Lidt mere end 80 år siden, at menneskeheden for første gang begyndte at sende radio-og tv-signaler, med tilstrækkelig kraft til at forlade Jordens atmosfære og flyttede ind i det interstellare rum. Hvis en person lever i en fjern stjerne system, der nøje overvåger disse signaler, vil det ikke kun være i stand til at fange dem, men straks identificeret afsender som en intelligent art. I 1960, Frank Drake foreslog i første omgang at lede efter sådanne signaler fra andre stjernesystemer, ved hjælp af store radiomarelli, der førte til initiativ af SETI: search for extraterrestrial intelligence. Men i løbet af det sidste halve århundrede har vi udviklet langt mere effektivt middel til meddelelse for hele kloden end radio og tv. Betyder dette, at finde udlændinge i det elektromagnetiske spektrum, ikke længere giver mening?
Dette spørgsmål er naturligvis, ekstraordinære spekulative, men giver os mulighed for at se på deres egne tekniske fremskridt og til at overveje, hvordan det kunne finde sted andre steder i Universet. I den sidste ende, hvis en person fra det samfund, som kommunikerer med signaler, trommer og brande, vil blive dybt i skoven, for at han kan komme til den konklusion, at intelligent liv ikke eksisterer. Men giv ham en telefon, og han vil være i stand til at kontakte pårørende. Vores resultater kan være lige så forudindtaget som de metoder, vi bruger.
Den mekanisme af elektricitet begyndte at blive forstået, kun i slutningen af det 18. århundrede, takket være det arbejde af Ben Franklin. El-strøm begyndte at fodre vores ledninger og andre enheder, der kun i det 19 århundrede, og fænomener i klassisk elektromagnetisme begyndte at forstå, kun i anden halvdel af dette århundrede. Den første overførsel af elektromagnetiske signaler, der fandt sted i 1895, og radio har bragt os ud i det interstellare rum kun til 1930-m til år.
Lysets hastighed er også meget begrænset: hvis vores radio signaler, der flyver gennem det interstellare rum på bare 80 år, og det betyder, at kun civilisation inden for en radius af 80 lysår kan fange disse signaler, og kun civilisation inden for en radius af 40 lysår kan fange signalet og sende tilbage et svar, som den dag i dag ville have kom. Hvis Fermi paradokset stiller spørgsmålet “hvor er alle sammen?”, svaret er “ikke i en radius af 40 lysår fra os.” Men hvad siger det om intelligent liv i Universet? Ikke noget.
Selv om der i vores galakse kan være hundredvis af milliarder af stjerner, og omkring to milliarder galakser i det observerbare Univers, inden for 40 lysår fra Jorden, er mindre end 1000 stjerner.
Hertil kommer, at elektromagnetiske signaler, der strækker sig fra Jorden ind i det interstellare rum, falde, ikke stige. Radio-og tv-signaler, som ofte passerer gennem kabler, eller sendes via satellit, og ikke tårne, der sender på Jorden. Det vil tage et andet århundrede, og, højst sandsynligt, at de signaler, vi har sendt i hele det 20 århundrede, vil ophøre med at forlade Jorden. Måske den fremmede civilisation, vil konkludere, at dette blue water planet med liv har nået et bestemt stadium af udvikling, og derefter blev ødelagt, og de signaler, der er ophørt med at gå.
Med andre ord, for at drage konklusioner om, hvad der er og hvad er ikke, om den specifikke form af elektromagnetisk signal er den helt forkerte strategi.
Hvis vi ser på Jorden fra tæt hold i synligt lys, har vi uden tvivl ville have besluttet, at hun beboede: den glød af byer om natten — er et umiskendeligt tegn på aktivitet. Men dette lys forurening er et relativt nyt fænomen. Vi er konstant læring og investerer de penge, kræfter og tid til at slippe af med det. Der er ingen grund til at tro, at ved udgangen af den 21-22 århundrede, vil Jorden se det samme som nu, og ikke som de så ud for milliarder af år før, at: mørke, nogle gange oplyst af nordlys, storme, eller vulkaner.
