För nästan 20 år sedan, Monica Lewinsky fann sig själv i centrum för en politisk storm. Nu är hon visade att mörk tid till en kraft för det goda
Fre 22 Apr 2016 14.59 BST
Först publicerad på Lör 16 Apr 2016 09.00 BST
Foto: Steve Schofield för Guardian
En natt i London 2005, en kvinna sa en förvånansvärt kuslig sak till Monica Lewinsky. Lewinsky hade flyttat från New York ett par dagar tidigare för att ta en magisterexamen i socialpsykologi vid London School of Economics. På hennes första helgen, hon gick att dricka med en kvinna som hon trodde skulle bli en vän. “Men hon plötsligt sa att hon visste riktigt high-powered människor,” Lewinsky säger, “och jag borde inte ha kommit till London eftersom jag inte ville det.”
Lewinsky är att säga till mig den här historien på ett bord i ett lugnt hörn av ett hotell i West Hollywood. Vi var tvungna att betala extra för bordet att vara curtained. Det var min idé. Om vi inte hade gjort det, förbipasserande skulle förmodligen ha stirrade. Lewinsky skulle ha märkt stirrar och skulle ha clammed upp lite. “Jag är extremt medveten om hur andra människor kan uppfatta mig”, säger hon.
Hon är trött och klädd i svart. Hon bara flög i från Indien och har inte ätit frukost ännu. Vi kommer att prata i två timmar, efter vilket det bara finns tid för en snabb teacake innan hon skyndar till flygplatsen för att ge ett föredrag i Phoenix, Arizona, och spendera helgen med sin pappa.
Online missbruk: “befintliga lagar är alltför fragmenterad och inte tjäna offrens
Läs mer
“Varför gjorde att kvinnan i London säga det till dig?” Jag frågar henne.
“Åh, hon hade haft för mycket att dricka,” Lewinsky svar. “Det är synd, eftersom 99,9% av mina erfarenheter i England var positiva, och hon var en anomali. Jag älskade att vara i London, då och nu. Jag blev välkomnade och accepterade på LSE, av mina lärare och klasskamrater. Men när något träffar en kärna trauma – jag blev faktiskt riktigt triggas. Efter att jag inte kunde gå mer än tre dagar utan att tänka på FBI sting som hände i ’98.”
Sju år tidigare, den 16 januari 1998, Lewinsky ‘ s vän – en äldre arbetskamrat som heter Linda Tripp – bjudit in henne för en lunch på en mall i Washington DC. Lewinsky var 25. De hade arbetat tillsammans i Pentagon under nästan två år, under vilken tid Lewinsky hade skapats i henne att hon hade haft en affär med President Bill Clinton. Hoppet står nu till Lewinsky, Tripp hade varit i hemlighet spela in sin telefon samtal – mer än 20 timmar av dem. Lunch var en fälla. När Tripp kom, hon vinkade bakom henne och två federala agenter plötsligt dök upp. “Du är i trubbel,” de sa till Lewinsky.
Hon stökade på övervåningen till ett hotellrum fyllda med åklagare och federala agenter. Hon började gråta. De berättade att de var att undersöka påståenden om att President Clinton hade sexuellt trakasserad tidigare Arkansas statligt anställd, Paula Jones, och att om Lewinsky inte samarbeta med dem för att hon skulle bli åtalad för mened och fängslad i 27 år.
Lewinsky med Bill Clinton i Vita Huset i 1995; denna bild som senare kom att användas som bevis i Starr-rapporten. Foto: Rex/Shutterstock
“Hur länge var du triggas för efter den natten i London?” Jag frågar henne.
“Effekterna ekade i hela mitt år där, säger hon.
“Vad gör triggas egentligen?” Jag ber. “Vad är symptomen?”
“Det varierar för mig, beroende på vad trauma som triggas – tur för mig,” svarar hon. “Det är som om jag ser och känner på snabbspola framåt – en snabbare takt.”
