Forskare har utvecklat en ny elektronisk enhet som kan aktiveras för att lösa upp genom exponering för vatten molekyler i atmosfären.
Förskottet kan leda till miljövänliga disponibel personlig elektronik och biomedicinska anordningar som löses upp i kroppen, forskare säger.
Det finns också militära tillämpningar, inklusive enheter som kan programmeras för att lösa upp för att skydda känslig information, säger Cunjiang Yu, Assistant Professor vid University of Houston i USA.
Området, känt som fysiskt övergående elektronik, krävs för närvarande nedsänkning i vatten, frätande lösningar eller biofluids.
Detta arbete visar på en helt ny fungerande mekanism – upplösning utlöses av omgivande fukt, forskare säger.
“Ännu viktigare, övergående period av tid kan styras exakt”, sade Yu, som är huvudförfattare till en forskningsartikel som publicerades i tidskriften Science Förskott.
Med hjälp av tekniken, biomedicinska implantat kan programmeras att försvinna när dess uppgift – att leverera läkemedel, till exempel – är klar.
Känslig information kan utformas för att bokstavligen försvinna när meddelandet har levererats. Nya versioner av mobiltelefoner kan programmeras för att lösa upp när de inte längre behövs, forskare säger.
“Vi visar att polymera material med nya nedbrytning kinetik och tillhörande förgänglighet kemi erbjuder en möjlig strategi för att konstruera fysiskt övergående elektronik,” forskarna säger.
“Genom manipulation av polymera komponenter och miljö luftfuktighet, utvecklingen av hydrolysing polyanhydrides kan hanteras och därmed upplösningen kinetik av funktionella enheten kan styras”, sade de.
Forskarna säger att tiden kan variera från några dagar till veckor, eller ännu längre.
I forskning, funktionella elektroniska komponenter byggdes via tillsats processer på en film av polymer polyanhydride.
Enheten förblev stabila tills de omgivande fukt utlöstes en kemisk nedbrytning som smält oorganiska elektroniska komponenter och material.
Forskarna testade ett antal föreningar, däribland aluminium, koppar -, nickel-indium-gallium zinc oxide och magnesiumoxid, och utvecklat olika elektroniska enheter, inklusive motstånd, kondensatorer, antenner, transistorer, dioder, foto sensorer, för att visa att modellen är mångsidighet.
Livslängden på komponenterna kan styras genom att variera luftfuktighet eller genom att ändra sammansättning-polymer, Yu läggas till.