørende med denne særhed. Mere vigtigere, siger Tilot, forskerne skal fortsætte med at arbejde for at forstå hele spektret af synaesthesia, som manifesterer sig i snesevis af forskellige måder.
Mens undersøgelsen Tilot fokuseret på lyd-farve-synæstesi, også kendt som chromesthesia når mennesker forbinder lyde med farver. Sådanne kunstnere, for eksempel forbinder musik med akkorder, instrumenter og følelsesmæssige oplevelser. Duke Ellington, Billy Joel, Pharrell Williams også tale om lignende sansning.
Men med Vladimir Nabokov, og hans mor var grafem-farve-synæstesi, hvor hvert bogstav havde en farve, eller en struktur, der er forbundet med det. Der er også et leksikalsk-gustatoriske synæstesi, hvor ord har en smag.
At gå ind i tryk på den mystik, Tilot og hendes team rekruttere synesthetes med lyd-farve opfattelser for yderligere forskning.
Nogle mennesker kan høre farver og smag den lyder til at smage. Hvordan gør de det?
Ilya Hel