Från #DeleteUber kampanj för att falska nyheter, branschen befann sig i hårkorset i år – och det var en lång tid att komma, säger experterna
Uber var bland Silicon Valley jättar som inför ett offentligt bakslag i och med 2017.
Foto: Michael N/Stillahavsområdet/Barcroft Bild
Silicon Valley
Tech: s fruktansvärda år: hur världen vände på Silicon Valley 2017
Från #DeleteUber kampanj för att falska nyheter, branschen befann sig i hårkorset i år – och det var en lång tid att komma, säger experterna
@oliviasolon
e-post
Lör 23 Dec ’17 07.00 GMT
Senast ändrad Lör 23 Dec ’17 07.13 GMT
När Jonathan Taplin bok Röra sig Snabbt och slår Sönder Saker, som handlade om den oroande ökningen av stor tech, publicerades först i STORBRITANNIEN i April 2017, hans förläggare bort sin undertext eftersom de inte tror att det var som stöds av bevis: “Hur Facebook, Google och Amazon i ett hörn kultur och undergrävs demokratin.”
När den inbundna utgåvan kommer ut i början av nästa år, som underrubriken kommer att återställas.
“Det har varit en stor förändring på bara sex månader,” Taplin sagt. “Innan det var typ av sömn.”
Hur stor tech äntligen vaknat till skräck av sina egna uppfinningar
Läs mer
Under det senaste året, knappt en dag har gått utan att en skandal att placera teknik för företag i rampljuset, oavsett om det gäller sexuella trakasserier, livestreamed mord, ryska påverka verksamheten eller terrorist propaganda.
Tech är förskräckligt år började med ett samtal till #DeleteUber, men hur det går kommer det att sluta med samtal för att radera hela internet.
“2017 har definitivt varit ett år när tech har funnit att det är en måltavla målad på ryggen,” sade Om Malik, en riskkapitalist. “Den stora företag har varit så besatt av tillväxt som det har varit brist på socialt ansvar. Nu kycklingarna kommer hem till hönshuset.”
Överraskning val av Donald Trump fungerat som en katalysator för kontroll av de plattformar som form så mycket av vår upplevelse på nätet. Även så, att det har tagit många månader för den enorma omfattningen av deras roll att sjunka in.
Kanske den största wake-up call har varit showdown i Washington. Kongressen sammankallades representanter från Facebook, Twitter och Google för att vittna över sin roll i ett diversifierat ryska verksamheten till att påverka presidentvalet 2016. Alla tre företagen medgav att ryska enheter som köpt annonser på sina webbplatser i ett försök att vända rösta.
I Facebook är fallet, falska konton skjuts splittrande meddelanden i swing states, Google finns liknande verksamhet i hela dess betald sökning verktyg och YouTube, och på Twitter, arméer av robotar och falska användare främjas falska nyhetsartiklar som var positiva till Donald Trump. Liknande mönster har identifierats runt Brexit rösta.
“Valet visar att de insatser som ingår här,” sade Noam Cohen, författare av Den Know-It-Alls: The Rise of Silicon Valley som ett Politiskt Centrum och Sociala Wrecking Ball. “I det förflutna, att vara en kritiker av Silicon Valley var att säga smartphone gör oss stumma. Nu är det oförenligt med demokrati.”
Det är inte bara exempel på teknik för företag att tjäna pengar och sprida osmakligt innehåll och agera förvånad när det är avslöjat.
I Mars kommer Times of London visade att YouTube hade betalat via reklamintäkter, Islamiska extremister att sprida hatpropaganda, vilket leder till en bojkott från många stora annonsörer. En andra bojkott började denna månad efter märken upptäckte att deras annonser visas tillsammans med innehållet att utnyttjas av pedofiler.
I Maj, Väktare utredning Facebook innehåll måtta politik visade att det sociala nätverket nonchaleras förnekande av Förintelsen lagar utom då det kan befaras att bli stämd. Fyra månader senare, Pro Publica upptäckte att Facebook är ad verktyg som kan användas för att rikta “Jude hatare”.
Facebook ‘ s chief operating officer, Sheryl Sandberg, har senare sagt att hon var “äcklad” och “besviken över att våra system är tillåtna här”.
Företrädare för Facebook, Twitter och Google vittnar inför lagstiftare i oktober. Foto: Chip Somodevilla/Getty Images
Taplin finner teknikföretag ” standard svar “Oj, vi fixar det här” frustrerande och oärligt.
