Ligesom sin forgænger, Middle Earth: Shadow of War er Tolkien-lite fan fiction, der er løst sat i verden af Lord of the Rings. Og meget gerne 2014 Skygge af Mordor, det spiller hurtigt og løs med den verden, der er blevet skabt under inspiration fra de film, i stedet for bøger. På trods af, at begge spil, og især efterfølgeren, som blev udgivet i sidste måned, udføre en ting, at de bøger, der aldrig gjorde – at menneskeliggøre de orker.
Som vi har beskrevet i vores gennemgang af Middle Earth: Skyggen af Krig, “den grønne flået krigere udstille en hel masse mere personlighed end nogen anden i spil.” Spillet selvfølgelig har tusinder af navnløse orker, men der er ingen mangel på opkaldt orker med dynamisk genereret styrker, svagheder, og baggrundshistorierne, at du ender med at bruge en masse tid med. Spille som de udøde ranger Talion, du oftest bruger der tid på at forsøge at adskille deres hoveder fra deres kroppe, eller brug din viljestyrke til at dominere dem, men hey, det er stadig mere tid, end du bruger sammen med de mennesker derude.
Dette er historien om en sådan ork, Takra Maskinen.
Han var, for de fleste af sit liv, bare en anden disponibel grynt, der gjorde op hære af Mordor. Indtil en dag, Takra stod vagt på et tårn i nærheden af Minas Ithil, når Talion besluttede at udfordre en ork kaptajn til kamp. Mens andre orker i nærheden skyndte sig i at slå mig ihjel (Talion), og i stedet var pænt skåret i to, eller frosne og derefter brutalt knust, eller sat ild til og derefter stukket med en kniv, Takra stod i afstand, forsøger at vende mig til en nålepude med sin armbrøst.
Pilene næppe gjort et indtryk, som en opvarmet kamp var på med en vanskelig ork kaptajn ved hjælp af en forbandet blade, og eksplosive bomber, med hvem Talion handles blæser temmelig jævnt. I sidste ende, en åbning dukkede op, og kaptajnen blev henrettet med et skar hovedet af slag fra sværd – men så en sidste pil fundet sin mark, og dræbte den ranger.
Døden er en mindre hindring i Skyggen af Krigen selv, og du er hurtigt genoplivet, men i den tid, orc, at slår du får en forfremmelse, og indtil hævntogter og raids få løst, så verden er lidt anderledes.
Stadig vred over, at denne ingen af en orc havde vovet at dræbe mig, jeg besluttede, at den første ting at gøre, var at få min hævn. Nyligt genfødt, jeg tog Talion på en jagt, og jaget ned Takra Slayer. Vi gik rundt om en åben plads, at prale med at dræbe Gravewalker – et kaldenavn, der orker har givet Talion. Der blev ikke tænkt sig at gøre.
Et par velplacerede pile havde sat en sværm af fluer køre væk fra hans omgangskreds, og giver anledning til et lejrbål til at eksplodere, og forlader ham brændt, og i smerte. Det var tid til at hoppe i for at dræbe. En kort og brutal kamp, der blev fulgt på, slutter med en vandret strike højre på hans talje, rive Takra i to. Men selvfølgelig, der var ikke ende af ting.
Nej, et par timer senere mødtes vi igen, men Takra var ikke Takra Slayer længere. Han var Takra Maskinen. Han havde været splittet i to, og han var nødt til at blive sat sammen igen, mere maskine end orc, at udtrække sin hævn. Jeg ledte efter en tabt genstand uden for murene af Minas Tirith, når han sprang ud på mig, og gav mig en lille tale.
Du kløves mig i to. Andre orc ville være døde, men jeg overlevede. Mere end det, jeg trivedes. Mine brødre sætte mig sammen igen, stærkere end nogensinde. Men de kunne ikke gøre mig til hvad jeg er – du gjorde. Du har oprettet maskinen.
