Fjärilar och malar Lepidoptera är bland de mest vackra insekter, av oss kända för tusentals arter från hela världen. Men deras utveckling har varit ett mysterium för forskarna, eftersom de fossiliserade resterna finns praktiskt taget inga Lepidoptera. Och här har forskare från Nederländerna upptäckt fossila Lepidoptera som är äldre än de som finns tidigare, och visade att detta djur har dött, minst 200 miljoner år sedan.
Analys av dessa fossil lett forskarna att tänka om utvecklingen av Lepidoptera. Eftersom det tidigare var tänkt som en lång snabel, som fjärilar och malar suga nektar från blommor, som faktiskt dök upp innan blommande växter, så att de från början hade ett annat syfte.
Fossiliserade resterna av gamla Lepidoptera, en riktig raritet. Även om fjärilar verkar sköra och känsliga varelser, deras yttre skelett gjort av kitin, som är ganska tålig. Kitin eller dess nedbrytningsprodukter är väl bevarade i de fossila fynden.
Bästa insekter bevarade i bärnsten. Fossila Lepidoptera hittades i flera sediment. Till exempel, den berömda fjäril Florissantia fossila formationer i Nordamerika med Anor från eocenperioden, 35 miljoner år gamla. Fossila spår med den karaktäristiska strukturen av kroppen som är typiska för fjärilar och malar, har hämtats från den Libanesiska amber ålder av 125 miljoner år. Men sedan — ingenting. Upp till denna dag.
Och det är konstigt, eftersom Lepidoptera är nära förknippade med en annan välkänd moderna grupp av insekter, flugor Trichoptera. Fossil av denna grupp är väl kända och kan härledas till Perm-perioden av den Paleozoiska eran (250 miljoner år). Eftersom dessa grupper delar en gemensam förfader, den första Lepidoptera bör ha, teoretiskt, även deklareras i Perm.
Lycklig händelse
Nyupptäckta fossil är inte så gammal, men är i Trias perioden början av dinosauriernas tidsålder. Fina fossiler är karakteristiska för fjärilar och malar skala. Hittade dem helt av en slump när forskare försökte att extrahera granulat av pollen från prover av berg i borrhålet i Norra Tyskland.
I den process som löser upp rock (vanligtvis med hjälp av kraftfulla fluorvätesyra), lämnar den organiska rester som är rik på organiskt material. Även om det, som regel, pollen material och växtrester, det kan vara sclerosisearly (befästa) exoskelett av insekter och andra ryggradslösa djur. Till exempel, så att du kan hitta bitar av förstenad Scorpion.
Några insekter har fjäll på sina vingar och skalor på vingar av fjärilar och malar är mycket annorlunda från alla andra. Det finns också distinkta konturer och fält som låter dig att välja skalor av en fjäril. Utan tvekan, de fossila skalor som finns i den tyska hål, tillhörde den gamla fjärilar och malar.
Märkligt, skala anger den grupp av fjärilar känd som Glossata. Nästan alla moderna fjärilar hör till denna grupp, som kännetecknas av en rörformad munskydd, känd som “snabel”. Det används för utfodring av vätskor, såsom nektar. Det är primitiva fjärilar med “bita” i munnen, och några av dem finns i berg av ålder 190 miljoner år. Men den senaste upptäckten ännu mer gamla och det gäller ursprunget av den moderna fjäril med snabel för 70 miljoner år sedan.
Evolutionsbiologer har något att tänka på. Tills nu trodde vi att den modifierade suger snabel av den moderna nattfjärilar fram tillsammans med spridningen av blommande växter i den tidiga Kritaperioden, ca 100 miljoner år sedan och nyligen upptäckte fossil.
Forskare som upptäckte fossil tyder på att Lepidoptera kan ha förvärvat en snabel för att suga upp vätskor som finns i dessa tiden när miljön var mycket mer torr. Vi vet vad som ägde rum, men det är för tidigt att dra säkra slutsatser.
Vad den verkliga orsaken till snabel av en fjäril, det är en evolutionär innovation som resulterar i en enastående mångfald och i hög grad bidrar till skönheten på vår planet.
Forskarna hittade av misstag de äldsta resterna av en fjäril eller mal
Ilya Hel