Rester fra en kollapset wall ligger i Oaxaca, Mexico. (Bilde: AP/Luis Alberto Cruz)
Den sterkeste jordskjelvet å treffe Mexico i et århundre har rammet utenfor landets vestkyst, rister bygningene til hundrevis av miles og utløser en tsunami advarsler. Minst 16 mennesker har blitt drept, men myndighetene forventer at dødstallene vil stige.
Som US Geological Survey rapporter, jordskjelvet rammet 11:40 pm (lokal tid torsdag. Ubekreftet-kontoer foreslår tremor varte i en opprivende tre minutter. Alvorlig skade har blitt rapportert i Oaxaca og Chiapas stater, inkludert smuldret bygninger og sterkt skadet gatene. Skremt innbyggerne flyktet fra sine hjem i pyjamas som jorden ristet og lys flickered. M8.1 quake—den sterkeste å treffe planeten så langt i 2017—forårsaket bygninger til å svaie i Mexico City, som er mer enn 650 km (1000 km) unna.
“Du kunne høre høyt sprekker i betong. Det hørtes ut som en gigantisk parkett gren blir bare brutt åpne voldsomt,” rapporterte BBC journalist Franc Conteras, som var på scenen i Mexico City.
Minst 10 mennesker ble drept i Chiapas, inkludert en baby som ble drept da strømmen ble kuttet til sin respirator. Flere skoler og sykehus ble også skadet av den uvanlig sterke tremor. Dusinvis av etterskjelv har blitt rapportert, alt fra 4,3 til 5,7 i størrelse, de fleste av dem oppdaget nærmere Meksikanske kysten. Eksperter sier at det kan være mer skjelvinger i de kommende timer og dager.
Skjelvet utløste en tsunami advarsler og evakueringer, som alle har blitt avlyst på dette punktet. En tsunami måler 3,3 fot (én meter) ble oppdaget av Salina Cruz, Mexico. Mindre bølger ble observert andre steder. Det er ingen trussel mot Hawaii og den vestlige og sørlige Stillehavet regioner.
Episenteret for jordskjelvet var plassert om 102 km (165 km) vest for Tapachula i Chiapas i nærheten Guatemala. US Geological sier slip var dyp, rundt 43 miles (70 km) t, noe som kan ha lettet litt risting direkte ovenfor. Det var også ubekreftede rapporter om såkalte jordskjelv lys, som kan eller ikke kan være utløst av de elektriske egenskapene til visse bergarter.
Denne delen av Mexico er spesielt utsatt for jordskjelv. Her Pacific platen beveger seg under den Meksikanske halvøya, og skaper en subduction sone. Denne feilen er veldig flat, noe som resulterer i sterke skjelvinger. Kjent som Cocos tektoniske plate, det er beveger seg mot Mexico og Guatemala til en pris av tre tommer (75 mm) per år. Hver gang på en stund denne gigantiske skive av rock gjør en enorm stupe inn i Jordens indre, forårsaker voldelig risting på overflaten.
Dette jordskjelvet ta ‘Mexico’ s ødeleggende 1985 jordskjelv til hjernen, der 10.000 mennesker ble drept, selv om myndighetene ikke forventer den slags dødstallene eller samme nivå av fysisk ødeleggelse på grunn av den siste skjelvet. De stater som berøres er plassert i noen av mexicos fattigste og minst utviklede regioner.
Oh, og som om Mexico ikke allerede har nok å bekymre seg for, Orkanen Katia er satt til å gjøre landfall på den amerikanske østkysten rundt 1:00 am lokal tid på lørdag.
[USGS, Associated Press via Globe and Mail, BBC]