“Vill du veta vad de skriver, även om det gör ont”: min online missbruk
Läs mer
Lewinsky gillar inte att tänka på sitt förflutna. Det var svårt att få henne att komma överens om att den här intervjun. Hon sällan ger dem och hon nästan avbryts denna. Jag närmade mig henne vid flera tidigare tillfällen, när jag höll på att skriva en bok om public smutskasta, och hon fortsatte att säga nej.
Det är inte för att hon är svårt. Det kan hon inte. Hon är mycket sympatisk och smart. Men det känns som om jag sitter med två Lewinskys. Det är en öppen, vänlig. Detta är, misstänker jag, den faktiska Lewinsky. I en parallell värld där inget omvälvande har hänt under 1990-talet, jag antar att detta skulle vara hela Lewinsky. Men sedan finns det nerviga en som ibland plötsligt slutar mitt i en mening och säger, “jag tvekar eftersom jag måste tänka igenom konsekvenserna av att säga detta. Jag har fortfarande att hantera en hel del trauman att göra vad jag gör, även att komma här. Varje gång jag sätter mig själv i händerna på andra människor…”
“Vad är ditt värsta scenario?” Jag frågar henne.
“Sanningen är att jag är så trött”, säger hon. “Så jag är orolig att jag kan misspeak, och det kommer att bli rubriken och cykeln börjar om igen.”
Anledningen till att hon gick slutligen med på att träffa mig, trots hennes oro, är att the Guardian är att lyfta fram frågan om trakasserier online genom sin serie webben vi vill ha – en strävan att hon godkänner. “Destigmatising skam runt på nätet för trakasserier är det första steget, säger hon. “Tja, det första steget är att erkänna att det är ett problem.”
Lewinsky var en gång bland de 20-talets mest förnedrad människor, förlöjligad över hela världen. Nu är hon en respekterad och lyhörd anti-mobbning förespråkar. Hon ger samtalen på Facebook, och på konferenser, på hur man kan göra internet mer medkännande. Hon hjälper till på anti-mobbning organisationer som Åskådare Revolution, en webbplats som erbjuder video råd om vad du ska göra om du är rädd för att gå till skolan, eller om du är ett offer för cybermobbning.
Lewinsky ‘ s Mars 2015 TED talk. “Om jag fastnar med mitt förflutna, ge det ändamål som känns meningsfullt för mig.” Foto: ted.com
För ett år sedan hon gav ett TED-talk om att vara föremål för den första stora internet smutskasta: “Natten, jag gick från att vara en helt egen figur att ett offentligt förnedrad ett i världen. Beviljade, det var innan sociala medier, men folk kan fortfarande kommentar på nätet, e-historier, och, naturligtvis, e-post grymma skämt. Jag var stämplad som en luffare, hora, slyna, hora, bimbo, och, naturligtvis, “som kvinna”. Det var lätt att glömma bort att “den kvinnan” var dimensionell, hade en själ, som en gång var obruten.” Lewinsky ‘ s talk var bländande och nu får läras ut i skolorna tillsammans med Nathaniel Hawthorn s The Scarlet Letter. Jag kan tänka mig att ingen jag hellre skulle prata om detaljer i online-mobbning – vem gör det och varför, det kaos det kan bli den tändande gnistan, och hur att göra saker och ting bättre.
***
Monica Lewinsky växte upp i Beverly Hills. Hennes far var en onkolog, hennes mor en författare (hon skrev biografin Det Privata Livet För De Tre Tenorer). Hon hade vikt frågor som tonåring. Beverly Hills är ett dåligt ställe att växa upp med vikt problem. “Jag var mycket känslig, så jag kunde inte ta ett skämt, säger hon. “Jag minns att jag satt på mina föräldrars säng och dem tränade med mig hur man kan ta ett skämt, hur man ska inte gråta. Jag kom ihåg en mycket specifik dag i lekparken när en grupp flickor hade kokat ihop några spel. De skulle säga ett nummer och det skulle betyda något – att springa upp och driva mig, eller göra ett ansikte på mig, eller säga något dumt.” Hon gör en paus. “Dessa minnen informera en hel del som vi blir. De bidrog till mig att inte ha en stark självkänsla. Leta. Jag kunde sitta och gråta hela dagen om barnen vara rädd för att gå till skolan.”