Vi kæmpede, og denne gang Takra havde et nyt trick i ærmet – han ville smide være forsynet med fælder på jorden, og hvis du ikke opmærksom, kommer du til at vandre lige ind i en, mens de prøvede at skære hans hoved af. Det var en meget mere irriterende kampen, men denne gang endte det i halshugning.
Så meget for det, troede jeg, indtil et par timer var gået og jeg var på lur i buskene i Cirith Ungol, der forsøger at snige sig igennem et bjergpas og ud i et orc-fortet. Pludselig hørte jeg et snuse lyd. En stor, tung indrawn ånde. Jeg kiggede rundt, skjult i det høje græs, og der var Takra igen, hans krop er dækket i metal, med pigge projektering overalt, som han gav mig en tale om at være den maskine igen.
Jeg sprang på ham, men han var klar. Takra havde plukket op et nyt trick, bankboks-breaker. Kaster mig ned, og han bød, men fik en punch til ansigt i stedet. Dette skulle være en kamp. I sidste ende, Takra var skåret i to igen, men han ville være tilbage, igen og igen, ligesom Terminator.
Langs løbet af spillet, vil du komme på tværs af en række andre orker, og nogle af dem er ganske sjove, og jeg er temmelig sikker på, at nogle af disse orker er nu mine venner. Der er en, der er specielt uhyggelig – vi har lavet en forrykte mewling støj, og derefter opkræves i med en økse i hver hånd. Du har fået en chance for at komme på tværs af orker, der er beruset, og selv bard orker, idet lyde. Nogle er tilbageholdende med at kæmpe, at vide, hvad der skal ske, men vil stadig optimistisk forsøge at dræbe dig.
Over tid, kan du låse op for evnen til at dominere orker, at tvinge dem til dine slaver, og så kan du sende dem til bekæmpelse af andre orker for dig, og så arbejde sig op i graderne. Det er et meget effektivt system, som blev skabt for Skyggen af Mordor, og er blevet bedre i årenes løb.
Det interessante her er, at din interaktion med andre “gode” karakterer er yderst begrænset, og de møder med disse orker udgør en stor del af den nye fortælling. Du vil ikke dræbe hver ork ved første øjekast, enten; nogle kan dræbe dig, mens andre vil nøjes med at ydmyge dig. Der vil være dem, der tager en slå, og derefter køre til det. Og selvfølgelig, over tid, dine veje vil krydse igen. Det er som at møde gamle venner, kun at de er klar til at dræbe dig, så mere som en familie-genforening, måske? Du opbygge et forhold med disse orker, og ser frem til at høre, hvad de kommer til at sige næste, og ja, du vil føle sig dårligt, når drab i det mindste nogle af dem.
Du møder en stadigt voksende liste af orcs – nogle er åbenlyst latterligt, sådan som Agonizer, fremsat af Kumail Nanjiani (Dinesh fra Silicon Valley). De har alle baggrundshistorierne, og du hører dele af det, når du forfølge dem, og de får konkretiseret, mere i kamp. Det er en samtale, der enten kan ende i dødsfald eller dominans, men det er en samtale, ikke desto mindre, og du kan ikke hjælpe, men føler mere for det orker du dræbe, end elf, hvis livskraft er at holde dig i live. Der er lidt af et twist, der er relateret til dette i slutningen af spillet, men vi vil overlade uspoleret, og det er tilstrækkeligt at sige, at gennem de forskellige kampe, orcs af Middle Earth endelig føler for, noget der var ikke tilfældet i Tolkien ‘ s arbejde.
Som for Takra? Han sluttede sig til rækken af mine domineret orker i et stykke tid, men så døde han, når kampene anden kaptajn. Jeg følte dårligt for en tid, indtil jeg arbejdede på min vej gennem junglen i Nurnen. Jeg havde været på udkig efter en hukommelse af Shelob, da jeg hørte en vred skærm bag mig. Det var Takra, og han ville komme til at dø for min kniv igen, og det var en af de bedste øjeblikke i spillet.