Sexuella trakasserier och famlar anklagelser mot en villkorlig forskaren är en del av en industri kultur som tolererar sexistiska beteende, kvinnor säger

‘It was a worst nightmare situation for me.’

Artificiell intelligens (AI)

Som Google AI-forskare anklagas för trakasserier, kvinnliga uppgifter forskare talar om ‘trasigt system’

Sexuella trakasserier och famlar anklagelser mot en villkorlig forskaren är en del av en industri kultur som tolererar sexistiska beteende, kvinnor säger

i San Francisco

@SamTLevin

e-post

Fre 22 Dec ’17 11.00 GMT

Senast ändrad Fre 22 Dec ’17 14.37 GMT

Katherine Heller och kände mig hjälplös. Duke University professor var på en statistik-konferensen förra året när hon sade, att hon sett Steven Scott, en ledande artificiell intelligens (AI) forskare på Google, göra sexuella närmanden på en av sina kvinnliga studenter.

Enligt Heller, när hon talade till Scott senare på en händelse middag, han var defensiv och sa till läraren att hon ska vara snäll mot honom med tanke på att han hade fått henne en Google-finansierade fakultet research award.

Q&A Vad är AI?

Visa

Dölja

Artificiell Intelligens har olika definitioner, men i allmänhet det innebär att ett program som använder data för att bygga en modell av någon aspekt av världen. Denna modell används sedan för att fatta välgrundade beslut och förutsägelser om framtida händelser. Tekniken används i stor utsträckning, för att ge tal och ansiktsigenkänning, översättning, och personliga rekommendationer på musik, film och shopping webbplatser. I framtiden, det kan leverera förarlösa bilar, smart personliga assistenter och intelligenta elnät. AI har potential att göra organisationer mer effektiva, men tekniken väcker allvarliga frågor om etik, bolagsstyrning, integritet och juridik.

Var detta till hjälp?

Tack för din feedback.

“Det var ganska chockerande att han skulle säga något liknande,” sade Heller, 38, som hävdade att Scott hade även försökt att kyssa henne i en hiss på en konferens 2010, tvingar henne att driva bort honom. “Det var oroande vad som hade hänt med min student. Det var en värsta mardröm för mig som en kvinnlig rådgivare till en kvinnlig student.”

Dagen efter händelsen, Heller och sa att hennes student var upprörd och talade om att släppa ut på fältet för första gången. Med tanke på att Scott var inte anställd av hennes universitet, Heller visste inte hur hon kunde rapportera att hans beteende.

Förra veckan, efter sexuella trakasserier och famlar påståenden av en annan kvinna i data-vetenskap, Google tillfälligt Scott. Avsnittet utgör det senaste sexuella tjänstefel kontroverser för att träffa den högteknologiska sektorn och den akademiska världen i en tid då kvinnor i Silicon Valley, underhållning och media är offentligt tala ut i rekordstort antal, stärkt av den virala #MeToo kampanj.

Anklagelserna mot Scott, som avböjt att kommentera, har lyst ett hårt ljus på trakasserier i den mansdominerade fält av statistik, data-vetenskap och lärande. Några sa att tjänstefel var vanligt, speciellt på konferenser som blandar professionella arbete med socialt umgänge – och att seriell antastare sällan konsekvenser ansikte.

I vissa fall, sexuellt beteende har drivit kvinnor från området helt och hållet. Utöver den personliga förödelse, det är långsiktiga skador för maskininlärning och AI, en sektor som är dramatiskt att omforma samhället, ibland med kraftfull teknik plågas av skadliga fördomar.

Kvinnor har varit att dela berättelser i kölvattnet av ett inlägg av Kristian Lum, statistiker på Mänskliga Rättigheter Analys av Data Group. I en intervju, Lum sa att hon hoppades att hennes berättelse skulle hjälpa andra kvinnor komma fram.

“Jag kan inte tillbringa resten av mitt liv att gå runt och försöka blockera folk som jag vet är dåliga skådespelare,” sade Lum, 33. “Det tar en känslomässig spår … Vad vi verkligen behöver är en bredare konversation och kultur förändras.”