“Minns du vad tjejerna sagt till dig?” Jag ber.
“Nej, jag minns bara känslan,” Lewinsky säger. “Och jag bara stod där. Varför fick jag inte gå bort? Det är en intressant…”
Hon spår av. Varför hon inte bara gå iväg? Hennes fråga gnistor som ett minne. För ett par år sedan intervjuade jag en hand arbetstagare som heter Lindsey Sten som var hängas ut på nätet för ett skämt som kom ut dåligt. Hon publicerat ett fotografi på Facebook för henne att posera framför en skylt på Arlington militära kyrkogården att läsa Tystnad och Respekt. I fotografi, var hon låtsas att skrika och vända finger. Hon gjorde narr av tecken, inte de militära döda, men ännu så hon var förtalad i sociala medier, och då de traditionella medierna gått med i, som den nördiga killen suger upp att skolans mobbare, och nästa dag att hon fick sparken.
Jag hängde ut för att torka av en massa människor. Det var väldigt läskigt att vara en ung kvinna som dragkraft i världen
Som Lewinsky på skolgården, Lindsey Sten inte gå bort. Hon stannade upp, natt efter natt, läser den varje online-kommentar: “Typiskt Feministiskt. Femtio kilo övervikt? Kolla. Korv armar och lilla nasse fingrar? In,” och så vidare. Hon föll in i en depression och knappt lämnade hemmet för ett år. Vissa människor tror att online trakasserier är ingen big deal eftersom det bara är idioter läsa negativa kommentarer, medan förnuftiga människor helt enkelt ignorera dem. Det är även betraktas som något skamligt att söka på ditt namn och söka efter negativa kommentarer. Sanningen är att det kan vara idiotiskt, men det är mänskligt.
Senare, hon e-post för att förklara varför hon inte gå bort på skolgården – och varför vi läser de negativa kommentarerna. “Jag antar att jag var i chock”, skriver hon. “Psykologer talar om att frysa som en reaktion på en traumatisk händelse. Jag var nog mer rädd för de föreställa sig smärtan av att vara helt utslagna än den smärtan jag upplevde i det ögonblicket. Kanske finns det en vriden behov av att läsa kommentarerna som en form av självbevarelsedrift, för att vara beredd på vad som kan komma ner gädda.”
Lewinsky var 22 när hon började som praktikant i Vita Huset. Hon och Bill Clinton började flirta snart efteråt. En dag får hon vräkte ur sig till honom, “jag har en crush på dig,” och han svarade, “Tja, vill du komma in på back office?” Så småningom, Clinton personal märkte hur mycket tid hon spenderade i West Wing, även på helger och så en biträdande stabschef hade henne som överförts till Pentagon, som var där hon träffade Linda Tripp.
Fem dagar efter det att FBI-sting, Lewinsky var avslöjad av online skvaller webbplats Drudge Report, under rubriken: “En Vita Huset-praktikanten som en sexuell affär med Presidenten för Förenta Staterna!” Bill Clinton kallade henne som en lögnare, som förnekar att han hade haft “sexuellt umgänge” med “den där kvinnan”. Lewinsky, som har ofta sagt, att hon skulle “göra något för att få min anonymitet tillbaka”, var tvungen att vittna inför en åtalsjury. De 3 000-sidan Starr-rapporten, som ingår dödligt detaljer av sina nio sexuella möten, släpptes till världen.
“Det var en mycket ödslig 10 år för mig. Jag var verkligen kämpar. Jag kunde inte hitta mitt sätt.’ Foto: Steve Schofield för Guardian
“Att människor kunde läsa utskrifterna var skrämmande nog,” Lewinsky sade i sin TED talk”, men ett par veckor senare ljudband [telefonsamtal Tripp i hemlighet inspelade] har visats på TV, och betydande delar göras tillgänglig online. Den offentliga förnedring var olidlig. Livet var nästan outhärdlig.”
