Indiska taxibolag Meru Länsstyrelserna har trappat upp sin talan mot lokal konkurrent Ola och OSS rival Uber, som hävdar att företag som missbrukar sin ställning på marknaden, och anser att planerade investeringar i både Japan är SoftBank understryka sin åsikt.
Chefen för Meru Länsstyrelserna uppger att företaget har lämnat in fyra nya klagomål med landets antitrust vakthund, hävdar att Uber och Ola missbrukar sin dominerande ställning i fyra olika städer genom att bränna stora summor investor medel för att snedvrida marknaden.
“Även innan det finns någon sammanslagning eller en allians mellan de två genom att globala investerare, det är redan en enhetlig monopol,” Meru VD Nilesh Sangoi sagt.
Om Meru förlorat en tidigare antitrust passar kontra Ola, advokater och källor inom industrin säger att det rör sig SoftBank – redan en stor investerare i Ola – att hälla några $10 miljarder i Uber tillsammans med andra investerare skulle kunna stärka den lokala taxitransporter är fallet.
Sangoi berättade för Reuters att Uber och Ola har varit att ändra drivrutin incitament och biljettpriserna i tandem.
“Våra befintliga fall få förstärkt” med SoftBank investeringar, sade han, men tillade att det Japanska företaget planerar inte nämns i den senaste klagomål.
Ola, Uber och SoftBank har avböjt att kommentera denna artikel. Den nya Meru klagomål har inte tidigare rapporterats.
Ola på onsdag sa att det har tagit upp $1,1 miljarder euro från investerare som leds av Kinas Tencent Holdings och SoftBank.
Ola är verksamt i över 100 Indiska städer och Uber i ca 30, och både företag har bränt miljoner dollar för att locka åkare och förare i ett försök att överträffa varandra.
Dominanstestet
Meru var den enda stora organiserade spelare fram till för några år sedan och för närvarande är verksamt i 24 städer. Men det har inget direkt stöd av stora utländska investerare och det har tidigare inlämnad konkurrensbegränsande fall mot Uber och Ola.
I juli, CCI styrde mot Meru på sina påståenden om att Ola var missbrukar sin dominerande ställning i Bengaluru stadens taxi marknaden. Det styrde Uber var också en betydande aktör på marknaden och det fanns inte begreppet i nuvarande lagstiftning för att inrätta en kollektiv dominans av företag.
Ett Meru källa sade en SoftBank investeringar i både Uber och Ola kan ändra på det scenariot.
Inte alla håller med om, dock.
Mohit Saraf, senior partner på Indiska advokatbyrå Luthra & Luthra, sade samtidigt att SoftBank är Uber investeringar skulle väcka antitrust-frågor i Indien, CCI skulle behöva för att bedöma om Uber och Ola dominerar den totala taxi marknaden som är fylld med lokala aktörer i gul-svart färgat länsstyrelserna.
En annan källa medveten om de rättsliga utmaningar som sagt CCI skulle behöva gräva i hur mycket kontroll SoftBank har på Ola och Uber, om affären går igenom, och i den utsträckning som det Japanska företaget har att säga i sin verksamhet.
Antitrust fall i Indien, dock är inställd på att ytterligare intensifiera showdown mellan ride-amerikanskt företag och de lokala aktörerna i Indien är $12 miljarder taxi marknaden.
Uber är redan kört fast i anti-monopol oro i grannländerna Kina, där handel ministeriet förra året började undersöka sin affär med Didi Chuxing som skapade ett ungefär $35 miljarder jätte dominerar den kinesiska bil-hyllar marknaden.
Kinesiska medier i juli sade sonden var pågående.
Softbank är ride-kom planer
SoftBank är redo att ta två styrelseposter på Uber bör planer för att lyckas köpa upp aktier från både befintliga investerare och nuvarande och tidigare anställda under de kommande veckorna.
Personer nära att företaget är uppdelat på om SoftBank vill konsolidera rivaler eller helt enkelt korsbefruktas lektioner bland den grupp. SoftBank syftar till att göra det ena eller det andra, sade en Uber investerare som har haft diskussioner med SoftBank.
SoftBank har tidigare misslyckats med att konsolidera investeringar i Indien med sina försök att vika Snapdeal i Flipkart tidigare i år att falla isär i juli.
SoftBank Vision Fond VD Rajeev Misra nyligen sade Indiens Ekonomiska Gånger att han hoppas att “sluta fred” mellan Uber och Ola i landet.
Ett Singapore-baserat banken sa SoftBank spelade en “hög risk strategi”, som kan visa sig vara mycket lönsamt om det fungerar.
“Förlorarna kommer att vara i gammal stil cab företag.”
© Thomson Reuters 2017