Tech giants er tegning politiske brann over falske nyheter og russisk innblanding
Søn 28 Jan 2018 00.05 GMT
Sist endret på Søndag den 28 Jan 2018 01.22 GMT
Facebook, Apple, Google og andre store aktører i tech-verden står overfor økende gransking fra politikere, big business og media.
Nicholas Terry forstår internett er mørkere siden bedre enn de fleste. En historie som foreleser på Exeter Universitetet, Terry er en ekspert på antisemitism og kjører en blogg å undersøke Holocaust-fornektelse og formidling sin online.
“Du har tre separate fenomener som samler seg, sier han. “Er de falske nyheter ting, kunngjort av det liker på Facebook og Twitter, som prøver å fremme bestemte falske historier i sanntid for umiddelbar innvirkning, og for det andre, det er den ideologiske boble – folk bare leser leftwing eller høgreekstreme nyhetssider; og så er det denne innsats av fringe bevegelser på Holocaust-fornektelse til å gjøre sine nettsteder ser respektabel og hoodwink lesere til å tro hva de leser er OK.”
En spesielt besnærende eksempel på det siste er martinlutherking.org drives av hvite rasistiske gruppen Stormfront. En annen er Journal of Historical Review som, til tross for navnet, er en Holocaust-fornektelse journal. “Folk tror det er ‘legitime’, som sier mer om hvordan de bruker Google til å gjøre research,” sa Terry.
Vi på Facebook var altfor treg til å innse hvor dårlig aktører var misbruke vår plattform
Samidh Chakrabarti
“De er plukker fakta ut av en web-side som ser legitime, men å gjøre dette så raskt de er genuint overrasket når de blir fortalt etterpå at de har sitert en denier nettstedet.”
Utfordringene Terry ansikter i avslører myter, utsette ligger, og oppfordrer sine studenter til å stille spørsmål hvert klikk er nå å ta i sentrum, som en “tech-lash” mounts mot internet gigantene at et økende antall anklager om å ha en overdreven og usunn påvirkning på vår online liv.
Theresa Kan vasset inn i kampen på torsdag, ringe for å få investorer til å trekke sine midler fra tech selskaper som ikke klarer å fjerne terrorist-propaganda. “Investorer kan gjøre en stor forskjell her, ved å sikre tillit og sikkerhet blir forsvarlig vurdert, og jeg oppfordrer dem til å gjøre det,” sa.
Hennes kommentarer kom etter Norfolk s chief constable, Simon Bailey, anklaget bedrifter av “fundamentalt aktivere” paedophiles å misbruke barn.
Facebook, klar til å snu tidevannet, har blitt prøver å komme på forsiden fots når det kommer til å ta opp slike bekymringer.
I en sjelden rapport mea culpa, Samidh Chakrabarti, product manager, samfunnsengasjement i sosiale nettverk, i forrige uke publiserte en delt artikkel som erkjent: “Så enestående at mange mennesker kanalen deres politiske energi gjennom dette mediet, er det som blir brukt på uventede måter med samfunnsmessige konsekvenser som aldri ble forventet.”
Marc Benioff, administrerende direktør i Salesforce, har kalt for bedrifter som ‘peddle” vanedannende teknologi til å bli regulert som store tobakk. Foto: Denis Balibouse/Reuters
Adressering rolle falske nyheter spilt i 2016 OSS valget, Chakrabarti erkjent at russiske plakater hadde skapt 80,000 Facebook innlegg som hadde nådd 126 millioner mennesker i USA over en to-års periode.
“Vi på Facebook var altfor treg til å innse hvor dårlig aktører var misbruke vår plattform. Vi arbeider flittig for å nøytralisere disse risikoene nå.”
Betydelig, er det ikke bare de som gjør eller håndheve loven som er fortroppen av tech-lash. Tidligere denne måneden, hedgefond Jana Partners LLC og California State Teachers’ Retirement System pensjonsfond advart om at Apple iPhone overforbruk kan være vondt for barn å utvikle hjernen, et problem som de sa, truet selskapets langsiktige markedsverdi.
Marc Benioff, milliardær daglig leder av Salesforce, en customer relationship management selskap, har gått videre, telefoni for bedrifter som selger slike “vanedannende” – teknologi for å være regulert som store tobakk. Ellers, advarer han, vil det være giftig konsekvensene, lik de som fulgte sprengning av kreditt boble i 2008.
