Produktiv uppfinnare känd för sin wind-up radio
Mon 5 Mar 2018 18.34 GMT
Senast ändrad Mån 5 Mar 2018 19.30 GMT
Trevor Baylis i sin verkstad i 2003.
Foto: Linda Nylind för Guardian
Trevor Baylis, som har avlidit, 80 år, är mest känd som uppfinnaren av the wind-up radio, men han har också skapat hundratals andra enheter, inklusive många för att hjälpa människor med funktionshinder. Han tyckte att förkunna: “jag behöver inte göra saker för att jag vill göra gott, jag gör saker för att jag gillar att visa upp.” Men han gjorde en hel del bra med vind-up radio, som han grundat 1991 och för första gången produceras i 1994. Han föraktade vad han kallade “spivs, skurkar och gam kapitalister” och föreslog att det bör finnas en royal academy of uppfinning som skulle hjälpa försummade uppfinnare får sina idéer från marken utan att bli lurade.
Hans motvilja mot exploatörer kom från erfarenhet. Några år innan hans wind-up radioapparater började sälja till de priser på 120 000 i månaden, många av dem på väg till Afrika, hade han tänkt mer än 200 enheter för att hjälpa människor med funktionshinder. Han gjorde det mesta av detta på mindre än tre månader av kreativ insats som mat och sömn spelade obetydlig roll. De uppfinningar ingår en hand flaska och konservöppnare, vispar, rivjärn, siktar, skissa stafflier, broderi ramar och kikare, liksom rökning hjälpmedel för de som hade svårt för att samordna sina armar och ben (han var en reaktionär tunga piprökare).
Trevor Baylis, inventor of the wind-up radio, dör i åldern 80
Läs mer
Framgång av sina enheter, bedöms hela 97 aktiviteter på sjukhus, var 76%; NHS finansieras en nio-månaders studie och köpte åtta uppsättningar av vad han heter Orange Hjälpen-utrustning. Men de idéer som togs inte upp kommersiellt och han fann sig 20 000 pund på fickan. Så han gick till Staden.
“Det var ett ödesdigert misstag,” skrev han i sitt 1999 självbiografi, Klocka Här. “Inom 18 månader hade de befrias mig av mina uppfinningar och bytt namn på mina produkter, alla utan någon ekonomisk belöning. De hade gjort upp mig som den ökända kipper, ätit mig till frukost och spottade ut mig, ben och allt.”
Han lärt sig sin läxa, och som en följd, the wind-up radio produceras av ett företag i vilket han hade en säker intresse, att se till att uppfinnaren nytta tillsammans med ledningen och kunder.
Trevor var född i norra London, men flyttade till Southall med sina föräldrar när han var två. Hans mamma, Gladys (född Brun), och far, Cecil – en kvalitet som inspektör med Britannia Gummi och Kamptulicon Företag i närheten av Wembley – hade träffat på en kyrka hall dans. “Mina föräldrar är smidda i ett lugnt bond av glädje tillsammans som jag aldrig kunnat match i någon relation som vuxen,” sade Baylis. Men han verkar inte ångra det för mycket. “Det skulle ha lämnat mig slack med tristess,” sade han. Han hade många kvinnliga vänner, och ägnade sin självbiografi att 21 av dem, men gifte sig aldrig.
Han tillbringade sex månaderna av andra världskriget i Brixworth, Northamptonshire, och återvände för att se ut för bränder över London, den “vackraste ögon” som han någonsin hade sett. Han skulle samla in folien dumpad av tyska bombplan för att förvirra anti-aircraft gunners – och ändå behöll det, många decennier senare, i sin verkstad.
På Dormer s Wells sekundära modern skola i Southall fann han sig själv för att vara dålig på lektioner – han lämnade vid 15 utan några kvalifikationer – men bra på att simma. Han vann många tävlingar, och det var chefen beklagar hans liv som han inte valt att simma för Storbritannien i Os 1956.
