Nästa våg av utveckling kommer att se förare som bara förväntas ingripa när bilen begär det, säger forskare
@NicolaKSDavis
Tors 15 Feb 2018 18.00 GMT
Studier har visat att förare kan misslyckas med att upptäcka när systemen nå sina gränser och kan ha svårt att återta kontrollen över fordonet, särskilt i en nödsituation.
Foto: Volvo/AFP/Getty Images
Kör på motorvägen i en flott semi-autonoma bil, bilen står på egna hjul, surrande tillsammans på ett smidigt sätt. Men som kommer från en slip vägen är det över för dig. Enda problemet är, att du har fallit i sömn.
Målet om en helt förarlösa bilen anses vara toppen av ett sex-nivå skala av autonomi, och forskare tror att det kommer att vara möjligt att uppnå det målet. Men för nu, bilar fastnar på nivå två på skalan – som föraren måste ändå utföra flera viktiga aspekter av kör – ingenjörer räkna ut hur att knäcka problemet med att hålla drivrutiner alert.
Vem som kör? Autonoma bilar kan vara på väg in i den farligaste fasen
Läs mer
Men forskarna säger att de arbetar på sensor-baserat system för att ge ett svar, och gå mot nivå tre, där föraren skulle bara förväntas vara redo att ingripa när bilen begär det.
Det är en fråga som har varit understryks av den senaste tidens fall av förare som hamnar i olyckor medan deras nivå två bilar var tydligen på autopilot. “Under nivå tre får du inte sova, du behöver vara det och kunna göra saker. Men du behöver inte köra hela tiden. Du kan ha ditt kontor där, eller koppla av. Då säger du, “OK, i 10 minuter du behöver för att ta över”, säger Anna Anund av statens Väg-och transportforskningsinstitut, som presenterar forskning för att ta itu med denna övergång punkt på mötet för American Association for the Advancement of Science den här veckan.
Genom att utnyttja vår förståelse av sömn, stress, ouppmärksamhet och ångest hos människor, och kunskap om utmaningar, såsom väder-och vägförhållanden, Anund och kolleger arbetar på sensor-baserade system för att upptäcka när övergången från bil till föraren kan vara farligt, och se till förare som kan ta rodret på ett säkert sätt. De system, som det verkar, kommer att vara sofistikerad.
“Det kommer inte att spruta vatten i ansiktet på dig,” sade Anund, som är ledare för ett projekt med fokus på utveckling av programvara till sådan sensor system. “Om vi talar om lastbilschaufförer, deras största problem är att de har kört på motorvägen för lång tid att göra ingenting. Då motåtgärd kan vara att kommunicera med föraren, be dem att göra saker,” sade hon. “Om du kör i mitten av natt, då ingenting kommer att hjälpa utom att stanna.”
Idén är långt ifrån sci-fi: General Motors har redan meddelat att dess Cadillac Super Kryssning kommer att omfatta eye-tracking teknologi.
Men Anund säger systemen kan innebära många olika typer av givare. “Detta är inte retinal kameror bara,” sade hon. “I en motorcykel som vi kan ha sensorer i skyddsutrustning – handskar, jacka, hjälm. Också vi kan ha sensorer i förarens säte. Det är inte en sensor för att utveckla projektet. Dessa sensorer finns. Det handlar om att använda dem.”
GM stämd av motorcyklist i första rättegången att involvera autonoma fordon
Läs mer
Ska sensorerna plats som chaufför vid kontrollerna blir sömnig, eller är berusad, kunde systemet också att få bilen att ta över, Anund lade till. “Detta är ett kritiskt läge – för dig och för alla mötande och passerande du,” sade hon.
Ian Reagan, från Insurance Institute for Highway Safety i USA, sade att det var viktigt att ta itu med de frågor runt semi-autonoma bilar.
“Något mindre än helt automatiserad körning kommer att skapa nya utmaningar för folk som åker tillsammans. Experimentella studier visar att förare kan undgå att lägga märke till när systemen nå sina gränser och kan ha svårt att återta kontrollen över fordonet, särskilt i nödsituationer.”
Nivå tre självständighet, konstaterade han, presenterar en inneboende svårighet. “Förare ges behörighet att vända sin uppmärksamhet på annat håll, men de måste vara redo att ta kontroll på ett ögonblick”, sade han. “Automatiska system måste programmeras för att söka en trygg staten på egen hand, till exempel att dra till sidan av vägen och stanna, utan beroende på mänskliga förare att ta över.”