“Jag kände det som att varje lager av min hud och min identitet var lurade av mig i ’98 och ’99,” säger hon till mig nu. “Det är en avhudning av olika slag. Du känner dig otroligt rå och rädd. Men jag känner också skam pinnar till dig som tjära.”
Hon har aldrig försökt begå självmord, säger hon, “men jag kom mycket nära”.
“Du räknat ut hur skulle du göra det?” Jag ber.
“Ja”, säger hon. “Jag tror att en del ungdomar inte ser självmord som ett slut, utan som en återställning.”
***
Då världen såg i stort sett Lewinsky som predator. Sent på kvällen talkshow värd rutinmässigt görs kvinnofientliga skämt, med Jay Leno bland de grymmaste: “Monica Lewinsky har fått tillbaka all den vikt hon förlorade förra året. [Hon är] att ha hennes käke fast stänga men då, nä, det gjorde hon inte vill ge upp sitt sexliv.” Och så vidare.
I februari 1998, den feministiska författaren Nancy fredag blev tillfrågad av New York Observer att spekulera om Lewinsky ‘ s framtid. “Hon kan hyra ut hennes mun,” svarade hon.
Jag hoppas de vanliga röster skulle inte behandla Lewinsky detta ganska illa om skandalen bröt idag. Nuförtiden har de flesta människor förstår dessa skämt att vara slut-att peka ut, stansning ner, inte de?
“Jag hoppas det,” Lewinsky säger. “Jag vet inte”.
En massa onda saker som händer på nätet för att kvinnor inte råkar i händerna på män, men kvinnor är inte immuna mot misogyna
Antingen sätt, misogyna är fortfarande blomstrar. När Väktare började forska online trakasserier av sina egna författare, upptäckte de något dystra: 10 bidragsgivare som får de flesta övergrepp i trådar kommentar, åtta kvinnor och fem vit, icke-vita och de andra två är svarta män. Generellt, kvinnor Guardian författare få fler övergrepp än män, oavsett vad de skriver om, men speciellt när de skriver om våldtäkt och feminism. Jag märkte något liknande under mina två år att intervjua offentligt utskämd människor. När en man är skam, det är oftast, “jag ska få dig avskedad.” När en kvinna är skam, det är “jag ska våldta dig och får du sparken.”
Med statistik som dessa, är det ingen överraskning att många anser att detta är en ideologisk fråga – att fokus bör vara på att bekämpa den kvinnofientliga, rasistiska övergrepp som begås av män. Men Lewinsky inte se det på det sättet. “En massa onda saker som händer online till kvinnor och minoriteter som inte råkar i händerna på män, säger hon, “men att de också råkar i händerna på kvinnor. Kvinnor är inte immuna mot misogyna.”
“Som hänt dig”, säger jag. “Med människor som Nancy fredag. Du hittade själv blivit attackerad av ideologer.”
“Ja,” Lewinsky säger. “Jag tycker det är rättvist att säga att något misstag jag gjorde, jag var hängtorkas av en massa människor – av en massa av de feminister som hade höga röster. Jag önskar att det hade hanterats annorlunda. Det var mycket skrämmande och mycket förvirrande att vara en ung kvinna som dragkraft i världen och som inte hör till någon grupp. Jag ville inte tillhöra någon.”
Jag säger Lewinsky som jag tror att problemet med att fokusera all uppmärksamhet på misogynists och rasister är som det är bundet till att legitimera vissa typer av mobbning. Jag har sett människor försöker tala om deras online övergrepp bara för att mötas av en störtflod av “sluta gnälla” och “in your privilege”. Den sentimentala synen är att män tenderar att återhämta sig från nätmobbning bara bra, medan kvinnor är krossad; men psykologer kommer att berätta för dig att det är större skillnader mellan individer än kön när det gäller att övervinna missbruk.
