Et tilbakeslag fra spillere og bekymring fra lovgiverne har trukket oppmerksomheten til virtuelle add-ons som koster virkelige penger

Electronic Arts’ Star Wars Battlefront II.

Spill

Snarveier

Hvor mye?! – Star Wars Battlefront II og problemet med betalt-for-video spill belønninger

Et tilbakeslag fra spillere og bekymring fra lovgiverne har trukket oppmerksomheten til virtuelle add-ons som koster virkelige penger

@alexhern

Søndag 26. November 2017 15.00 GMT

Sist endret på mandag 27 November 2017 00.10 GMT

Når den nye Star Wars-spill, Battlefront II, ble offentliggjort i en endelig testing-økt før en generell utgivelse, det fikk ikke helt den resepsjon utgiveren Electronic Arts, håpet på.

Det inneholdt en forvirrende blanding av virtuelle samleobjekter og randomiserte belønninger som kan brukes til å låse opp figurer i spillet, noe som betyr at det ville ta 40 timer med kontinuerlig avspilling for å få tilgang bare en top-tier-tegn, for eksempel Luke Skywalker. Systemet, men kan være snarveien med kontanter: spillere var i stand til å bruke ekte penger på å kjøpe såkalte “loot kasser” full av nødvendig belønninger og kreditter. Bare et par tusen dollar var alt som skulle til for å låse opp hver karakter i spillet. Et røverkjøp! Hva er mer, disse tyvegods kasser ble også randomisert, med brukere som ikke vet hva de får før du kjøper.

Viften tilbakeslag til dette systemet, på sosiale nyheter nettstedet Reddit og andre steder, var umiddelbar og rasende. EA slutt “midlertidig stoppet” – ekte-penger-kjøp, og kuttet tid til å låse opp helter av et kvartal. “Beklager at vi ikke får denne retten,” EA sa i en uttalelse.

Men tyvegods kasser er utbredt over spill industrien. Den enormt populære fotballkamp Fifa, for eksempel, tilbyr tilgang til nye fotballspillere gjennom en tyvegods kasse system. Shooter spill Overwatch skjuler ønskelig karakter “skins” bak tyvegods kasser som er også på tide-begrenset – kjøpe dem i en bestemt uke eller mister dem for alltid. Det nye Call of Duty, blockbuster-shooter spillet, også gjør bruk av dem.

I økende grad, spillere og myndigheter stiller spørsmål ved om begrepet har blitt utnyttende og vane-forming.

Dave, en barneskole lærer fra Limerick, Irland, sier disse mekanismene har resultert i en rekke problemer på skolen. “Vi har hatt et par one-off kjøp [i spill] på over €500 (kr 447) på en rekke anledninger nå, så vel som mange i €100-€200 serien,” sier han. Men mer om for ham er barna regelmessig å bruke mindre beløp, som 20 €for en uke.

“Barna har alle de typiske svarene som voksne har til gambling i disse transaksjonene, (sinne, skuffelse, trangen til å bruke igjen for å ha en annen terningkast), uten at noen av impuls kontroll og bevissthet om at de fleste voksne har,” sier Dave.

Problemet er ikke bare at tyvegods kasser tilbyr virtuelle belønninger for ekte penger: det er den måten de gjør så bærer mer i forhold til en spilleautomat enn en enkel butikk. Innholdet er randomisert, med et hierarki av belønninger – noen sjeldne, noen vanlige – og ingen måte å være sikker på om du får den varen som du vil. Hvert aspekt av dem er micromanaged, fra sannsynligheten for en sjelden belønning til den visuelle animasjon av “åpne” kasse, for å maksimere excitment – og oppfordrer brukere til å kjøpe mer.

Foreløpig juridisk bakgrunn ikke se tyvegods kasser som gambling, siden de elementer som er mottatt fra dem som ikke har en reell verdi. Men det er i ferd med å endre: regulatorer i Belgia, USA og Australia har alle uttrykt bekymring om praksis. “Å blande gambling og gaming, spesielt i ung alder, er farlig for den mentale helsen til barnet,” sa belgias justisminister, Koen Geens, etter sitt lands Gambling Commission lansert en etterforskning.

Tilbakeslaget bare ser ut til å være økende: EA har trukket tyvegods kasser fra et annet spill, Need for Speed, mens Labour MP Daniel Zeichner har reist spørsmålet i det BRITISKE parlamentet.

“Software utviklere og plattform holdere kan hevde om sin juridiske definisjonen som gambling, men ‘støvler på bakken viser at det er svært liten forskjell for barn og atferd det fremmer i dem.

Svare på kritikk av sine Star Wars tilbud, EA sa tyvegods kasser “er ikke gambling” og at “en spillers evne til å lykkes i spillet er ikke avhengig av å kjøpe kasser.”