Han var också bra på att göra saker med sitt Meccano-set. När han var 12 år, hans far köpte honom en Myford svarv, hans regelbunden läsning var Modell Ingenjör tidningen och han började göra experiment, av vilka det ena ledde till att han skjuter ut en grannes skorsten med en raket, avfyrad av hemmagjord krut.
Senare i livet han avslöjade att han hade blivit sexuellt utnyttjad av en Anglikanske kyrkoherden som en ung pojke, en upplevelse som han sa fick honom att förlora alla tro på religion. Han blev känslomässigt lossnar, sade han, och sätta upp en sköld av jauntiness.
Hans första jobb var i en jord mekanik laboratorium i Southall, där han hjälpte till att undersöka lämpligheten av mark för att bygga hus på. Runt denna tid som han förklarade sig Marxist, men en mindre politiska enskilda skulle det ha varit svårt att hitta.
Inkallad till militärtjänstgöring i 1959, där han var verksam som fysisk träning instruktör med Royal Sussex Regemente. Vid ett tillfälle blev han tillrättavisad, efter att du kört go-kart runt parade ground, för att uppmuntra att besöka försvarsministern John Profumo, för att driva det själv.
Trevor Baylis diskuterar slumpens roll i att vara uppfinnare
Hans demobilisering var följt av sex månaders arbetslöshet, men Baylis inte avskräckt. Det jobb han tog så småningom, med pool tillverkare Purley Pooler, varade i åtta år och satt honom på vägen till att bli en uppfinnare, ge honom en verkstad där han kunde ta fram mekaniska förbättringar.
1964 producerade han en klorering system som hävdade han att han var 20 år före konkurrenterna, och samtidigt började arbeta som frilansande artist. Han har utformat och byggt en 35ft diameter tank i vilken han var tvungen att lära Peter Cook och Dudley Moore hur fly från en bil i vattnet. Han tog den tanken i hela Storbritannien och Europa för att visas, när övertala Austin Mitchell, sedan en Yorkshire TV-reporter och senare som politiker, att rida en späckhuggare i det.
I 1970 Baylis verkade som Ramses II i Berlin cirkus, lades i en sarkofag och föll i vattnet. Kranen gick ut för kontroll och för en tid var han fångade, så att när han äntligen fick komma ut, lättad applåder var öronbedövande. Han sa senare att hans vistelse i Berlin var den lyckligaste tiden av sitt liv.
Från £6,300 han tjänat i Berlin, startade han sin egen verksamhet, Shotline Pooler och dök från toppen av ett hus till sin första stål och PVC pool. Men vid 45, efter att hans far hade dött och han hade själv varit sjuk i ett år med en blockerad tarmen, han gav upp stunts och ägnade sitt liv åt att uppfinna.
Hans uppfinning av clockwork radio kom till efter att han hade reflekterat att om en gammaldags grammofon kunde avvecklas med urverk och producera ett ljud, så kan en radio. För detta arbete utsågs han till OBE under 1997. Han fick också många hedersdoktorat, och i presidentvalet 1997 guld och silver medaljer från Institute of Mechanical Engineering.
Under senare år, och för första gången bekvämt ut, han ställer upp Trevor Baylis Varumärken, ett företag för att hjälpa andra uppfinnare att förvandla sina idéer till framgångsrika produkter. Han fortsatte också med sina egna konstruktioner, inklusive en sko som genereras tillräckligt med el för att driva en mobiltelefon. Han bodde under många år på Eel Pie Island nära Twickenham, västra London, med en workshop precis innanför dörren och bilder på sig själv och sina uppfinningar i hela huset. 2015 han utsågs till CBE.
Han medgav att hans främsta felet var en misstro mot människor. “Någon som är i besittning av en bra idé är i händerna på schakaler som vill ha en bit av åtgärden,” sade den sprudlande uppfinnare. “I näringslivet, grundläggande anständighet har inget värde i pengar.”
• Trevor Baylis, uppfinnare, född 13 Maj 1937, död 5 Mars 2018
• Dennis Barker dog 2015