S upprepade gånger tog tag i mig under vattnet, lade sina händer på min bröstkorg, höfter och lår

Kristian Lum

Lum s inlägg inte namn Scott, men Bloomberg och andra källor har bekräftat att han är mannen identifieras som “S” i sin berättelse. En taleskvinna för Google bekräftade också Scott upphängning.

I hennes viral Medium inlägg, Lum sa S var den “värsta gärningsmannen” i området och att vid 2010 års konferens, och han blev vän med henne och en vän “som verkar intresserade av vår forskning”. Men när du simmar med en grupp konferensdeltagare, skrev hon, “S upprepade gånger tog tag i mig under vattnet, lade sina händer på min bröstkorg, höfter och lår”.

Han plockade upp henne och förde bort henne, hon fortsatte: “jag kämpade, först försiktigt och sedan mer kraftfullt, och han lät mig gå.” Andra riktade, sade hon: “Han obevekligt pressade min vän, en kvinnlig doktorand, att ha sex med honom.”

Vid en Google-reception några år senare, S stod bakom Lum och pratade högt om att “banka smokin’ hot chicks”, och när hon gav honom en blick, “svarade han att jag bara var avundsjuk att han inte talar om mig”, skrev hon.

Efter den påstådda famlar händelsen under 2010, hon sa att hon blev allt mer frustrerad med den kultur som tolererar denna typ av beteende, vilket bidrar till hennes beslut att lämna den akademiska världen.

“Jag verkligen kände mig generad av det hela,” sade hon i en intervju, och tillade: “Det var verkligen en kritisk massa av människor som visste, och verkligen inget gjordes om något av detta.”

Scott har avböjt att svara för att en detaljerad lista av anklagelser, med hänvisning till Googles pågående utredning.

I hennes inlägg, Lum sade också att en professor nyligen hade gjort ett kränkande skämt om sexuella övergrepp och hade skickat sin Facebook-meddelanden, och referera till sex och porr. Han var senare identifierats som Bradley Carlin, University of Minnesota biostatistik professor, som skickade en ursäkt om hans “ogenomtänkta skämt” till the Guardian och har avböjt att kommentera vidare i avvaktan på ett universitet undersökning.

“Vi förlorar förebilder”

Sedan hon publicerade sin berättelse, Lum sa att hon hade hört från många kvinnor med liknande berättelser och flera som sa att de lämnat området eller funderar på att lämna på grund av trakasserier.

Heller och sa att hon var orolig för att ens rapport Scott till hennes universitet, även om det var lite skolan skulle kunna göra om en forskare vid ett privat företag.

“Jag var orolig för vilka konsekvenser detta kan ha för min karriär. Och det är ingenting jämfört med vilka konsekvenser detta kan få för min student ‘ s karriär,” sade hon, och tillade att även om vissa kvinnor känner sig nu mer mod att tala, “många människor är fortfarande rädda för att komma framåt”.

Systemet är så trasiga. Så mycket mer av ansvaret läggs på offret än trakasseraren

Amy Cho

Lum är väl medvetna om vikten av mångfald i sitt område. Hon har forskat automatisk polis-program, utsätta hur bristfälliga data och AI kan replikera och förvärra rasistiskt partisk brottsbekämpande metoder.

“Vi förlorar förebilder för nästa generation av kvinnor”, tillade hon. “När du är att förlora en forskare, du förlorar oavsett framsteg de har gjort.”

Algoritmer har också lidit av sneda könsfördelning. Det var nyligen avslöjat att Google Translate var att producera sexistisk resultat genom att automatiskt matcha manliga pronomen för att vissa yrken och egenskaper.

Amy Cho, grundare av en utbildning starten som är med AI, sade hon avsluta en tidigare tech jobb på grund av sexuella trakasserier och HR: s brist på svar.

“Systemet är så trasiga. Så mycket mer av ansvaret läggs på offret än trakasseraren.”

Utsatta studenter kan välja att inte rapportera misshandel alls och i stället lämna området, säger Lisa Lendway, en Macalester College statistik professor.

“Det är svårt nog att gå igenom ett program. Att ha det på toppen av det, jag skulle nog har bara sluta.”

Kontakta författaren: sam.levin@theguardian.com