“Det är väldigt lätt att få micro, särskilt när någon berättar en personlig historia som är rensning,” Lewinsky säger. “Och det är viktigt att belysa vilka grupper upplever mobbning på nätet mest. Men detta är ett övergripande problem, och under detta paraply sitta många människor som drabbas av trakasserier online för många olika anledningar.”
Jag tänkte att om jag drog sig tillbaka från det offentliga livet, berättelsen skulle försvinna. Men istället sprang bort från mig ännu mer
Lewinsky ‘ s syn på henne skandal har varit envist icke-ideologiska från början. “Jag är oändligt fascinerad av hur människor får mening i livet”, säger hon, “klyftan mellan hur idealiserade människor låtsas att livet är och hur komplexa vi är.” Hon har skrivit att hon tyckte att det var dumt och fel under 1990-talet när de flesta människor skyllde henne för affär med President Clinton, men också dumma och fel i 2010-talet när folk fick mer upplyst och började efterhand att skylla på honom. Det är ett speciellt ögonblick i 2002 HBO dokumentär, Monica I Svart Och Vitt. Det är en typ av Fråga Mig vad som Helst session, med Lewinsky tar frågor från en publik av studenter och HBO personal. Mot slutet, en man står upp och frågar: “Hur känns det att vara Usa: s främsta avsugning drottning?” Det är flämtningar från publiken.
“Jag vet faktiskt inte varför hela denna historia blev om oralt sex,” Lewinsky svar. “Det var en ömsesidig relation.”
När jag nämner dokumentär till Lewinsky, hon berättar för mig om den presskonferens som de hade för att det är en vecka tidigare, i Television Critics Association i Los Angeles: “En reporter sa till mig att han var förvånad att jag hade kommit överens om att ta del i det. Han sade, ‘Vi förväntat dig att krypa under en sten och dö.” Sedan sade han, ‘jag misspoke. Jag menade att dölja. Inte dö.’” Lewinsky-ler. “Men han sa att dö.”
I 2005, Lewinsky drog sig tillbaka. Hon flyttade till London för att ta kursen i social psykologi vid LSE. “Det såg ut på identitet, och vad som händer om din identitet är hotad. En hotad identitet kan vara något som att få skilde sig: du är någons fru, och nu är du inte någons fru. Eller att förlora ett barn: om du är förälder och nu är du inte en förälder.”
Hennes plan efter examen var att få ett jobb och leda till en mycket mer privat liv, och gå mot en mer normal utvecklande väg”. Men hon fann att ingen skulle anställa henne. Stigma uppvägde hennes kvalifikationer och lämplighet. Hon kunde inte ens få volontär arbete med välgörenhet. “Jag gick igenom en så hård tid”, säger hon, “jag kände mig så splittrad, det tog mig sex månader att ens få upp modet att tala med just den organisationen. Och när jag gick, de sa till mig jobbar där “var inte en bra idé”. Det var en mycket ödslig 10 år för mig. Jag var verkligen kämpar. Jag kunde inte hitta mitt sätt.”
Lewinsky lämnar hennes advokat kontor i 1998; hon var mycket nära att ” självmord efter att ha ställd vid skampålen genom media. Foto: Tony Gutierrez/AP
Hon gled tillbaka till London och hade kaffe med hennes gamla LSE professor, Sandra Jovchelovitch. “Hon sa till mig,” När strömmen är inblandade, det måste alltid vara ett konkurrerande narrativ. Och du har ingen berättelse.’ Det var sant. Jag hade av misstag trodde att om jag drog sig tillbaka från det offentliga livet berättelsen skulle försvinna. Men istället sprang bort från mig ännu mer.” Det är när Lewinsky insåg att hon var tvungen att göra något för att de-objektivera sig själv.
***
Samma ord har en tendens att komma upp igen och igen när jag har frågat skam människor för att beskriva de mest intellektuella aspekter av upplevelsen. Ett av dessa ord är “objektifiering”. Att känna sig skamsen känns som att vara ett offer för identitetsstöld. En minut du är en privatperson, som arbetar reda på vem du är, vad du gillar och ogillar. Nästa minut, du är Usa: s främsta avsugning drottning.