“Kom nu! Vad tänkte du?” sade han. “Om jag kan rikta kvinnor som dricker bourbon, Tennessee som gillar lastbilar, så det är klart att jag kunde använda det för mörka syften.”
Den fördjupade fickor och växande inflytande av företag som Facebook, Amazon, Google och Apple har uttryckt farhågor för att de har blivit Goliat, som hotar innovation Silicon Valley som en gång var känt för.
Du har bara att titta på Kick att se vad som händer när du klämmer på hälarna av en teknisk titan som Facebook: för det första, det gör ett erbjudande att köpa dig en strategi som arbetat med Instagram och WhatsApp – och, om det misslyckas, det eliminerar du.
I Snapin: s fall, med detta menas att titta på Facebook-klon alla Snapchat funktioner – tafatt till en början, men obevekligt tills Snapchat potential bit av marknaden för reklam skrumpna att en flisa.
“[Snap VD] Evan Spiegel är med sin hatt överlämnas till honom,” Taplin sade, att notera hur Snap-aktien hade rasat sedan företaget börsnoterades i Mars.
Som konsoliderar makten i händerna på ett fåtal, den bästa en start kan hoppas på är att vara köpt av en av tech-jättar. Detta, i sin tur, leder till ytterligare konsolidering.
Så de fem största tech-företag – desperat för att undvika den typ av karteller reglering som störs IBM och Microsofts dominans – är översvämningar Washington med lobbyister, till den punkt där de nu satsar mer än Wall Street två till en.
“Förordning kommer”, sa Malik. “Vi måste förbereda oss för detta. Alla har räknat ut att vi är fienden nummer ett nu för att vi är rika och alla politiker lukta blod.”
Som företag blir rikare, är det “game over” för startups?
Läs mer
Det hjälper inte att det finns en stigande antal tidigare Silicon Valley ingenjörer och företagsledare som har förvandlats till tech oliktänkande, klagar på beroendeframkallande egenskaper plattformar och samtal för människor – särskilt barn – att koppla bort.
I November, Facebook ‘ s grundare av och ordförande Sean Parker sägs det sociala nätverket visste från början var att skapa något som är beroendeframkallande, något som utnyttjas “på en sårbarhet i mänsklig psykologi” – en svidande kritik något undergrävs av det faktum att det var som levereras från toppen av en enorm pengar högen som genereras av denna exploatering.
Den stora rikedom på skärm i Silicon Valley – i privata bussar, pendeltåg, spretande campus och lägenheter lyx – har lite att göra kär företag och deras anställda att resten av världen. Gillar det eller inte, teknisk arbetstagare har blivit lysande fyrar av välstånd och elitism, skiner lite för ljust i en tid av ökande inkomstskillnader.
Det faktum att 700 sek internet-ansluten juicepressar kan höja $120 mkr i finansiering före falsning bidrar till den känsla av att Silicon Valley har förlorat sitt grepp om verkligheten.
“Silicon Valley i sin kärna vill lösa problem. Jag tycker bara att vi har förlorat kontakten med de typer av problem som verkliga människor behöver lösa,” sade Ankur Jain, som har satt upp Kairos Samhället för att uppmuntra fler företagare för att lösa de problem som vanliga människor är som de är ekonomiskt pressade, såsom bostäder, studielån och omskolning jobb i ansiktet av automatisering.
“Människor är så bort från resten av ekosystemet i Silicon Valley att dessa problem känns mer som välgörenhet frågor snarare än frågor som påverkar den stora majoriteten av befolkningen,” Jain sagt.
För Malik många av de problem som härrör från det faktum att Silicon Valley-företag har varit “medvetet okunnig” om det faktum att “i slutet av varje datapunkt det är en människa”.
Alla de problem som har uppstått under det senaste året är särskilt skärande med tanke på den tekniska företagens fortsatta krav på att de gör gott för världen.
“Det är en form av gaslighting att ha dessa företag som gör så många skadliga saker att berätta hur bra de är och hur mycket de hjälper dig. Det är en annan form av missbruk,” sa Cohen.
Malik kommit överens om. “Silicon Valley är mycket bra på att använda ord som empati och socialt ansvar som marknadsföring slagord, men de är termer som vi behöver för att internalisera som en industri och visa genom våra handlingar genom att bygga rätt saker”, sade han. “Annars är det allt skitsnack.”