Billede: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
For dem, der har fulgt NASAS Cassini mission de sidste 20 år, men det er stadig lidt svært ved at tro det er gået. Fredag, September 15th, rumfartøjet kastet sig ind i Saturns atmosfære, bliver en del af den planet, det havde studeret flittigt for 13 år. Mens Cassini ‘ s mission er over, for der er masser af data og billeder fra det med til at inspirere os i de kommende år, herunder det sidste billede, det rumskib, der nogensinde er taget.
På torsdag, blot timer før mission ende, Cassini knækkede et foto af sin endelige destination, groft 394,000 miles (634,000 kilometer) fra Saturn. I denne monokrom udsigt til en del af planeten er oplyst af lys, der reflekteres fra Saturn ‘ s iskolde ringe. Ifølge NASA, dette billede blev taget, da denne side af Saturn var der vender væk fra Solen, men når Cassini gjort sin sidste nedstigning til jordens atmosfære, det var i dagtimerne.
Her er Cassini ‘ s nye hjem i naturlige farver, ved hjælp af rød, grøn og blå spektrale filtre:
I sine 20 år hos os, Cassini rejste 4,9 mia. km (7.9 milliarder kilometer), opdagede seks Saturn-måner, og der er indsamlet 635GBs værd af videnskabelige data. Selv om sonden er ikke mere, hårdt, spændende arbejde, poring gennem sin information er kun begyndelsen.
“Cassini-operationer hold har en helt himmelsk job vejledende rumfartøj til sin noble ende,” Earl Majs, Cassini projektleder, sagde efter missionens afslutning. “Fra at designe bane syv år siden, for at navigere gennem de 22 neglebidende styrter mellem Saturn og dens ringe, dette er en crack shot gruppe af videnskabsfolk og ingeniører, der scripted en passende afslutning på en stor mission. Sikke en måde at gå. Virkelig en blaze of glory.”