Författaren Mike Daisey beskrivs denna känsla till mig i en nedslående klarsynt sätt. (Han hade varit offentligt hängas ut för att försköna fakta i en berättelse om att besöka Apple fabriker i Kina.) “Vad de vill ha är för mig att dö,” sade han. “De kommer aldrig att säga det eftersom det är för histrionisk. Men de vill aldrig höra från mig igen, och medan de är aldrig höra från mig, de har rätt att använda mig som en kulturell referenspunkt när det tjänster ändarna. Det är hur det skulle fungera bäst för dem.”
Lewinsky låter som en lång suck av igenkänning när jag citerar detta till henne. “Wow”, säger hon.
“Mike Daisey transporteras på”, säger jag. “Han sade,” jag skulle aldrig hade möjlighet att vara föremål för hat innan. Det svåra är inte att hata. Det är objektet.’”
Något annat som ofta kommer upp är hur ensamt det känns. “Rädslan för att ostracisation slår mot kärnan av vem vi är” Lewinsky säger. “Vi kan inte överleva på egen hand.”
Inte mobba mobbaren. Det rör sig inte samtalet framåt
Dessa dagar, har hon ofta i kontakt med offer för nätmobbning, “när jag är på tunnelbanan, i kön till kaffe, på middag.” Skam människor tenderar att söka ut varandra, bot för skam som empati. “Ibland kommer de att säga,” jag gick igenom detta, men det är inget som vad du gick igenom.’ Men jag berättar för dem att, om jag drunknar i 60ft av vatten och dränka dig i 30ft, vi båda fortfarande drunknade. Du vet hur det är att vara offentligt hängas ut eller du inte.”
Och så är hon tillbringade mycket av de senaste åren försökt att formulera praktiska råd för dem. “För att kunna ge ett syfte att mitt förflutna, om jag fastnat med mitt förflutna, känns meningsfullt för mig”, säger hon. Hennes främsta råd: “Integrera vad som har hänt dig. Integrera erfarenhet, ju snabbare desto bättre.” Hon vet att detta kan vara svårt. “Det är synd om skam. Så det finns en tendens att inte vilja berätta för någon vad som händer.”
Men det fungerade för henne. I och med 2014, efter ett decennium av tystnad, Lewinsky skrev en uppsats för Vanity Fair, rubricerade Skam Och Överlevnad. “Natten innan den publicerades, en vän gav mig ett kort med en Anaïs Nin citerar:” Och dagen kom när det risk att förbli stram i sin linda var mer smärtsam än den risk som det tog att blomma.’”
Som en följd av att hon blev ombedd att tala på ett Forbes konferens, och sedan kom TED inbjudan. Hon visste vad en big deal TED var och så är hon anställd “ett team i London för att hjälpa mig att hitta mina äkta röst i public speaking”. Det var det värt. Idag, välgörenhetsorganisationer som Diana Award är köa upp för att arbeta med henne. (Diana Award är ett företag, som godkändes av Prinsarna William och Harry, som hoppas att “inspirera och erkänna sociala åtgärder unga människor”.) Naturligtvis, de flesta mobbning offer inte har en sådan highfalutin skede som TED på att återta sin identitet, men de flesta mobbning offer var inte mobbad obevekligt över hela världen i flera år, ofta genom att highfalutin människor.
Lewinsky har råd för kringstående: “inte mobba mobbaren. Det rör sig inte samtalet framåt. Jag ser mobbning som liknar skärning. Människor som skär försöker lokalisera deras smärta. Jag tror att med mobbning, folk är lidande för otaliga skäl, och projicerar den. I stället för att skära sig själva, de skär någon annan.”
