Wzrost stężenia tlenu w atmosferze Ziemi ponad 400 milionów lat temu przyczynił się wybuchowy wzrost liczby gatunków organizmów żywych. Do takiego wniosku doszła grupa naukowców pod kierownictwem Davida Файка (David Fike) z University of Washington. O tym poinformowano w komunikacie prasowym na stronie internetowej Phys.org.
Oficery śledczy analizowali węglanowe skały, które powstały w okresie średniego i późnego ордовикского okresu (485-443 mln lat temu). Geolodzy odkryli, że w tym okresie stało się prawie 80-procentowy wzrost poziomu tlenu. Do tego jego udział w powietrzu wynosiła 14%, po — 24 proc.
Mniej więcej w tym samym czasie — nieco ponad 445 mln lat temu — bioróżnorodność wzrosła trzykrotnie. Ten gwałtowny wzrost nazywa Wielkiej ордовикской биодиверсификацией.
Zdaniem naukowców, wyniki pokazują, że po eksplozji kambryjskiej zawartość tlenu było niskie i osiągnęła wartości współczesnych tylko przez kilkadziesiąt milionów lat. Zwiększenie poziomu tlenu w oceanie stało się przyczyną pojawienia się nowych gatunków organizmów żywych.
Eksplozji kambryjskiej — inny gwałtowny wzrost różnorodności biologicznej. Podczas niego (około 540 milionów lat temu) pojawiły się podstawowe typy współczesnych zwierząt.