Som tvivelaktiga valutor blomstra vid sidan legitima sådana, investerare uppmanas att tänka två gånger innan du hoppar på den senaste vurm
@oliviasolon
E-post
Fre 2 Feb 2018 08.00 GMT
Senast ändrad Fre 2 Feb 2018 22.00 GMT
Dogecoin igång under 2013 som ett skämt men så många människor har antagit att det har blivit en värdefull handelsvara – med ett marknadsvärde på $500.
Foto: Alamy Stock Photo
I början av förra månaden, San Francisco-baserad utvecklare av programvara Rishab Hegde lanserat en cryptocurrency han kallade ponzicoin. Dess hemsida beskrivs som “världens första lagliga Ponzi scheme” och uppmanat folk att köpa och sedan “shill detta mynt kraftigt till din familj och vänner som en jävla sociopat”.
Vanliga Frågor och svar angivna som ponzicoin var ett skämt och en bluff med “Equifax-klass säkerhet”. Men inget av det slutat människor från investeringsverksamheten till den punkt där Hegde stängt cryptocurrency ner, säga de skämt hade “blivit galen ur hand”.
Ponzicoin är den perfekta emblem crypto gold rush. Som bitcoin och andra mer etablerade valuta har stigit i värde under det senaste året, det har varit en flod av intresse från investerare och spekulanter i hopp om att bli nästa crypto miljonärer. Det ökade intresset har lett till en explosion av alternativa cryptocurrencies, känd som altcoins, allt från legitima sätt att investera i företag för att rena bedrägerier.
Bitcoin januari falla våtservetter $44bn i värde
Läs mer
Namnen på de mynt markera marknaden är absurda: jesuscoin, bananacoin, putincoin, trumpcoin, titcoin och potcoin. Med lite reglering, enorma ekonomiska incitament och har inget ansvar, det kan vara mycket svårt för köpare att sortera agnarna från vetet.
Så hur kom vi hit?
Hundratals altcoins har skapats genom “första myntet erbjudanden”, eller ICOs. Detta är ett nytt sätt för företag att samla in pengar som är någonstans mellan en Kickstarter-typ crowdfunding kampanj och en börsnotering sina aktier genom en initial public offering (IPO).
I vissa fall, såsom bananacoin, det är ett genuint arbete bakom det: en plantage i Laos som syftar till att utöka sin produktion av ekologiska Lady Finger bananer. Varje bananacoin utgör export priset för ett kilo bananer från gården. Människor som köper bananacoins är i huvudsak att investera i frukt verksamhet och kommer att se avkastning på sina investeringar om priset på bananer stiger.
“Det låter fånigt men det är en intressant lönsam verksamhet bakom det att sälja verkliga varor för pengar,” sade cryptocurrency investor Chris Koerner.
Men det är ett annat projekt som kallas Prodeum lovade investerare det skulle hålla reda på priset på olika frukter och grönsaker, som beskriver affärsplan i ett 12-sidan vita papper. Men efter ber om pengar (knappast någon investerat), företagets webbplats försvann och lämnade ett enda ord bakom: penis.
“Det verkade som om det skulle kunna gå någonstans, men det visade sig vara en total bluff. Det kan hända med något av dessa projekt,” sade James Sång, grundare av Exsulcoin, som använder blockchain teknik för att hjälpa flyktingar.
I en spännande twist, men, skämt mynt kan ibland samlas en hel del av värde tack vare omfattande spekulation på marknaden. Ta dogecoin, till exempel. Det började i slutet av 2013 som ett skämt inspirerad av shiba inu hund meme. Men så många människor har antagit att det har blivit en värdefull handelsvara – med ett marknadsvärde på $500 (ner från $1 miljard i början av januari).
På samma sätt, jesuscoin började som en satirisk cryptocurrency som kan handlas som lager. Det lovade att “outsourca synd” och “decentralisera Jesus”.
“Det var tänkt att det inte har något värde, men folk köpte det för nyhet och människorna bakom det gjorde pengar,” sade Låten, som säger att fall som dessa betona vikten av humorn och meme kultur inom kryptografi gemenskapen.
Det är en fortsättning av den kultur som accepteras Alex Tew att sälja enskilda pixlar för $1 vardera på sitt Million Dollar Homepage tillbaka i 2005. “Han var mycket öppet om vad han gjorde, men i slutändan inte leverera en hel del av värde för de personer som köpt annonser på sajten,” säger Song.
Bitcoin och cryptocurrencies – vad digital pengar egentligen innebär för vår framtid
Läs mer
Koerner håller med. “I lager alla använder Direkt, men i crypto det är Reddit och Twitter”, sade han.
Sociala medier plattformar bränsle spekulationer, med anonyma tipsters rörelsens enorma “pump and dump” – system i vilka de väljer en låg volym mynt och uppmuntra en grupp människor att köpa in den för att blåsa upp priset, uppmuntra andra att stapla, och sedan sälja med vinst. Endast en liten andel av dem som deltar i pumpa och dumpa systemet kommer att göra några pengar.
Dessa bedrägerier har uppmärksammats av tillsynsmyndigheterna. Securities and Exchange Commission (SEC) har börjat att väcka talan mot påstått falska ICOs och planerar för tillsyn av branschen. Facebook nyligen förbjudit cryptocurrency reklam eftersom så många var visat sig vara bedrägerier.
Under tiden, crypto-handel är fortfarande en vilda västern och rookie investerare behöver för att hålla sina sinnen om dem.
“Gör dina läxor,” sade Robin O ‘ Connell, chief revenue officer av valutaväxling Upprätthålla. “Utvärdera ledningen och track record. Inte bara spåra Twitter, så chansen att människor bara pumpa mynt som de egna.
“Var försiktig”, tillade han.