En stor grunn for økningen av populisme på begge sider av Atlanterhavet omgir … problemstillinger rundt personvern
Sir Martin Sorrell
“Et tiår siden du hadde bankene snakker om collaterised gjeld forpliktelser og credit default swaps”, sa de var gode for økonomien, men regulatorer ikke var betalende oppmerksomhet,” Benioff fortalte en Davos publikum i forrige uke. “Regjeringen må komme inn og point “True North”.”
Kreditt boble analogi er apposite. Sinne trent på bankene etter finanskrisen er migrerer mot den største tech bedrifter, som står anklaget for å oppføre seg som monopoler.
Sir Martin Sorrell, boss av reklamebransjen giganten WPP, advarer om at krefter som drevet Donald Trump valget i Amerika og stemme for Brexit stammer delvis fra frykt om samfunnsmessige utfordringer ved teknologien. “En stor grunn for økningen av populisme på begge sider av Atlanterhavet omgir … problemstillinger rundt personvern og sikkert om jobber, og hvordan økonomien vil utvikle seg i en tid da teknologien blir stadig viktigere,” sa han.
Det er et sjeldent øyeblikk i historien når politikere og konsernsjefene er justert.
“Trusselen til tech giganter kommer fra begge verdener samtidig, og en strømmer på, og tar støtte fra de andre,” sa Barry Lynn, administrerende direktør i Åpne Markeder Institute, en organisasjon som bevisstgjør av den politiske og økonomiske farer av monopoler.
EU-omfattende databeskyttelse regler lansert i Mai har tvunget Facebook for å “beskytte ytringsfrihet, til å holde folk trygge, og respektere andres personvern”, i henhold til selskapets chief operating officer, Sheryl Sandberg. Foto: Yves Herman/Reuters
“Benioff og Sorrell er ikke uteliggere,” insisterte Jonathan Taplin, direktør emeritus ved Annenberg Innovasjon Lab ved Universitetet i Sør-California og forfatter av Flytt Raskt og Bryte Ting: Hvordan Facebook, Google og Amazon trengt opp i et hjørne Kultur og Svekket Demokrati. Han peker på at Facebook og Google tok 88% av alle nye online annonsering dollar siste år. “Internett monopoler forvrenge markeder og politiske systemer,” la han til. Denne bevisstheten synes satt til å gjøre 2018 året når det blir klart at store tech har blitt for stor til å trosse tyngdekraften.
“Kanskje vi er ved et vendepunkt der vi slutte å bli mer og mer ekstatisk om våre tech champions, og i stedet bli realistiske med hensyn til det faktum at de er for-profit selskaper som så mange før dem,” sa David Autor, professor i økonomi ved Massachusetts Institute of Technology.
“De lager noen flotte produkter, som er kjempebra. Men deres interesser er ikke i bunn og grunn er samfunnsengasjerte. Jeg ikke feil dem for det. Men det er ansvaret til regjeringen, competition policy regulatorer og imøtekommende innbyggere for å sikre at disse viktige ikke-statlige aktører har incentiv til å oppføre seg etisk.”
Men hvordan? Få tilbake den kjernefysiske alternativet: en break-up lik den pre-millennium forsøk på å skille Microsoft Windows suite av programmer fra sin Internet Explorer nettleser.
George Soros: ‘det faktum at de er nær-monopol distributører gjør dem public utilities, og bør utsette dem for strengere regler.’ Foto: Sean Gallup/Getty Images
Et alternativ er anti-monopol behandling meted ut til OSS telekom-giganten AT&T, som i 1956 ble tvunget til å lisensiere sine patenter til rivalene for gratis. Resultatet ble en teknologi eksplosjon ut som dukket opp hundrevis av innovative bedrifter som ble de første innbyggerne i Silicon Valley.
“Anti-monopol håndheving etterlater de grunnleggende tjenestene i stor grad intakt, men faktisk begrenser strømmen av monopolisten på måter som eliminere den politiske farer av konsentrert kraft samtidig forbedre tjenesten som kunden mottar,” Lynn sa.
En slik tilnærming ville sikkert vinne favør med George Soros. “De hevder de er bare med på å spre informasjon,” finansmann fortalte en Davos publikum i forrige uke. “Men det faktum at de er nær-monopol distributører gjør dem public utilities, og bør utsette dem for strengere reguleringer med sikte på å bevare konkurranse, innovasjon, rettferdig og åpen særlige behov.”
