Google sent på onsdagen meddelade att man skulle betala $1,1 miljarder (ungefär Rs. 7,159 crores) för anställda från HTC är en smartphone-enhet, vilket föranledde vågor på vågor av spekulationer om vad som kan komma härnäst från denna träff.
Men jag har en förhoppning: att Googles inflytande och HTC: s design kan ge oss något för att utmana Apple och Samsung.
Nu, låt mig vara tydlig. Jag är inte emot vare Apple eller Samsung – de båda gör trevliga telefoner. Jag är inte heller att säga att det inte finns andra smartphone företag där ute, eftersom det uppenbarligen är. Men samtidigt som det finns företag som gör intressanta saker Väsentliga, LG, även Googles tidigare förvärv Motorola – det känns onekligen som att det är Apple och Samsung på marknaden och vi är alla bara leva i det.
Med fler spelare är också bra för innovation. “Två är bättre än en. Men tre är bättre än två,” säger Patrick Moorhead, förste analytiker på Moor Insights.
Ja, det är sant att både Apple och Samsung inför trycket av globalt från smartphone beslutsfattare, särskilt i Kina, där billigare smartphones från företag som Huawei blir bättre. Men det är ändå svårt att inte säga att Apple och Samsung är på topp när -, kombinerade, de gör upp 74 procent av AMERIKANSKA smartphone marknaden, enligt comScore, samt 94 procent av den globala industrins vinster, enligt Strategy Analytics.
Många har försökt och misslyckats med att åtminstone bli en livskraftig tredje spelare för smartphone-världen. Microsoft och Nokia hakade upp sig och för en tid lägga ut intressanta telefoner som i slutändan inte fånga konsumenternas hjärtan. Googles förvärv av Motorola var ett tydligt försök att ta på iPhone och Samsung. Och även HTC såg ut som det hade chans på att bli ett praktiskt tredje spelare, med unika telefon-design och hög kvalitet som faktiskt gjorde sina telefoner sticker ut från en ganska tråkig pack svart (eller silver) plattor.
Men, naturligtvis, det var inte tänkt att vara. HTC var bara inte tillräckligt stor, och efter att försöka stötta upp försäljningen genom att flytta till den växande marknaden för low-end smartphones, förlorade en del av sin glans på high-end.
Google har också misslyckats med att göra en stor buckla i marknaden för hårdvara i allmänhet. Det gör väl nog med sina egna telefoner – första Nexus, nu Pixel – men de är inte i fokus för bolaget och har inte brutit utöver en mer begränsad marknad för Android-entusiaster. Google flytta in i hårdvara med sitt Bo förvärv har varit framgångsrik på vissa sätt, men också förenat med insider drama. Det har varit mer den senaste tidens framgångar, såsom Chromecast och Google Hem, men de är fortfarande mer undantag än regel.
En optimist skulle kunna titta på detta samarbete, som sätter tusentals av HTC: s ingenjörer under tillsyn av Googles hårdvara tunga Rick Osterloh, och säger att föra dessa företag tillsammans kommer att tillåta dem att fokusera på en produkt och göra ändringar snabbt. Med Googles checkhäfte och nycklarna till Android operativsystem, det finns potential för en Apple-liknande enandet av maskinvara och programvara.
En pessimist skulle säga att det finns ingen anledning att tro att dessa företag, som redan har arbetat tillsammans på Pixel, kommer att kunna dra av ett mål som varken har åstadkommit individuellt.
För att lyckas med att knäcka Apple och Samsung grepp skulle kräva en förändring i Googles prioriteringar som bolag – och vi har haft några tecken på detta, men vi har också varit här förut. Som Richard Windsor av Edison Investment Research sade i en torsdag not till investerare, Google är “hårdvara förvärv känner oönskade föräldralösa barn som inte har någon verksamhet att vara en del av Google. Google har ännu inte visat några tecken på att det har lärt sig från misstagen, men bättre sent än aldrig.”
© 2017 Washington Post