Detta minutiöst utformad titel är mer än bara en hyllning till den gyllene åldern av animation – det är en straffande ännu moreish spelet är inte för the faint-hearted
Måndag 9 oktober 2017 09.43 BST
Du kanske har hört att detta spelet är svårt. Vi kan rapportera om, dess svårighetsgrad har inte varit överdrivet – men straff är inte allt som det har att erbjuda. Medan Cuphead är avgjort smärtsamma, åtagit sig att slå dig i huvudet med död efter döden i sitt 1930-stil animerade världen, det är också minutiöst utformad. Den är rik på tonen, nära pitch perfekt i sin balansera och det är dedikerade till att lära dig det bästa sättet att lyckas – allt medan du desperat svajar mellan banka huvudet mot en vägg och skrek i segrande upprymdhet.
Chefer är den centrala spektakel här – ultra-tempo, underbart designade, koncentrerade möten som ligger längs dess run-time – men den omedelbara överklagande är dess oefterhärmlig stil. Som en hyllning till de första dagarna av animerade filmer, Cuphead är ungefär lika äkta som du får. Filmen spannmål knastrar och dess akvarell bakgrunder pop med ett tvångsmässigt uppmärksamhet på detaljer som aldrig ger upp. Dess tecken, som även är ett konstverk, erbjuder några av de mest visuellt distinkta varelser du kommer att se i tv-spel. Att orubblig äkthet sipprar in i varje del av Cuphead, från sina menyer till sin musik, från sin karaktärs namn – shout out till Porkrind butiken keeper – att deras röst arbete. Det är fantastiska över hela linjen.
Studio MDHR har skapat en rik tecknade världen. Foto: PR-Företaget Handout
Bossar och nivåer som är bäst att lämna upptäcktes på din egen, naturligtvis, tack vare några bra och uppfinningsrika design och oväntade övergångar som överraskar både optiskt och mekaniskt. Nivåerna kommer i tre former – som kör ‘ n’gun vänster-till-höger plattformsspel, bullet-hell stil flyg chefer och ren plattformsspel kämpar. De är några av de mest tydliga i färskt minne. Telepatisk morot-bränning vegetabiliska varelser; grodan boxare som förvandlas till mynt-skytte slot-maskiner, eller en gigantisk fågel i bisarra pansar, developer Studio MDHR konsekvent bryter sin egen design formar som man rullar ut en unik chef efter en annan, alla har sina egna egenheter.
Det är upp till dig att ordentligt lära sig linor – och Gud kommer det att ta lite lära – för att få igenom helskinnad. Du har inget sätt att återfå hälsa mitten av kampen och bara tre kärnor av liv innan du dör. Det finns inga mid-level kontrollpunkter heller. Detta är hardcore när det är som jobbigast.
Det enda sättet att verkligen göra framsteg är att utnyttja din kombination av två vapen, en super attack och en bonus makt att räkna ut det bästa sättet att besegra en boss. Du låsa upp nya förmågor ganska snabbt, så för ytterligare anpassning och on-the-fly experiment i slagsmål du har mest problem med. Vissa chefer kommer att vara bättre kämpade med kort räckvidd, hög skada attacker. I andra men du vill hålla dig på avstånd, beroende på den typ av rörelser som särskilt boss är benägen att dela ut. När du går kommer du att finna utmaningen ökar, men stannar, bortsett från ett par senare-spel undantag, genomgående rättvis.
Cuphead s chefer är egentligen ganska svårt att slå. Foto: Studio MDHR
Utan hälsa bar för fiender och ingen känsla av visuell feedback, men, det finns inget sätt att ingen hur långt du är från seger i varje given kamp. Detta verkar som ett felsteg som serverar den vackra art stil men ibland kan känna sig helt i onödan trubbig från en gameplay-perspektiv. Det fanns tider när vi skulle dö och att inse att vi var på randen till att vinna, tack vare ett efter-döden-progression mätare som visar din relativa framsteg mot seger, bara att försöka igen. Men det är dessa nära nederlag som håller dig framåt för en seger. Väntar alltid för det ljuva ljudet av “Knockout!” för att beteckna chefen är nere.
I vad som måste vara någon form av internt skämt, Cuphead s chefer har två svårighetsgrader. Den första är att nästan tauntingly, som kallas “Enkel” medan den andra kallas “Regular”. Denna princip kan översättas till “riktigt jävla hårt” och “hur fan är det ännu svårare”. På tidigare svårigheter, kommer du att stöta på hinder tillräckligt för att stoppa utvecklingen av även den mest kapabla spelare – till och med en studsande kula av en chef som helt enkelt boinks från sida till sida, på något sätt, vara utmanande. På det senare, det kan vara oerhört tufft.
Spela på enkelt läge kommer bara att få dig så långt, för – spelet låser upp sin finalen tills du har besegrat allt i de föregående tre världar i standardläge. Inte heller får man se hela delar av boss slagsmål om du spelar på ett Enkelt, vilket innebär att du missar några av Cuphead är otrolig design-element. Att nämnda mynt och spotta på slot maskinen får helt enkelt skära ut om du slåss grodan boxare i enkelt läge. Ännu värre, du missar ratings kort, som ber dig att spela matcher i snabbare tider, eller utan att förlora din trio av liv.
Vissa spelare kommer sannolikt att baktala detta beslut, kritisera dess utvecklare för låsning av innehåll för eliten få som kan besting sina chefer på vanliga läget. För oss, det visar en laser focus som driver dig ständigt för att bättre ditt spel. Cuphead är absolut inte för svag i hjärtat, sedan, men det är verkligen fängslande. Kom till underbara svunnen ragtime och jazz, Porkrind butik och en ond morot, vistelse för spänningen i att besegra en boss som du har spenderat timmar på att försöka. Det är smärtsamt, men du kommer inte hitta många spel med en sådan moreish, tillfredsställande sting.
Studio MDHR; PC/Xbox (version testad); £18
- De åtta bästa framsteg i spelande under det senaste decenniet