I USA, hvor mange av tech giants er basert på en Trumf administrasjon valgt på løftet av skattelettelser og dereguleringen er usannsynlig å få en appetitt for slike tiltak.
Europa ser ting annerledes. Eu-Kommisjonens beslutning i fjor til fine Google $2.4 mrd (£2.14 bn) for å favorisere sine egne tjenester når forbrukerne ble ved hjelp av søkemotoren foreslår en appetitt for handling.
Den gjennomsnittlige tenåring fungerer på to timer en dag for [Facebook co-grunnlegger] Mark Zuckerberg, uten å få betalt en krone
Jonathan Taplin
Men politikere og myndigheter risiko for å falle ut av takt med forbrukere hvis de trykker for hardt. Amazon-kunder kan sørger over tapet av sin lokale bokhandel, men de er fortsatt i bruk sin Førsteklasses service. De fleste Londonere ikke vil Uber utestengt fra hovedstaden.
Og de tjenester som tilbys av det liker på Facebook er gratis, er det et faktum at neuters en av de mer kraftige anklagene mot etablerte monopoler – at de presse opp prisene.
I dagens lacuna, en mer praktisk tilnærming til å dempe tech gigantene har begynt å dukke opp ved å fokusere på hva de prisen mest. Data er avgjørende for utviklingen av kunstig intelligens, teknologien som gjør at den kjemper for å forutse våre alle dine innfall og å selge oss et nytt spekter av tjenester vi ennå ikke vet vi trenger. Men få forbrukerne setter pris på dens verdi.
“Forbrukerne er å gi bort verdifulle personlige data for gratis,” Taplin sa. “Så sier de:” Når produktet virker gratis er du produktet. Den gjennomsnittlige tenåring fungerer på to timer en dag for [Facebook co-grunnlegger] Mark Zuckerberg, uten å få betalt en krone.”
Lanseringen av Eu-wide beskyttelse av data reglene i Mai har allerede tvunget Facebook for å “beskytte ytringsfrihet, til å holde folk trygge, og respektere andres personvern”, i henhold til selskapets chief operating officer, Sheryl Sandberg. De andre gigantene er nødt til å følge etter. En rekalibrering er truende.
Tyskland er allerede truer med å forby Facebook fra å få tilgang til sin plattform betinget av at det er tillatt å høste ubegrensede mengder brukergenererte data fra tredjeparts nettsteder. Facebook er svaret vil avsløre mye om hvordan det og, ved fullmektig, de andre gigantene, og har tenkt å løse den iboende spenningen mellom deres umettelige appetitt på data og forbrukernes ønske om personvern. Som de er tvunget til å justere sine forretningsmodeller, andre kan spy muligheter.
“Folk bruker Facebook fordi andre mennesker bruker Facebook,” Autor sa. “Som betyr at hvis nok folk bestemte seg for at noe annet var bedre, Facebook kunne veldig raskt miste markedsandeler. Urealistisk? Kanskje. Men tenk på Friendster, MySpace, AOL eller Yahoo. Disse tech monopoler er ofte langt mer contestable enn vi antar.”
Til syvende og sist er den største trusselen mot den tech giants er ikke fra politikere eller myndigheter eller rivaliserende selskaper. Det er fra seg selv.
Advarsel skudd
“Google, Apple og Amazon har opprettet forstyrrende teknologier som endret verden, og de fortjener å bli svært lønnsom og vellykket. Men muligheten til å konkurrere må være åpne for nye aktører og mindre konkurrenter som ønsker at deres sjanse til å forandre verden igjen” Massachusetts senator Elizabeth Warren
“Sosiale medier selskaper bevisst ingeniør avhengighet til de tjenester de gir. Dette kan være svært skadelig, spesielt for ungdom. Det er en likhet mellom internett-plattformer og gambling selskaper” George Soros, milliardær filantrop
“Jeg har ikke barn, men jeg har en nevø som jeg satt noen begrensninger på. Det er noen ting som jeg ikke vil tillate; at jeg ikke vil ha dem på et sosialt nettverk” Tim Cook, Apples CEO
“Vi er nødt til å ta demokratiet tilbake. Vi kan ikke overlate det til Facebook eller Snapchat eller noen andre. Vi er nødt til å ta demokratiet tilbake og fornye den. Samfunnet handler om mennesker og ikke om teknologi” Margrethe Vestager, Europas kommissær for konkurranse
“Bare gud vet hva det er å gjøre våre barns hjerner” Sean Parker, Napster-grunnlegger, på Facebook