Men hvis søgningen ikke er elektromagnetiske signaler, der, hvad så? Alt i Universet er begrænset af lysets hastighed, og ethvert signal er oprettet af en anden planet, skal gøre noget for at vise, at vi kunne opdage det. Disse signaler er opdelt i fire kategorier:
- Elektromagnetiske signaler, herunder enhver form for lys i nogen bølgelængde, som kunne indikere tilstedeværelsen af intelligent liv
- Gravitational-wave-signaler, der, i tilfælde af at høre til intelligent liv — vi vil være i stand til at opdage tilstrækkeligt følsomt udstyr fra hvor som helst i Universet
- Neutrino-signaler, der, selv om overordentlig spredt over store afstande, ville være en umiskendelige tegn på, at der under visse betingelser
- Endelig, den makroskopiske rumsonder, robot -, edb -, stand-alone eller bygder, der nærmer sig Jorden
Overraskende, vores fantastiske fantasi næsten udelukkende fokuseret på den fjerde mulighed, som den mindst sandsynlige.
Når man tænker på de enorme afstande mellem stjerner, hvor mange stjerner har potentielt beboelige planeter (eller endda måner), og hvor mange ressourcer, der skal til fysisk at sende en rumsonde fra en planet til en anden planet, med en anden stjerne, denne metode af kommunikationen virker helt vanvittigt. Meget nemmere at konstruere en detektor, der vil udforske forskellige områder af himlen og finde de signaler, der vil indikere eksistensen af intelligent liv.
Fra det synspunkt af det elektromagnetiske spektrum, vi ved, hvordan vores levende verden reagerer på årstiderne. Vinter og sommer vores planet”, lyser” forskelligt. Sammen med de skiftende tider og skiftende farver i forskellige dele af vores planet. Med en stor nok telescope (eller array af teleskoper), ville det være muligt at se nogle tegn på, at vores civilisation: byer, satellitter, fly og så videre. Men måske er det bedste, vi kunne finde, er ændringer til miljøet i henhold til, hvad der ville skabe en intelligent civilisation.
Vi har ikke at gøre det, men måske stor-skala ændring af planet — det er, hvad vi bør være på udkig efter. Glem ikke, at den civilisation, som vi finder er usandsynligt, at være teknologisk baby, som vi er. Hvis hun overlevede, og overlevede alle de katastrofer, vil det være i tiere eller hundreder af tusinder af år ældre og mere avancerede end os. Bare husk, hvad vi havde lyst til bare 200 år siden.
Måske som vores teknologi gravitationelle bølger vil være tilstrækkeligt udviklet til at detektere første signaler fra Universet, vi begynder at få adgang til de mere subtile tegn på aktivitet i rummet. Vi kan være i stand til at bestemme planet med titusinder af satellitter i kredsløb via sin unikke gravitationel bølge aftryk. Nu er dette område er meget ung, så det er en lang vej. Men disse signaler ikke forsvinder, som gør elektromagnetiske signaler, og der er ingen måde at skjule dem. Måske i hundrede år, vil det være vores vigtigste redskab til udforskning af rummet.
Men der er en anden mulighed. Hvad energikilde ville være at bruge en tilstrækkeligt avanceret civilisation? Måske kernekraft. Mere sandsynligt vil det være den energi, af syntese, en særlig type, der er forskellige fra, hvad der sker i kerner af stjerner, og udsender en meget specifik neutrino signatur som et biprodukt. Og disse neutrinoer har ret i at påpege, at energi er ikke naturlige og menneskeskabte proces.
Hvis vi kan forudsige, hvad denne signatur er, at forstå det og for at opbygge en detektor for det, og måle det, vi kan finde civilisation, der kører på nuklear fusion, hvor som helst, og vi behøver ikke at bekymre dig om, hvorvidt det er radio-eller ikke. Mens det producerer energi, vil vi være i stand til at finde hende.
Udlændinge findes, og vi kan bare ikke se dem?
Ilya Hel