Hon vet att hennes råd kan ibland vara svårt att hålla sig till, som när hon föreslår att bojkotta utspelas offentliga smutskasta berättelser: “på Grund av hur algoritmen av internet fungerar, vi behöver en viss kontroll. Redaktörer inte kommer att tilldela berättelser som inte kommer att få klick”. Men då hon bekänner att hon ibland klickar på dessa spännande historier också.
Hon kom upp med sin senaste sträva efter att några ungdomar berättade för henne hur svårt det kan vara att hitta rätt ord. De skulle se sina vänner bli mobbad på nätet och vet inte vad jag ska säga. “Jag såg”, säger hon, “att våra hjärnor process bilder snabbare än text, vilket innebär att det snabbaste sättet du kan hjälpa till – minst tid mellan någon att känna sig ensam och orolig, och känner bara en liten bit är bättre med en bild.”
Och så hon kastade en idé att Vodafone. Hon kunde designa ett tangentbord av anti-mobbning gif och emojis för dem?
“Och nu kan du få dem på alla flygbolag, säger hon. “Utseende. Låt mig visa dig…”
Några av Monica Lewinsky ‘ s nya anti‑mobbning emojis för Vodafone, inspirerad av tonåringar. Foto: Vodafone
Hon tar upp sin telefon och börjar söka efter dem. Jag kom ihåg något som vi talade om i början av intervjun – hennes rädsla för att misspeaking och föra den malström tillbaka ner på henne. Det är inte en irrationell ångest. Tidigare skämmas människor ofta befinner sig plötsligt reshamed för den ursprungliga överträdelse när de minst förväntar sig det – när sociala medier hör de har fått ett nytt jobb, till exempel. Vi tenderar att obevekligt definiera människor av det värsta misstag som de någonsin gjort.
“Något unikt om min situation,” Lewinsky säger, “är att min berättelse är bunden till andra människors berättelser, människor på den offentliga scenen. Och så min berättelse får dras in i saker, som baseras på vad andra människor gör, även om jag inte gör någonting.”
Den mörka sidan av Väktare kommentarer
Läs mer
När det händer, vi är taget dagen efter Super Tuesday. Tolv av USA: s delstater hålls primära valet igår och Donald Trump och Hillary Clinton fram som föregångare. Jag antar att detta är Lewinsky ‘ s least preferred kandidat kombination. Donald Trump släppt en kampanj för video på Instagram som ingår ett fotografi av en ung Lewinsky i en basker, log mot Bill Clinton. Det kändes som ett förebud – ett varningsskott. Han hade redan sagt till NBC: s Today Show, tillbaka i December 2015, att han ansåg Lewinsky “rättvist spel” i hans kamp mot Clintons.
“Är du orolig Trump kommer att göra hö med dig?” Jag frågar henne.
“Jag tänker inte svara på det”, svarar hon. “Hur är det? Jag berörs av vad som händer på den internationella arenan. Men jag låter inte det hindra mig. Jag är otroligt tacksam för den rörlighet jag har i mitt liv just nu… OK! Hittade dem!”
Hon passerar mig hennes telefon.
Det är en gif på skärmen. Det är ett stort hjärta med två armar inne i den, omfamna. Hjärtat skakar.
Det finns en TV på restaurang vägg. Vi är dold bakom en gardin, så jag kan endast göra vaga form och färg av vad som visas. Men det är uppenbart. Det är den omisskännliga gula fläcken av Donald Trump, hotande ner, skriker från ett podium. Jag ser tillbaka på Lewinsky ‘ s härliga, söta karaktär gif, att skaka bort.
“Det känns som en kram!” säger hon. “Rätt?”
“Jag tycker att det ser bra ut”, säger jag. “Det känns verkligen som en kram.”
“Ja, tack!” säger hon. Hon mimar ett “skönt”. Plötsligt alla hennes nerviness är borta. Hon ler ett stort leende och pekar på gif på skärmen och säger, “jag arbetat med mitt lilla hjärta ut på det.”
- Denna artikel har redigerat den 22 April 2016, för att ersätta bilden av Lewinsky ‘ s anti-mobbning emojis med en mer up-to-date.